【盧修斯·馬爾福環顧着這間小小的陋室，譏笑道，“我隻是到學校來看看，有人告訴我校長到這兒來了。”

“你找我到底有何貴幹，盧修斯？”鄧布利多問。他話說得很禮貌，但那團怒火仍然在他的藍眼睛裡燃燒着。

“事情糟糕透了，鄧布利多，”馬爾福先生一邊懶洋洋地說，一邊拿出一卷長長的羊皮紙，“董事會覺得應該讓你走人了。這是暫時停職令——你會看到十二位董事都在上面簽了名。】

“什麼？”除了校長，所有人都大喊道。

“他們不能讓鄧布利多校長停職！他是麻瓜出身的人還能四處活動的唯一原因！”唐克斯不可置信地叫道。

阿不思輕笑着，沖他們露出一個感激的微笑：“啊，謝謝你們。但我相信，一切最終都會朝着最好的方向發展，我也相信我把學校托付給了十分可靠的人。”不錯，他認為有哈利和羅恩留在那裡照顧大家，學校再安全不過了。③

“您不在了，霍格沃茨是怎麼幸免于難的？”萊姆斯用驚愕的語氣問道，“他們絕對會當天晚上就關閉學校。”

“讓馬爾福掌權的話，學校的情況隻會變得更糟！”西裡斯語氣苦澀，“像這樣的時候很難不讓我思考，我到底為什麼會和他們這種人扯上關系？但我更想知道，馬爾福究竟是如何讓十二個董事都同意簽名的？”

“賄賂？”唐克斯很有幫助地提議。

“我敢打賭他對他們進行了威脅與恐吓。”亞瑟啐了一口。

“依我看，這兩件事他都幹得出來。”西裡斯說。

【我們覺得你恐怕沒有發揮你的才能。到現在為止，已經發生了多少起攻擊事件？今天下午就有兩起，是嗎？照這個速度，霍格沃茨的麻瓜出身的學生就會一個不剩了，我們都知道那将是學校的一個可怕的損失。”

“哦，怎麼，你說什麼呢，盧修斯？”福吉說，他顯得很驚慌，“鄧布利多被暫時停職……不，不……我們現在絕對不願意……”】

“福吉總算有腦子了一回！”亞瑟咆哮道，“就連他都明白在這麼糟糕的情況下趕走鄧布利多校長不是什麼好事！我倒想知道從什麼時候開始他連這點聰明勁都沒了。”④

【“對校長的任命——或暫時停職——是董事會的事情，福吉，”馬爾福先生用平穩的語調說，“既然鄧布利多未能阻止這些攻擊……”

“可是你看，盧修斯，如果鄧布利多不能阻止——”福吉說，他的上唇開始出汗了，“那麼，誰能阻止呢？”】

“一個奇迹？”唐克斯給出建議，“我的意思是，除此以外還有什麼能解決當時的困境呢？”

“我同意，那時候的他們比以往任何時候都更需要一個奇迹。”萊姆斯嚴肅地說。

“或者隻需要哈利和他的朋友們。”阿不思笑道，引得房間裡的人們——甚至是西裡斯——發出了幾聲輕笑。

【“那就等着瞧吧，”馬爾福說，臉上泛起一絲奸笑，“可是我們十二個人都投票——”

海格猛地站了起來，毛蓬蓬、黑乎乎的大腦袋擦着了天花闆。

“你對多少人進行了威脅、敲詐，才迫使他們同意的，嗯，馬爾福？”海格咆哮道。】

“讓他瞧瞧你的厲害，海格！”唐克斯和西裡斯歡呼起來。

“很難說，但我猜至少有十一個人，”亞瑟對其他人宣稱道，“這是除了他自己以外的董事會人數。”

【“天哪，天哪，你知道，你的這個壞脾氣總有一天會給你惹麻煩的，海格。”馬爾福說，“我想給你一句忠告，可不要對阿茲卡班的看守這樣大喊大叫。他們是不會喜歡的。”

“你不能趕走鄧布利多！”海格喊道，吓得大獵狗牙牙在籃子裡瑟瑟發抖，嗚嗚地哀叫，“如果把他趕走，麻瓜出身的人就沒有一點活路了！很快就會出現殺人事件的！”】

“可别讓他更得意了⑤，海格，”亞瑟尖刻地說，“他正盼着這種事情發生呢。”

“亞瑟說得很有道理，”西裡斯看着校長說，“别告訴我你真的毫不反抗地離開了！”

阿不思聳了聳肩：“我别無選擇。如果董事會要求我暫時停職，那麼我就得把位子讓出來。對于你擔心的問題，我可以說，我絕不會把學校置于沒有絲毫保護措施的境地。”

【“你冷靜一點兒，海格。”鄧布利多嚴厲地說。他看着盧修斯·馬爾福。

“如果董事會希望我走，盧修斯，我當然會把位子讓出來的。”

“可是——”福吉結結巴巴地說。

“不行！”海格低吼道。

鄧布利多炯炯有神的藍眼睛始終盯着盧修斯冷冰冰的灰眼睛。

“不過，”鄧布利多十分緩慢而清晰地說，使在場的每個人都能聽清他說的每一個字，“隻有當這裡的人都背叛我的時候，我才算真正離開了這所學校。你們還會發現，在霍格沃茨，那些請求幫助的人總是能得到幫助的。”】

“你的話一如既往的晦澀難懂。”西裡斯發了句牢騷，阿不思隻是對着每個人臉上困惑的表情笑了笑。

【一刹那間，哈利幾乎可以肯定鄧布利多朝他和羅恩藏身的角落瞥了一眼。】

“您是打算告訴我，您早就知道他們在那裡？”西弗勒斯向鄧布利多發難。

阿不思朝他翹了翹唇角，眼睛裡閃爍着光芒。

【“情感可嘉，”馬爾福說着，鞠了一個躬，“我們大家都會懷念你——哦——處理事情的極富個性的方式，阿不思，隻希望你的接班人能夠徹底阻止——啊——殺人事件。”

馬爾福大步走向小屋的門，把門打開，鞠躬送鄧布利多出去。福吉玩弄着他的禮帽，等海格走到他前面去，可是海格站着不動，深深吸了口氣，謹慎地說：“如果有人想找什麼東西，他們隻需跟着蜘蛛，就會找到正确的方向！我就說這麼多。”】

“沒什麼拐彎抹角的地方，但很容易理解。”阿不思充滿喜愛地評論海格給予提示的方式。

“蜘蛛？”莫麗小心翼翼地重複了一遍，西裡斯挑了挑眉。

“還記得那些匆忙逃走的蜘蛛嗎？”萊姆斯提醒其他人，“就在那天他們第一次踏進桃金娘的盥洗室之前？還有哈利發現石化的賈斯廷和尼克之後？”

“你認為它們也在襲擊事件中扮演了某種角色？⑥”唐克斯問他。

“很有可能，”他回答道，“否則海格就不會給他們這樣的提示了。”

西裡斯轉頭看向莫麗和亞瑟，問道：“但是羅恩害怕蜘蛛，對吧？”

兩人點了點頭，對下一章的内容感到擔憂。他倆聽說男孩們去了禁林……夫婦倆隻能祈禱孩子們沒有遇上太大的麻煩。

西裡斯笑了。“哦，我打賭他會喜歡這個提示的。”他調侃道。

【福吉驚愕地瞪着他。

“好吧，我來了。”海格說着，穿上他的鼹鼠皮大衣。然而就在他要跟着福吉出門時，又停住腳步，大聲說道：“我不在的時候，需要有人喂喂牙牙。”

門砰地關上了，羅恩一把扯下隐形衣。

“這下可麻煩了，”他聲音粗啞地說，“鄧布利多不在了。他們很可能今晚就要關閉學校。他走了以後，天天都會有攻擊事件發生的。”】

“很難不贊同。”西弗勒斯自言自語道，鄧布利多離開之後，一切都變得更糟了，城堡裡的空氣中彌漫着更多的恐懼。有他在身邊的時候，至少學生們會感覺稍微輕松一點。

阿不思平靜地笑道：“我很高興在我離開的那段日子裡，沒有天天都發生攻擊事件。”

“但還有沒有新的攻擊事件發生呢？”唐克斯擔憂地問道。

“沒有了，”他向她保證道，“對赫敏和克裡瓦特小姐的襲擊是最後一起。”

“不過，”米勒娃悲傷地說，她讨厭自己不得不當那個潑冷水的人，“你不在的時候，情況沒有絲毫好轉的迹象。”

【牙牙又狂吠起來，用爪子抓撓着緊閉的房門。】

“這章結束了。”唐克斯說，看起來松了一口氣。

“好極了，”西裡斯說，“所以現在鄧布利多和海格都離開了，而斯萊特林的繼承人仍然逍遙法外，有一個怪物正在無差别地襲擊人——情況隻會變得更糟。”

“情況還能變得怎麼……？”萊姆斯出聲詢問。

“别烏鴉嘴，”西裡斯迅速打斷了他的話，“你要是這麼問出來了，情況就會真的變糟了。”⑦

“接下來誰想讀呢？”唐克斯把書放在桌子上，問道，“我數了數，這本書隻剩下四章了。我認為，如果我們不停下來休息的話，我們要麼在今晚深夜時分讀完，要麼在明天淩晨讀完。”

“我想……”亞瑟說，“我來讀吧，我也想趕緊結束這一切。”

唐克斯很高興能把讀書的任務交給别人，她把書抛給亞瑟，然後揉了揉自己疲憊的雙眼。亞瑟翻到下一章，用有點顫抖的聲音讀出了标題：“第十五章：阿拉戈克。”