“看來小爺來得不是時候，青天白日的，連正門都沒開。”

男子年輕，卻沒有半點尊重長輩的意思，居高臨下俯視着他。

附近圍觀的百姓不少，甚至有些專門随隊伍過來瞧熱鬧。柳老爺活了大半輩子，此時此刻感覺到從所未有的窘迫，他顧不得周圍的眼光，舔着老臉說道：“誤會，這是誤會！你們這些人幹什麼吃的，還不快去開門！”

他沖着底下的大喝，幾個仆人手忙腳亂前去開門，但裡面闩死，怎麼推都推不動。其中一個機靈的悄悄退到後面，翻身躍牆跑去通風報信。

有家進不得，稍稍作想他就知曉周氏那見不得人的心思，大庭廣衆的柳老爺一張老臉憋得通紅。謝舟并沒就此放過他，眼神玩味說道：“柳老爺，你們家的禮節别具一格啊。既然不歡迎小爺回門，小爺就此離開罷。”

“走！”

他拉動缰繩，掉轉馬頭作勢要走，柳老爺慌忙擋在前面，低聲下氣賠笑道：“賢婿，先别急着走！今早家中突然進賊，為了捉住他老夫才命人關上門，是老夫的不是！”

“哦？誰家的賊如此膽大，竟會在光天化日之下偷溜進來？”這般錯漏百出的說辭，謝舟不放過絲毫挑刺的機會，咄咄逼人說道。

柳老爺頓時尴尬得無地自容，恰好此時大門開了，一個妝容華貴的婦人在下人的擁簇中走出來。

門外人滿為患，數百雙眼睛齊刷刷地朝她方向投去，婦人的腦袋“嗡”地下變得一片空白，對上柳老爺愠怒的眸光，她臉色緊張，步伐慌亂地湊了上來。

“老、老爺……”

周氏結結巴巴喊了聲，對方狠狠地瞪了她一眼，“愣着幹什麼？還不快将賢婿請進去！”

柳老爺語氣不善，眼中寫滿“回頭再與你算賬”。周氏心底咯噔一跳，這時候她哪猜不出來，柳冉竟然與謝家的大少爺一同回來了！

此時柳冉渾然不知外面的情況，她提着裙擺一路小跑，順暢無阻。偏院的側門平日極少有人經過，四周靜得詭異，強烈的不安湧上心頭，她沉息按耐住緊張的情緒，一把推開木門。

“娘！”

窗牖緊閉不透一絲光線，黑沉沉的仿如一團死氣，低靡得吓人。

柳冉握住拳頭的手微微顫抖，努力壓制不斷上湧的忐忑不安，她快步繞過屏風走到床頭，卻未發現人影。

“大小姐，您回來了？”

似乎聽到熟悉的聲音，正進院子的丫鬟不由加快步伐，直到看清屋内的人這才展開一抹笑容。

“大小姐，您怎麼回來那麼突然？也不知會一聲，夫人若曉得定然高興極了。”

她邊笑邊說，完全沒留意到柳冉臉上焦急迫切的神情。

不住打斷她的話，“綠茵，娘呢？娘去哪兒了？她身體尚未恢複，不能受涼。是不是周姨娘又使什麼招，讓她幹活去了？”

“是……啊？不，不是……”

一大段疑問砸下來，綠茵有些發蒙，弱弱地應了聲。等不及後面的話，柳冉聽完開頭的一句，抛下茫然無措的綠茵在原地，急匆匆地往外面趕。

幾個月前因為柳冉出嫁，府中新購一批绫羅綢緞。柳母不識大字，但有一雙巧手，于是不顧身體狀況親自為她繡了件嫁衣。銀色的針線在她細密的編織中繪成繁雜的花紋圖案，穿上後走的每一步，裙邊的花骨朵兒宛若迎風舞動，栩栩如生令人驚豔不已。

周姨娘便是那個時候看中她的繡工的。

在她出嫁前夕，周姨娘三番五次糾纏柳母給她裁衣，柳母希望屆時女兒的嫁妝能多些好在婆家立足，便點頭應允了。

但她體質虛弱，怕柳冉擔憂私底下瞞着她日夜操勞，還沒等到柳冉出嫁那天就病倒了，她這才得知柳母做的事。

柳冉又氣又心疼，柳母是她在這個世界裡最重要的親人，她甯可委屈自己也不能讓她操心勞累。

“娘，娘！您在哪兒，娘！”

柳冉突然回門，府中的下人見到她時并不感到驚訝，例行公事打過招呼後，态度冷漠地看着她滿世界找人，沒有一個主動向前幫忙。

她幾乎跑遍母親可能待過的地方，每次卻撲了個空，失望一點點堆積，直至筋疲力盡。

柳冉累得扶着庭院的門牆大口大口喘氣，騰騰熱汗浸濕後背，染深她的衣衫，胸口無緣由地冒出一股酸楚，壓抑許久的痛苦和委屈突然爆發，汗珠混合淚水順着臉頰的邊緣滑落，一滴滴砸進泥壤裡。

“冉冉，你……你怎麼在這？你何時回來的？”

她擡起頭，泛霧的眸子被模糊了視線，看不清眼前的容貌，但單從對方溫柔的動作她也能認出是誰。

女人輕柔地用帕子擦去柳冉臉上的淚水，嘴角含着溫和的笑意，“你呀都多大的人了，還哭鼻子。”

“娘！”