她心間不經沉了沉。

十二禮，是訂婚之日男方會送給女方的祥禮，許奎霖的這番意思她不會不懂。

那日聶老太爺壽宴，他問她要一個機會，她未主動給，他便自己尋。

一進廳堂，映入眼簾的皆是諸位長輩，聶老太爺坐于首座，居左的座席上坐着的是陌生的蒼老臉孔——那應當是許府族中德高望重的尊長，蘭昀蓁不認得，卻能猜出來。

也不知許奎霖是如何說動他們的。

其中還有一位許府來的長輩，大約是許奎霖的姑母，年歲或許略長聶缇些許，此刻正同她言笑晏晏着閑談小輩們的逸事。

那女人瞅見了她，便不由自主地放下手裡的茶盞，眯眼笑起來:“這便是昀蓁吧？記得上回見你，還是在奎霖念中學時辦的生日宴會上，瞧瞧，如今出落得這般婉婉有儀了。”

“興許還要再早些呢。”聶缇也笑，擡手引她落座。

蘭昀蓁坐在聶缇身旁，又對主座那頭的幾位長輩一一問候，賀中秋之喜。聶老太爺淡笑着睨了她一眼，眼神深沉，蘊含着很多意味。

丫鬟上前為她添了茶盞，聶缇笑吟吟道:“我記着你同奎霖還要早些便相識了罷？”

蘭昀蓁淡淡笑着:“是，還要早一些。記得是兒時到戲園子裡陪老太爺看戲時，偶然相識的。”

她手中握着案幾上放着的團扇，輕輕地扇着，微風掀動幾縷輕飄飄的發絲。

門外，光影被人遮擋住片刻，忽暗了暗，緊随着身形颀長的那人邁步進來，語氣裡是含着笑意的:“昀蓁記錯了，應當還要早些。”

那位姑母笑彎了眼:“唉呀，瞧這人，竟叫我們一番好等。”

許奎霖立在廳堂中，朝主位上的聶老太爺問候一番，又喚了族中長老，方在蘭昀蓁對面的座席上落座，金框眼鏡背後的一雙眸子裡蘊着笑:“應當是在兄長的成年禮上。”

“噫，居然是那時候的事情了。”姑母驚奇。

那時候，姨太太所出的兒子比不過大太太生的要緊，而作為許老爺從外頭接回府裡的私生子的許奎霖，連生母的身份也不明不白，便更要落了下乘。

在府中頂要緊的、大公子的成年禮上，無人去關注一個私生子是如何被同宗小輩們欺辱的，唯有當時那個名喚芷安的女孩子。

那時的蘭昀蓁尚未改姓、換名，她的母親聶绫也仍在世。

那也是一個溫柔似水的女人，在她的女兒立身而出打止住一場以多壓少的欺淩後，她遞給她的女兒芷安一塊手帕。

後者走到老屋牆角，蹲下來，輕柔放進坐倒在泥濘污水裡的他的掌心中。

大公子成年禮的前一夜下了暴雨，一夜過後，青石闆路邊的泥土被沖刷沉積于低地，她着一襲月白色的小洋裙，就這般甯靜地邁入他的世界。

當時那般款式的衣裙很少見，放在人群中似明珠般亮眼，足矣瞧出，她是家中千嬌萬寵的小女兒。

許奎霖彼時不知她姓名，隻被揍得臉上挂着青青紫紫的彩，唇角還殘留着未用袖子擦拭幹淨的牙血。

他固執地垂頭坐着不願看她，是不願瞧見旁人眼中自己這副狼狽落魄的模樣，于是垂落着眼眸，便瞥見她蹲身時，輕輕拂過他髒污的、沾了泥水褲腿的那片裙擺。

翩翩地拂過，又輕柔地離去，從此他心頭便揮之不去。

她離開時，轉過身去的那一瞬，許奎霖擡頭瞥見她的臉，耳畔聽聞那個溫柔女人輕聲喚她——芷安。

後來他知曉，那日給他手帕的女孩兒是聶府的三小姐，聶芷安。

再後來，聶绫與其夫杜栒文舉家遷去南京，自此他再未在上海見過她。

直到民國二年。

那時他在父親身邊已然據有一席之地，府中上至大公子、大太太，下至傭仆門房，無人敢再輕視他分毫，見了面，要麼是瞧似如埙如箎地喚一聲二弟，要麼便是不容置疑地喚道二公子。

許老爺在戲園子的包廂裡與人談生意，允他在一旁聽取生意經。

談至陰私，他不便再聽，熟稔地借口離席，阖上了垂簾，立在包廂外的扶欄邊，望着樓下的戲台子聽戲。

咿咿呀呀，鑼鼓開台，打熱手巾把的茶房将灑了花露水的熱毛巾從一樓擲上二樓，手巾把兒飛上去一條接一條，擲得準極了，倒是比那日的戲還要精彩幾分。

飛上去的是白手巾，灑下扶欄的，則是白花花的銀元。

戲台子邊上歡聲雷動，二樓那處坐着的是戲園子裡的貴客——聶老太爺。

老太爺頗愛聽戲，賞錢向來闊綽。

“今朝不是聶家老幺陪老太爺來聽戲了，來的人我從未見過。”

有人跑出來湊熱鬧，撐着扶欄往二樓那頭望，故作玄乎道：“侬勿曉得，伊個是聶府裡頭的三小姐，剛從南京回來……”

許奎霖猛然擡頭，視線投過去，繞開輕輕晃動着的珠翠簾幕，果真尋見那張熟悉的臉龐。