靜過一會，她便起身從皮箱中尋出一罐新的茉莉香片：“思來想去，這罐茶你該是喜歡的，就當是提前贈給你的分别禮物了。”

賀聿欽自然不願收下，蘭昀蓁笑着質問：“方才不是還說要邀我一同去品嘗佳肴？當然是要先有欠，才有還的。”

所謂，欠與還，也不過是想讓他收得心安理得些。這點，賀聿欽知曉。

“你開過的那罐就很好。”他說。

蘭昀蓁坐回到位子，驚訝看他：“這怎麼行？”

“有何不可？”賀聿欽淡然回道，“我平日少有時間将茶細緻泡開來品，一整罐反而靡費。”

“你說得如此周全，倒不好與你争了。”蘭昀蓁落下一子，擡頭看了他眼，莞然而笑。

視野之中，那隻纖纖玉手放下一顆白子，又退出棋盤，賀聿欽觀棋良久，方問出心中所想：“你如何會想學下棋？”

棋局少則一時辰，多則無上限，着實少見女子不去跳舞與社交，有耐性下完一盤棋，且又精通。

棋盤之上，勝負幾近明晰，蘭昀蓁已然可以取勝，卻也不落子了，隻朝他微微一笑，不答反問：“你呢？是為何學棋。”

賀聿欽早被她點播得知曉解法，兩人心照已不宣地讓來讓去好幾來回，終是他在迂回委避之法上更勝一籌，未犯低級錯誤，輸得極有水平，這會讓對方赢得體面。

他将手中那枚失去用處的黑子擱回到棋笥：“棋雖小道，實與兵合。”

蘭昀蓁聽罷，将餘下的棋子仔細收好，回他道：“我學棋的目的，便不比你的高雅了。”

他正坐于對面，幫忙收走棋局上的棋子，聽她這番說，略直了背，正色看她：“下棋一事，無論高雅，多數人也不過拿它來打發時間。”

蘭昀蓁蓋好了棋笥蓋子，擡眸看了一眼他，溫和地笑了。

而賀聿欽對她說的，實然為真話。

被困南京時，行動受限，即便聽聞戎事倥偬，腹熱心煎，表面上仍不可顯露一點。那時，南京的住所裡有一露台，每至正午，日光必會傾灑而下，落于木闆。他坐在露台的圓桌邊獨自下棋，一是下給于一街之隔的高樓處盯梢的人看；另一點則是消愁釋悶，心中暗地規劃下一步該如何破局。

“我學棋，是為讨家中長輩喜歡。”棋盤已被對折合上，蘭昀蓁将一對棋笥擱在上面，紫泥為胎的棋笥裡，白玉棋子碰撞聲如碎玉。

“人行莫大于孝，消遣至多算作雅趣，而你的那份才能算作高雅。”賀聿欽的話有意去引她高興，她聽出來了。

“方才那棋，你是如何想出來的？”他又問。

她抱起棋盤等物，起身去收好，轉身回他：“‘窮則變，變則通，通則久’，圍棋如此，救國亦如此，少将軍一心救國，這些話當是比我清楚多了。”

賀聿欽自是了然。她觀得通透，這又教他對她另眼相看了。

“方才你本該勝，為何遲遲不落子？”他起身，問她。

蘭昀蓁正将棋盤塞進低矮床頭櫃的空格裡，聽罷停下來，淺笑着瞧了他一眼，又回過頭繼續放東西：“你我之間并無輸赢。”

她将棋盤擱置好，又蹲下來摸出放在下一格深處那罐已開過了的茉莉香片，耳畔似是腳步聲漸近。

賀聿欽早覺察到她額邊是桌角。

鑲着珍珠與紅瑪瑙的發夾别在那頭柔順秀發上，被床頭燈照出熠熠光澤，離尖銳的木角愈發的近了。

矮櫃被夾在單人床與衣櫃之間，空間窄小，他站在她身後，微躬下身，以手掌遮去那處尖銳。

“你不要那罐......”她握着茶葉罐起身，偏頭尋他，後腦勺卻忽地撞在一片硬實且攜着些溫溫熱息的地方。

頭發左側靠後那處，别了隻淩霄花珍珠瑪瑙發夾，此刻壓到頭皮，也略有些疼痛。蘭昀蓁下意識地扶了下發夾，餘光瞧見身左側那隻撐在矮櫃上的手掌，發覺是他。

身前方的她，在他胸膛撞了個結實，頭頂的發絲似有如無地蹭過他下巴，勾起微微癢意。賀聿欽松開手，緩緩起身，挺直了腰背。

“‘慎之一字，戰之本也’，原說的便是這個麼？”她轉過身來，擡眸看着他。

空間逼仄得很，兩人也不過站幾拳之隔，賀聿欽好似又能嗅見，縷縷玫瑰發油的幽香，視線所及的，是随她唇角弧度忽淺忽深的酒窩。腦海裡回蕩起的，卻又是尚在上國文課時，老夫子要他們背下的《左文襄公批劄》裡寫着的那段：“......宗棠一生行軍，亦處處力求質實，嘗有‘慎之一字戰之本也’之語。推之一切，則謂‘凡事慎之于始，庶可善其後’......”

凡事慎之于始，庶可善其後......賀聿欽又開始琢磨起這句來。

蘭昀蓁将那半罐茉莉香片遞到他面前，籠罩在昏黃的床頭燈裡，他低頭，視線深沉望着她，久未有動作。

她偏頭笑了下，捉住他手腕，将罐子放到他掌心。

腕處微涼的手溫，讓賀聿欽反應過來，握住那罐子，手不經意間與她的輕輕擦過，他聽她道：“方才與你下棋，讓我想起了我的兄長。”

“為何。”他問。

“你不知，從前我常與他下棋，棋藝才得以突飛猛進。”蘭昀蓁說着，腦海中便不由得浮現那具冰冷屍體，被蓋上白布擔走的場景。聶理毓現今已命喪教堂了。“自離鄉背井，鮮少與人對弈，要麼自奕，要麼遇上的對手平淡不能深奕。今夜與你手談一局，那份熟悉感又回來了些。”

更深夜闌，孤男寡女共處一室，屋中光線稍有暗昧缱绻。蘭昀蓁低眸，眼瞧着賀聿欽點在床頭櫃書簽上的手指挪開了位置，他大抵是忽地發覺，這書簽正是方才她說的那本風月版《La Dame aux Camelias》的。

他手不再挪動了，她的視線順着他開了一粒袖扣的白袖口，逐漸上移，終落在了他領口的位置。

賀聿欽察覺到蘭昀蓁盯着自己領口，唇微張，似是将要說些什麼的模樣。實際上，他也看見她要說話了，隻是門口處一聲動靜，她又阖上了唇。

房門口，酒至微醺的周纓馨突然推門而入。

“小蓁姐，我回......”

略帶着醉意的聲音戛然而止，屋内三人相觑，周纓馨的臉蛋本就被酒精熏紅了，此刻似是更紅，不去看他二人，急忙趿上剛踩下且還熱着的洋鞋，退身“砰”地關門。

屋裡霎地又默了，隻留他與她。

賀聿欽淡然将頭偏回來，低聲問詢：“你方才，要問什麼？”

她搖搖頭，眼眸溫和地笑着：“下次再問，也不遲。”

下次......還有下次，惹人遐想的。

賀聿欽并不逼她說，就此不再問了。

“方才，隻怕纓馨會誤會。”她看向門口，思忖道。

“她要真誤會，便讓她誤會罷了。”賀聿欽将那半罐茉莉香片收好，看了眼她，“你隻管将罪名推到我身上。”

蘭昀蓁笑笑。

-

賀聿欽不再久留，從她的房間離去，一轉身，便見周纓馨暈暈乎乎地扶着牆，眯眼靠着。