九月初旬，上海商會辦宴。

宴會的主理之人明眼上瞧着是上海商會的會長，實則卻不然。

蘭昀蓁是随聶老太爺來參加商會的。

老太爺在商界德隆望重，威望素著，席間有不少富商巨賈熱絡上前同他攀談，三言兩句間，話題似是要被引到關鍵點上，卻又礙于她在場，不好講出口。

聽差将茶水恭敬奉上，蘭昀蓁原是坐于老太爺身後側，此時起身告辭說，要去另一邊同幾位相識的太太小姐們打聲招呼，卻被聶老太爺攔下。

“你聽一聽無妨。”老太爺清嗓，頭微偏向身後，手中的文明杖點地，擋在她皮鞋前的地闆上。

蘭昀蓁淡笑着應下來，又坐回席上。

那人瞧老太爺發話，不由得多瞧了她兩眼。原來傳言中講的，那聶府三小姐頗得老太爺歡心一事竟是事實。

如此一來，他倒也不再顧忌了:“老太爺您也知曉，這回的商會那哪是商業交流，簡直就是找我們要錢來了。”

蘭昀蓁坐于後座，靜靜地搖着手中的團扇，斂眸傾聽着。

就在前段時日，直奉二系于北方開戰，兵戈擾攘，烽火連天，一仗未完，兩方皆是财匮力绌，道盡途殚、點金乏術之時，便開始大規模發行戰争債券。

今日赴宴之人要麼是鴻商富賈，要麼便是政界人傑，以及一些軍閥高官，都是些有頭有臉的大人物。為何會突然舉辦一場這樣的宴會，将他們聚集在一處，衆人心中其實都跟明鏡似的，不過是心照不宣罷了。

有人回應:“哪能不是呢，我可是聽說了，上個月江西駐軍發不出軍饷，兵變爆發，這明擺着便是上頭拿不出錢下派。那些個軍閥打着商會交流的幌子，跑到這兒來倡議衆人認購債券，鼠心狼肺，噬不見齒！”

也有人歎息:“到也不是沒有法子治他們這幫人，隻不過，前幾月才出炮轟總統府和粵秀樓一事，如今也……”

那人說着，到最後甚是唏噓，卻也不再講下去了。

蘭昀蓁今日畫了兩道柳葉細眉，此時的眉頭細細颦起，将手中的茶盞擱在紫光檀八仙桌上，嘴中抿着茶水。

就在六月中旬，從屬粵部的“陳家軍”主力回師廣東，叛軍占據觀音山，以野炮射擊粵秀樓，炸毀澡房等處。而粵秀樓位居越秀山半山腰，其中有一條橋梁式的過道，長一裡許，索道由街巷及民宅之上逶迤而過，直通總統府。

屆時護衛總統府的衛兵僅有五十餘人，所有武器，僅機關槍三十隻、子彈一萬餘發。炮火流彈聲由淩晨二時三十分無休止地徹響至下午四時。

該驚世震俗的消息一經傳出，國人無不驚心動魄，駭耳怵目。

“而且啊，講得好聽些是認購，說白了那就是搶錢，先前此類軍需公債有哪一回是還清了的？”幾位商賈怨聲載道，心中頗為憋悶。

但誰又敢得罪那些軍閥頭子？如今時局動蕩不定，誰人手中有槍誰便是王道，将他們惹惱了，指不定哪日便會被悄無聲息地暗殺了。

一名侍應生從身後躬身給蘭昀蓁傳話:“蘭小姐，有人尋您。”

蘭昀蓁的手微頓，放下茶盞，順着視線望去，侍應生更側了些身子站，讓她将那人全然映入眼簾。

“纓馨。”她離席，走到她面前，微微一笑，“郵輪一别，你過得可還好？”

身着一襲藕粉裙裝的周纓馨表情複雜，遮掩在白色網紗帽後的一雙眼幽怨地望着她:“我還以為在郵輪上萍水相逢也能遇到一位真心知己，誰想到你連同我講的姓名都作僞的。”

蘭昀蓁反問:“郵輪上，我用‘雲蓁’一名時，你喚我一聲小蓁姐，如今下了船到了這十裡洋場，你知我本名為蘭昀蓁，便不喚我為小蓁姐了？”

周纓馨被她一番話講得不知如何質問下一句，烏黑齊劉海下的一雙杏眼氣惱地圓睜着盯她:“你……你就不解釋一下麼？”

蘭昀蓁淺笑:“這需要解釋什麼，你又不是不知，我的長兄慘死在郵輪之上，我若還不将自己的身份加以掩飾，傻乎乎地昭告天下人，那隻會招來東觀之殃。”

“……那麼……這次的事情就算你情有可原，絕不許再欺瞞我第二次了！”不知是否是聽見‘傻乎乎’三字，周纓馨的臉頰微微泛紅，“你可知當時我聽見表哥講你便是那聶府的三小姐時，心中有多吃驚！”

蘭昀蓁回:“你也說了，這次是情有可原，我一貫不喜瞞騙他人，今後也不會有這樣的時機。”

得她允諾，周纓馨将本就佯裝的怒氣卸下，親近地挽過她的手:“聶老太爺壽辰那日我本是要去你府上的，可前一日晚突感風寒，便錯失了同你再見面的機會，所幸這回我在我爹跟前的軟磨硬泡奏了成效，他應了帶我一并來這場宴會。對了，表哥今日也會來，郵輪分别過後，你可還有見過他？”

賀聿欽也會來麼……蘭昀蓁思忖着，朝周纓馨搖頭淡笑，隐去這段時日中間發生的大小插曲，溫和道:“未曾再見過了。”

“那正好，難得他在上海停留小日，我一會兒便找他過來。”周纓馨笑吟吟了計劃着。