皇帝一記眼風掃來，已然帶上冷意。他擊掌喚侍衛入内奉茶，慢慢啜飲着，待一盞茶盡了，方說道：“想好了再答。”

佐雅澤根本無從作答。

他該怎麼說？說自己看出劉少爺是琉主的使者，特意給對方李奕的私印，以便誘敵深入？可是人這會兒在應許地！

那就是琉人勾結諾盾人，試圖對隆朝不利！

唉，自己識破了這麼大的陰謀，為何不提前示警于父皇？這便是罪過了……

皇帝擱下茶盞，注意到兒子的表情微妙地變來變去，兩下裡目光一碰，那張酷肖自己的年輕臉龐突然凝定了。

“聖上從未采信過‘土方城下埋藏寶藏’這個說法，對麼？”

“你在質問朕？”皇帝懶懶地說道。

——沒有回音。

皇帝滿以為會聽到那句一再重複的“臣不敢”，以示臣服，豈料佐雅澤并沒說話。

眼前的青年喪着臉，佝着腰，肩膀向内收，呼吸都放得輕緩，一副恭順的架勢。

但他全身上下散發的意味就是在傳達一個信息：他不服。

他已經不是初犯了。

子逆父，臣逆君，從有聲，到無聲，一次又一次。

皇帝霍然怒從心頭起，厲聲道：“你想說什麼？”

佐雅澤沉默以對，隻在心中做着推理：皇帝在派刺客潛入神都山宮的同時就安排好了後手，刺客刺殺失敗，探子立刻跟進，一路監視劉少爺帶隊走出哈薩圖城。

同黑蠍做成交易的，也不是戎人，而是皇帝。

管它是土方城，還是土圓城，總之，沙匪會千方百計地将琉人逼進黑蠍布下的死亡陷阱。李奕和自己的作用就是去現場推波助瀾，确保沙匪達成使命。

不愧是天子啊！除他之外，皆為棋子。

“聖上，劉少爺究竟是什麼人？”

“你最關心的居然是這個？”皇帝挖苦道，“你與她在土方城同處三日，理當結下生死情誼，結果她連真名都不曾告訴你？”

官話中她他同音，是以佐雅澤辨不出異樣。他忍了忍，接着問：“他遇險之後如何了？”

這下輪到皇帝緊閉嘴巴，不知是否怒到了極處。

佐雅澤也豁出去了，直截了當地表示：“臣聽聞成康王有信來——”

“混賬東西！”

皇帝抓起案上的軍報，狠狠擲向兒子。

這一擲用了五六成的内勁，使得紙張硬如木片。佐雅澤躲閃不及，被軍報拍在頰上，皮膚頓時浮現紅印。

佐雅澤吃痛，本能地跪到地上去，膝蓋撞擊地面，帶來“砰砰”兩聲脆響。

皇帝猶不解氣，叫佐雅澤打開地上的軍報好好看看。

“臣不敢。”佐雅澤拾起那份軍報，用手擦掉表面的塵土，恭恭敬敬地在身前擺放平整。

“你不敢？”皇帝怒極反笑，“你耽于私情，不察機變，有誤軍國大計，倒是敢的很！”

“聖上明鑒，臣為人子，不能為君父分憂，實是罪大彌天，惟有一死而已。”

皇帝聽佐雅澤言語，隻覺得狂悖無狀，将将壓下去的怒火瞬間被這個“死”字點燃：“好骨氣，朕便試試你的骨頭有多硬！來人，備杖！”

高唐入得帳來，接到皇帝口谕，對仁勇校尉葛遺杖罰四十棍。

高唐不由得大吃一驚——若是尋常違反軍紀的罪行，二十罰即為上限。四十軍棍打下去，那可是非死即殘的程度！

高唐忙問葛遺所犯何事，皇帝笑笑，答曰：“通敵之嫌。”

與敵私通，當是死罪，說來四十軍棍還算輕判了。

高唐無法可想，帶着佐雅澤出了帷帳，拉到角落裡盤問：“怎麼回事？你堂堂一個皇子，恁地被人這般構陷，還請出軍法來了！”

佐雅澤來不及辯白，忽見傳令官傳皇帝敕，急召行軍總管、琴州總管、靖邊侯等人觐見。

佐雅澤心念微動，懇求高将軍在準備好行刑用具以前，容自己在這兒駐足一會兒，“好靠父皇近一些”。

高唐本就不解父子二人何至于此，自然不拒絕佐雅澤的請求。等皇帝冷靜下來心軟了，指不定就下令取消杖罰了，也省得自個兒忙活。

再則他們站立的位置，和中軍帳之間尚有一段距離。高唐滿以為這麼遠應該無礙，卻不知佐雅澤在習得禦風術之餘，還練就了一雙順風耳。

佐雅澤屏息凝神，竭力捕捉帷帳内的對話，果然聽了個囫囵。

“小慈乃大慈之賊……心慈手軟者，不可任社稷之重……”皇帝的聲音支離破碎，随風凜凜而來，“……到底不如九郎……”

佐雅澤呼吸為之一滞。

九郎指的是九皇子，昌王佐雅弘。

宮裡無人不曉，十三皇子的外形最接近父皇，九皇子則是被父皇贊為“英果類我”，親自取了表字神威。

佐雅弘十八歲起随父征戰，捷便弓馬，勇冠當時，累立戰功，戰時稱“大将軍王”，威名僅次于漢王，更與漢王、沈王并稱“天下三大富藩”。

倘使皇帝在此刻心心念昌王，說明态勢的嚴重性，已遠遠超出預期！