奈何十三皇子在軍中的職務為校尉，不過是名中級軍官，每每想要直奏君父，少不得藉小李将軍引見。

辭了黎雁山，佐雅澤在大營裡外尋不見李奕的身影，一打聽，李奕出營做任務去了，走得甚急，不知幾時能回。

佐雅澤無法，想了想，又去拜托高唐。

高唐任武衛将軍兼五官中郎将，都督中軍宿衛禁兵，以骁勇聞。

因當初是被大司馬李昊舉薦而破格升遷的，高唐一直對李奕頗為照拂，以示投桃報李之意。

李奕又同佐雅澤交好，高唐也就愛屋及烏，把佐雅澤視作自己人。

“我有事要見聖上。”高唐拉着佐雅澤來到禦帳前，大剌剌地沖帳前的傳令官說道。

傳令官笑罵了聲，轉身入内禀報：“禀聖上，仁勇校尉葛遺求見。”

“不見。”

傳令官退下，須臾，複上：“禀聖上，維烈王求見。”

“不見。”

傳令官犯了難，第三次退下去，隔了許久，再上：“禀聖上，武衛将軍高唐求見。”

皇帝終于面露喜色，笑着說：“傳。”

傳令官便出來傳話，恭恭敬敬的：“有請高将軍。”

侍衛放行，高唐親自掀開簾子，回頭招呼佐雅澤：“請。”

佐雅澤謝過高将軍，應聲走進中軍帳，順手把身後的簾子攏好，又仔細理了理鬓發，方趨前見駕。

皇帝看清來人面目，臉色一變，脫口道：“怎麼是你？”語氣裡，滿是掩不住的嫌惡。

佐雅澤本是躬身行禮的姿勢，聞言立即雙膝觸地，稽首請責：“若非假借高将軍之名，聖上定不會召臣進見。臣恭請聖上聖安，臣請問，聖躬安和否？”

等了半晌，皇帝遲遲未答複，也未叫起，佐雅澤隻得長跪。

其實見到父親之後當如何表現，才能順利引出話頭讨要弟弟的家書，他這做兒子的，心裡着實沒底。

琉國山宮那邊送達的信件，曆來都是由皇帝先行閱過，再傳至他。有時皇帝見之不喜，會拆也不拆，直接焚毀。

後來佐雅雲學乖了，開始在信中花大篇幅思父恩、哭亡母，歌頌“養育孩童，父精母血，父母愛子之心無所不至”，僅在邊角處給哥哥寫上兩句囑托。皇帝念其孝心，總算變得手下留情。

那麼這一次，弟弟的信還在麼？

佐雅澤擡起眼皮偷看，父皇面沉如水，獨坐案前，專注地閱讀掌中的軍報。

他雖已年過五旬，頭發沾染風霜之色，舉止間仍極有威勢，分明輕裘緩帶，卻似身披重甲。

佐雅澤忍不住猜想軍報上的内容——西戎奉行以戰養戰的策略，向來隻随軍攜帶很少一部分軍需，其餘都是走到哪兒搶到哪兒。隆軍堅守不出這麼久，肯定拖得戎人糧草不濟，黑木可汗差不多該寫降書順表了。

可是佐雅澤察言觀色，父皇眼含不豫，難道這份軍報并不是求和之情？

佐雅澤正胡思亂想，突然聽到皇帝開口道：“朕躬安。”

既然皇帝叫起，佐雅澤便起身。

他身穿窄袖短袍，頭系鹿革額帶，衣物明顯都用到破舊。對于一位皇子而言，這樣的穿戴也太不合宜了吧？

且隆人素有蓄發蓄須的傳統，視斷發如斷頭，他卻留着一頭長度隻到後頸的短發。如此自刑身體，幾乎等于公然逆父，讓皇帝見了就惱怒。

偏偏他又長得極似其父，除了一雙承自母系的眼睛，幾乎可以說是皇帝的翻版。

一個更為青春、強健、憂郁的版本。

被光線勾勒出的臉龐英俊而銳氣逼人，看起來正當弱冠之年。他鼻梁高挺，下颌剛勁，眉眼走勢淩厲，黑眼睛的深處沉澱隐約的紫色。

于是皇帝益發嫌這兒子礙眼，不耐地問道：“你随李奕去了一趟土方城，有何見識收獲？”

他早已聽過小李将軍的彙報，對于十二騎尋寶不成還險遭殲滅之事一清二楚，卻故意這麼問，明顯是要考校兒子。

佐雅澤不敢大意，如實回禀了。

“你在軍中曆練了好些年，對付個把沙匪，竟還弄得這般狼狽。”皇帝合上軍報，輕輕搖着頭，“你說說，朕如何促你勉勵振奮才好？”

佐雅澤重新跪了下去：“臣天資愚鈍，不堪造就，教聖上失望了。”

“起來回話。”

“臣不敢。”

“問你幾句話就畏懦如此，有什麼大出息？”

佐雅澤隻得站起來，直面天威。

皇帝瞧兒子低眉順目，身上衣衫蔽舊，忽地有些煩躁，于是提問：“你可曾留意出現在土方城中的琉國車隊？”

佐雅澤點頭稱是，正要将己方掌握的信息仔細分析一遍，被皇帝不耐煩地打斷：“那是琉國的皇家使團，他們現在往應許地去了，路遇流沙，損兵折将。”

佐雅澤了然，劉少爺的真身果然非常，看來是奉琉主之命秘密出使隆朝。諾盾人本就投靠了琉國，劉少爺帶隊去到應許地進行補給，也是說得通的。

接着他意識到，皇帝一定是派人監視了琉國的車隊，才會對劉少爺的去處了如指掌。

問題來了，皇帝怎麼知道土方城内有琉人，又是什麼時候派出了探子？

當土方城機關發動、沙匪對他們大開殺戒，探子是不是就在一旁見死不救？……

冷不丁皇帝問道：“你怎麼看？”

“臣——”回想劉少爺和金牌令箭，佐雅澤吃不準父皇的用意，“臣無知。”