蘭昀蓁原先下樓，本是因聽見了小輩裡有人在議論，說是賀家也有人來道賀。
她不知那話中的賀家是指的首都的那個，還是此處的這個，心不在焉地于座席上陪着老太爺聽了好一會兒的戲。
終了，在台上的戲子唱到大高潮時，還是決定下樓來瞧一眼。
碰見蕭憲，是她未曾想到過的事情。
暗殺聶理毓的兇手幾近明晰，此番蕭家派他來代為賀壽，且又聲勢赫奕，落在了旁人眼中就免不了有顯揚威赫之意。
眼瞧着那時二樓樓梯口處聶缙的怒意，便可知曉今夜老太爺的臉色不會太好看了。
樓下的孩子們蹲聚在拐角處點燃爆竹，咻地一聲響，鞭炮噼裡啪啦地徹鳴着炸開，蘭昀蓁剛下樓梯口，未瞧得見盲區，險些腳踩上去，幸好被匆匆下樓來的聶缇一把拉住。
“小孩子家頑皮，你可有傷着哪裡？”聶缇将她全身上下打量一番，神色關切。
蘭昀蓁笑着搖了搖頭:“姨母來得正巧，差一丁點都會被炸到。”
聶缇一笑，攬着她往後院小徑那塊地兒漫步走着:“今日你在樓梯上碰見的那位，可要提防着點。”
“蕭憲？”
聶缇的步子緩了緩，瞅她一眼:“他爹是老軍閥了，又同青幫的那些個頭目稱兄道弟，你對他能避則避。”
蘭昀蓁問道:“姨母是在擔心？”
聶缇面色嚴肅幾分:“你久不在上海，不知其中水深。那蕭憲既非如今蕭老爺的元妻所生，也不是府裡的姨太太生的……”
蘭昀蓁心中一沉，口中卻順着問道:“怎會這般？那莫非是……”
聶缇點頭，嗓音壓低了道:“是蕭老爺在外邊的女人生的，據說是戲班子裡的人。”
夜風忽刮，她微微攏起錦繡旗袍的雲肩，望着前方竹葉飒飒作響的竹園，似是陷入回憶:“蕭老爺年輕時抽狠了大煙，煙鬥裡燃掉的早已不是煙土，是自己的子息緣。當時他年過而立，府中的姨太太娶了好幾房，膝下卻也隻有一個兒子。蕭大公子十幾歲時得了一場大病，沉疴難起，他那時又得知自己在外還留了子嗣，便連夜将幾歲大的小兒子接回府中，以備長子不虞。”
“那個小兒子，便是如今的蕭憲。”聶缇似是感慨，“人人都講他的心狠手辣同蕭老爺一脈相承。他被接回蕭府的幾年後，蕭大公子與人縱馬，踏中滑坡，摔傷了一雙腿，自此隻能在輪椅上度過餘生。他那時尚且僅有十幾歲出頭，外頭的人都講戕害長兄一事是他做的，若這是真的……才那般年紀，便有如此狠毒手段，正因如此，我才叫你離他遠一些兒。”
聶缇擡手輕拊了拊胸口，似是一想起便覺着擔驚受怕。
竹園裡的竹葉沙沙地摩挲作響，黑影綽綽的細葉罅隙裡，蘭昀蓁擡頭望向那間雕楹碧檻的觀戲台。
丹楹刻桷的屋檐翼角下，吊柱上的那對紅綢燈籠仍在夜風中打着旋兒，飄擺不停，無個定所。
身旁緊挨着的聶缇覺察到她好一會兒沒動靜，輕拍了拍她手背，語重心長道:“姨母何時害過你？講的這些話，你自己要記在心上，時刻給自己提個醒兒……”
青石闆鋪着的小徑盡頭處，光亮着的出口那兒多出兩道人影，一男一女，中年模樣。聶缇講話的聲音漸漸壓低。
蘭昀蓁目光微動，落在那兩道人影愈近愈大的人影上。
一開始背着光線瞧不清臉，走近了，才發覺是那二人。
聶缇也注意到，叮囑的話說完了時，無意間瞥了一眼，瞧見那一男一女中的女人時，面上頓然綻開笑意來:“今夜老太爺壽宴，你們夫婦可還盡興？”
那位貴婦人打扮得珠光寶氣，梳的正是當下時髦發型之一的鬟燕尾式燙發，鬓角邊的一绺鬈發用發膠精緻地仔細梳好别在耳朵前面，抹了發油的發梢處燕子尾巴似的往上翹起，眼角眉梢都帶着一股子精明氣息。
那女人眯眼笑着回聶缇:“盡興，盡興，這不是方才從老太爺那兒賀壽出來麼。”她說着，朝身後的小徑那道微微揚了揚手，喚着女兒:“來，婉兒，快來見過你姨母。”
貴婦人與聶缇聊得熱絡，小徑之間，燭火昏暗，未曾瞧見她身後側還站着一個蘭昀蓁。
蘭昀蓁倒是眼盯着那女人。
自從她那張臉孔被光亮映得清晰了一些許，她便凝視着她了。
貴婦人的丈夫容色倒很溫謙，此刻耐心地立在妻子身旁，微笑着聽這對姑表姐妹娓娓叙舊。
聶缇瞧着小徑那頭貴婦人的女兒姗姗來遲，微笑着拉過蘭昀蓁的臂彎，給他二人介紹:“差點兒冷落了我們蓁兒。你們大抵還未見過吧，這是我二姊姊的女兒，昀蓁。”
說着，她又側過身，為她介紹對面之人:“這位呢是胡太太，她父親生前同老太爺是老交情了，旁邊這位是她先生，上海交通部的胡次長，如今胡次長立下殊勳異績，治理有方，不想也知，假以時日便要榮升部長了……”
後半段是講給那對夫婦聽的。
蘭昀蓁淡笑着聽下去，不作言語。
其實無需聶缇介紹，她早知曉這對夫婦是何人，且絕不會弄錯。
胡慊笑着擺了擺手:“還早的事，還早的事，三姑太太便不必拿出來講了。”他眉毛高高拱起，濃眉下的一雙眼無意間在蘭昀蓁面上一瞥，面上的笑意還未來得及止住，擡起的手臂卻霎時停下了。
楊氏身後走出一位妙齡女子，瞧着模樣與蘭昀蓁年紀相仿，她嫣然一笑，笑吟吟了朝聶缇喚一聲:“姨母。”
“上次與姨母見面時，你還在念女中，如今已出落得這般亭亭玉立了。”
楊氏側眸神色驕傲地瞧一眼女兒，一面又笑着與聶缇言笑，終于在話落時注意到她身旁的那個女子，揚起的嘴角忽地一僵，眸色驚詫地盯着她看。
胡婉兮未發覺母親那處的不對勁，娴雅地立在一邊，不動聲色地将蘭昀蓁上下打量一番，上至她打理得精緻而微鬈的長發上點綴着的輯珍珠點翠發飾，下至她腳底套着的那雙一字帶镂空雕花的英國進口瑪麗珍鞋。
胡婉兮收回視線，心中默默有了思量，莞然一笑，将右手臂彎處的蕾絲刺繡珍珠包包換到左手，朝她伸出手:“胡婉兮。幸會。”
蘭昀蓁垂眸瞧了一眼那隻套着白色蕾絲手套的纖纖玉手，視線往上，眸光掃過胡婉兮微笑着、挑不出絲毫差錯的臉龐。
她望着她，淡淡笑着，雙手自若落在身體兩側，似乎并沒有同她握手的打算。
胡婉兮看着她蹙了蹙眉，尚在不解她的不作為，身旁的楊氏卻下意識般眼疾手快按住了她的手腕，情緒激動地轉頭對她道:“不能握，婉兒，不能……”
她看見的似乎不是蘭昀蓁，而是另外一張讓她恐懼的臉龐，一瞬間便着了魔，緊抓住胡婉兮的手，橫亘在她與蘭昀蓁之間，發後的翡翠簪子上流蘇晃得亂響。
楊氏的反應出人意料，胡婉兮意外地望向她，反扶住她胳膊:“娘，你怎麼了，是哪兒不舒服麼？”
蘭昀蓁平靜地立在原處，凝眸望着楊氏慌亂的背影，不經意間覺察到有一抹視線同樣落在自己臉上，她擡眸追去，與胡慊的視線交彙。
後者未将心思放在突然不适的妻子身上，而是望着她不知已有多久，劍眉攢着，不住地拿帕子揩去額間滲出的細汗，眼神似乎有些心虛卻又摻雜着幾分複雜的情感。
胡婉兮托不住雙腿發軟的楊氏，面色不滿地望向他:“爹，你快扶着娘一些啊。”
胡慊最後深深地看了一眼蘭昀蓁的臉，用帕子揾了揾額上的冷汗，将它塞進匆匆塞進胸前的手巾袋裡，動身去攬住楊氏。
聶缇瞧着楊氏發白了的唇色，于一旁憂心道:“莫不會是中了暑熱？趕緊先去客房裡歇一會兒，我叫醫生過來瞧一眼。”
她一回頭，見蘭昀蓁還站在原處，心間松了一口氣，笑說:“這裡不正有個醫生麼。昀蓁，你快來看一眼這究竟是怎麼了。”
楊氏被丈夫和女兒攙扶着，一聽見“昀蓁”二字，腦子裡便轟然作響，頭疼得厲害。
聞言，胡慊忍不住再去看一眼蘭昀蓁的臉。