阿萊和少數幾人僥幸未踏入流沙，便舉着長槍，遞給受困的同伴抓住，小心地拉他們出來。

若是有人陷得過深，半截身子都埋進去了，他就解下腰帶打結串起，一頭系在人的小臂上，一頭系在馬的缰繩上，憑借馬的拉力，拔蘿蔔似的拽着人起身。

一無所有的琉人們在荒漠深處求生，羅黛一邊控制馬匹不要亂動亂跑，一邊鼓勵大家保持耐心自救。

她隻想快些幫助車隊成功脫困，集體回撤去相對安全的沙丘那兒，甚至顧不上擔憂沙匪會不會追來。

天亮得很慢，但黑暗總歸是在一點一點地消失。

狼吼似的黃風勢态漸弱，席卷上半空的沙石紛揚落回地上，視野重新變得清晰起來。

尚未落定的沙塵猶如一重厚厚的帷幕，懸在瀕死的琉人與虛假的古城之間。

帷幕的背面，依稀可見人影幢幢，沙輕馬蹄疾。

肺部失火一般灼熱，臉上也像刀子在割，铠甲被凍得又冷又重，沉甸甸地摁着羅黛往地上跪。饒是她有一顆經得起摔打的強心髒，也教一次次的磨難消耗得快沒了鬥志。

她閉上雙眼，拒絕沉溺于眼前的蜃景。

“殿下……”

耳畔風的呼嘯聲倏忽來去，夾雜一聲含混而飄渺的呼喚。

她下意識用頭抵在馬的頸側，汲取着動物身上的溫暖，懶懶地不願回應。

“殿下……”

誰在喚她？穿透風沙送到她耳邊，她強迫自己睜開眼：阿萊正組織幸存者匐身做遊泳狀，緩慢地越過流沙區爬到硬地上去。

每個人都在專注做事，并無人有空張口。

她望了望遠處黃塵遮蔽的古城，自嘲一笑：難道繼幻覺過後，我又産生幻聽了嗎？

“殿下……”

啧，這幻覺怎麼還會說琉語？

随即羅黛仿佛明白了什麼，擡頭向上張望——在蜃樓幻象無法觸及的高空，一隻黑鷹破雲而來，發現這隊琉人後，發出一聲長唳，并在他們頭頂上方盤旋。

她激動起來，竟至于身體内血流加速，面紅耳赤。

“殿下！殿下！”

呼喚聲一下子推近了，不止是她，每個活下來的琉人都聽見了！

“天哪！那是——那是——”翡麗用手死死捂住嘴唇，眼睛止不住地落淚，“那是！桑丘的聲音！”

沙子形成的帷幕徹底委頓到地上，蜃景制造的金色古城消失了，視線内又是一片黃沙漫漫，丘群連天。

羅黛先前所見的人馬的影子卻未曾消失，反而越來越放大，越來越立體……

為首一名高壯漢子快馬加鞭，幾個眨眼的工夫就馳到衆人跟前，不是桑丘又是誰！

她望着部下如神兵天降，禁不住熱淚盈眶——得救了！我們得救了！

桑丘下馬，對帝姬行禮。

羅黛怔怔的，半晌才擠出一句：“你、你怎麼穿過流沙的？”

“屬下就這麼過來的啊。”他比劃着，“先這樣，再這樣，最後這樣。”

“……”這家夥，皮癢了想挨揍吧？！

察覺羅黛神色不善，桑丘立即收斂起玩笑的态度，認真解釋說，流沙的出現意味着這片區域地基不穩，下方有地下水，刮大風時容易造成沙層如液體流動。

隻要風定水止，沙體恢複了堅硬，就會通行無礙。

學習到新知識點的帝姬大度地一揮手，示意部下起身。

他站起來，轉去問候每個人，最後走到翡麗面前，大手有力地扶住她，另一隻手的動作卻溫柔，擦去她頰上的淚滴。

“我回來接你們了。”他低語，眼神憐惜。

宮廷女官起先隻克制地點了一下頭，伫立片刻後終是控制不住，撲進男人的懷裡放聲大哭。

羅黛不忍打擾這對地下戀人的劫後重逢，便默默避至一旁。

桑丘帶的救兵也到了，寶馬軟廂，浩浩蕩蕩，一字排開。天上那隻黑鷹俯沖而下，降落在其中體積最大的一輛馬車頂上。

當先一人跳下馬來，急急撫平袍子上的褶皺，快步趨前拜見帝姬。

“應許總督巴茲，聽聞哈薩圖帝姬親臨，特來遠迎！”

這是一位濃眉闊面的中年人，五柳長髯飄灑胸前。他身穿做工精良的米色高領長袍，飛袖寬腰，長垂及地，頭上按諾盾風俗包着頭巾，完全裹住頭部、頸部跟肩部，确保不露出一根發絲或多餘皮膚。

與餘衆的白色麻布頭巾不同，他的頭巾是珠灰的緞子所制，縫有繁複的金絲刺繡，左右各垂下一根長長的飄帶，以彰顯其應許地最高行政長官的地位。

“免禮。”

“殿下長途跋涉一定辛苦，請略進些熟水涼劑，再上車歇息。”

巴茲召來醫官檢查羅黛的身體狀況，确認無大礙後，請她和水服用清熱解暑的藥物，避免風邪入侵。

她身心俱疲，全憑一口硬氣苦苦支撐，此刻就不拘虛禮了。

強撐着補充完能量，她鑽進馬車，一頭栽倒，陷入昏迷似的沉睡。