“不用多久。”蘭昀蓁回道，“舅舅可去裡廂歇着等會。”
聶缙所等之人，正是賀聿欽。
他以為，後者有意倒戈，正欲借此機會，将其拉入陣營，以便邀功。
聶缙不疑，颔首往裡廂中去。
蘭昀蓁跟在其後，将包廂的門窗掩好，以絕涼風。
“近些時日，天氣轉冷，舅舅有喘疾，得注意添衣保暖，莫受了涼。”
廂内，蘭昀蓁将銅壺中的水燒開，欲泡香片。
聶缙聞言，不知是因今日心情大好，還是因飲了酒的緣故，無色的面龐難得松懈幾分:“難為你一直記着此事。”
包廂内燒着炭盆，炭塊黑紅，冒着暖氣。
聶缙說着，将外衣脫下，挂在角落的銅鈎衣帽架上。
蘭昀蓁餘光瞥見，淡淡一笑，斟茶遞至他面前。
身後，忽而傳來陣陣珠玉碎響。
流蘇點翠的珠絡門簾被掀開，一雙軍靴繞開酸枝木花鳥屏風，踏入室内。
“賀賢侄來了。”聶缙的醉酒的眸色清明幾分，半眯着，瞧向來人。
賀聿欽的身與臉浸在牆上南洋琉璃壁燈灑落的微弱光影裡，逐漸浮現清晰。
他擡眸瞧了眼蘭昀蓁，于柳桉木八角桌邊的越黃官帽椅子上落座。
“晚輩來遲，當請大爺見諒。”他淡聲笑道。
“既有昀蓁在此，你我便可作一家人而待，不必拘禮。”聶缙低笑兩聲，“說來，當日她要和離之時，我這個做親舅舅的亦是百般支持過的，隻可惜，家父生前便早早立下遺囑，該屬她的那筆遺産，是全由她六姨母霸去了。”
火紅的炭上，銅茶爐铫中的水仍在滾騰，冒出氤氲熱氣。隔着那層漆白霧霭，仿若連聶缙疏闊冷漠的臉孔都随和近人幾分。
“不過，賢侄安心，我手中綽有餘裕，昀蓁又是我已故胞妹的獨生女兒，我将她視若親女。屆時，若你二人成婚，她的嫁妝自不會比錦枝少分毫。”
聶缙擱下茶盞，食指關節在柳桉木桌上叩了叩，壓低聲音：“我掌财，你掌權，到時候，整個上海灘，便是你我兩家獨大。”
面朝戲台子那扇的三折冰裂紋雕花鳥檻窗緊緊閉着，卻仍掩不住京胡擦弦，月琴撥彈奏出的陣陣緊聲密響。
樓下，铙钹?铿锵，已唱至專諸刺王僚一幕。
“大爺不愧為從商，一番話，倒似是在作買賣，三言兩語，便可将親外甥女的婚姻出賣。”
賀聿欽的神情難以捉摸，聶缙深凝着他:“哦，那你究竟是對昀蓁無情，還是對嫁妝不滿？”
“我于昀蓁的情意，自由她來定奪。至于，嫁妝一事……”
賀聿欽不鹹不淡地哂笑：“敢問大爺，這份嫁妝，與你暗中籌備□□資金而比，孰多孰少？”
“你——！”聶缙的臉色倏地便沉黑下來，怒而拍案，“我原以為，你是來投誠的，如今看來，倒截然相反。”
“我賀家二房，貫重操守，絕不謀私，怎會與你這類人為伍？”
聞言，聶缙擡手指向賀聿欽，盯着蘭昀蓁:“你說，要将他引薦予我，便是這樣一番引薦的？”
“舅舅可是記錯了？”蘭昀蓁淡淡地笑了，“是你說，聿欽可用，想見他一面，才讓我來搭橋，怎怪到小輩頭上來了？”
聶缙的臉上一陣青一陣白，轉而冷語譏诮:“你就是為了這樣一個男人，與亥欽那樣的良婿和離？”
“舅舅口中所謂的‘這樣’，又是如何？”蘭昀蓁反問，“是襄助不了你害國利己的圖謀，還是不願投你陣營，好讓你向上邀功？”
桌上的茶盞被猛地擲下，柳桉木與青花瓷碰撞出刺耳的聲響。
“我早知你不會輕易倒戈，可你以為，今夜入了這戲樓，你還有逃出生天的機會？”
聶缙惡狠狠地盯着賀聿欽。
他的另一手長久不顯于桌面，此刻手臂微微擺動，似乎貼着桌底在摸索何物。
雖隔着一層薄霧，蘭昀蓁卻敏銳瞧見他的動作，當下心底一驚：“他有槍！”
聶缙的手迅疾從桌底暗盒中抽出一把毛瑟手槍，擡臂槍口對準賀聿欽的頭，厲聲喊道:“我現在便取你的命！”
一刹那，心似逼至嗓子眼，伴着廂外大小鑼鼓嚨咚擊響，似鐵騎铮铮，京胡、唢呐聲急而嘹，繁音促節，緊密飛上二樓。
聶缙的手指搭于扳機，方要扣下，便被賀聿欽開槍，以子彈擦過腕骨。
若比槍法，聶缙怎會比得過賀聿欽？
吃痛一聲慘叫在包廂内與急遽的鑼鼓聲中徹響，緊接着，便見聶缙手腕一顫，槍自掌心滑落，重重摔落于柳桉木桌上。
蘭昀蓁見狀，眼疾腳快地将那柄槍踢開。
“你沒事吧？”她擔憂望向賀聿欽。
賀聿欽搖頭，盯着跌倒在地，捂腕痛得龇牙咧嘴的聶缙。
他怎會料想不到後者心思？從應邀的那刻起，他便設好了周全之策。連一直按捺不動，所備的槍都是消音的。
廂裡的一幕方落，隻餘粗重的喘氣。包廂之外，戲卻已唱至高潮。
腔，是西皮快闆，聲聲緊密，戲音剛勁。
隻聽聞，台上那專諸道:“魚兒内暗藏劍一口，劍刺王僚一命休！”
台下賓客滿堂喝彩，拊掌雷動，一席淹過一席，吞去聶缙氣竭聲嘶的疾呼。
“舅舅是想尋人相救？”
蘭昀蓁将原先聶缙所持的那把槍放入自己的珍珠提包中，轉而卷起包廂内的一扇紗簾。
“眼下，能救你之人，不在戲樓；至于，旁的不相幹的賓客，都沉醉于你今夜特請名伶來唱的這出戲中”
“你這話是什麼意思？”聶缙眼盯着她的動作，瞧不真切簾後所遮掩之物，胸口卻漸漸悶痛起來。
他強忍着，又懼怕賀聿欽直握于手中的那支槍，一手按住官帽椅凳，苦苦支撐。
“你該謝聶錦枝脾氣雖壞，卻不曾同你一般，做過什麼傷天害理之事。”蘭昀蓁将幽青的簾布捆上，浮躍的光影之下，是一排冶豔靡麗的芍藥花。
花開碩大，色澤姣紅，若有千瓣錯疊，彌散出馧馞奇香。
這些，都是她事先讓青鎖備下的。
“我支開了她一家三口，也算是對聶家大房最後的仁慈。”
聶缙嗅見香氣，心底頓生不妙，尋香望去，果瞧見那排葵口魚形的鈞窯花盆中，芍藥錦簇競豔地綻放着。
蘭昀蓁搬了一盆芍藥，擱在包廂内黃花梨榫卯翹頭條案上，瞥見他驚詫的目光，淡淡解釋:“這芍藥，名曰紅羽冠，香澤逼人，花粉豐裕，置于屋中品賞，最是悅目舒心。”