老闆搖搖頭，“這我就不清楚了，總之這碼頭終于少了個欺壓百姓的惡霸，我心裡高興啊，便把過年時的燈籠翻出來挂上了。”

柳清默默觀察老闆的神色，見他眉飛色舞，不似作僞，心中暗道：看來這老闆對那管事積怨已久，隻是不知其中是否另有隐情。

“原來如此。”柳清微微颔首，似是了然于心。她款款起身，整理了一下衣袖，作勢要走，“多謝掌櫃款待，時候不早了，我也該回去了。”

老闆見柳清要走，起身相送，一直送到門口，才像是突然想起什麼似的問道：“對了，還未請教姑娘芳名？”

柳清微微一笑，“叫我阿柳便是，不知老闆如何稱呼？”

“我姓秦，單名一個暮字，阿柳姑娘喚我秦暮即可。”

“秦暮……”柳清将這兩字在舌尖過了一遍，不知為何，總覺得有些耳熟，卻又怎麼也想不起在哪裡聽過。

一出茶肆，外頭日頭正盛，柳清擡手遮了遮眼，腦中仍回味着方才茶肆内聽到的消息。

這秦老闆，看似隻是個尋常開茶肆的，但觀其言談舉止，卻非泛泛之輩。

更兼他特意提及那管事死狀，以及那句“慶祝”，都頗為古怪。

更令柳清在意的是，那管事死後“渾身抹滿了白花花的鹽粒”，這讓她不免想起自己此行的目的——私鹽。

如今這世道，鬥米千錢，食鹽難求，竟有人以此等珍貴之物行兇，想來絕非尋常百姓。

那兇手若不是财大氣粗，就必定和私鹽有關！

想到此處，柳清突然福至心靈，那位慘死的商會管事，或許就是解開謎團的關鍵！

管事喚作王福，年過三旬，尚未娶妻，城中有個開豆腐鋪的遠房表姨，生意做得頗為紅火，柳清決定去會會這位表姨。

為了不引人注目，她特意找出家中廚娘穿爛的衣裳，長發用粗布巾子包起來，又用鍋底灰将皮膚塗黑了幾分，搖身一變，成了灰頭土臉的鄉下婦人。

王家豆腐的鋪面比柳清想象中氣派得多，竟是座兩層小樓，門面闊綽，門口還拴着一頭肥頭大耳的毛驢，正悠閑地甩着尾巴。

柳清見狀，心中暗道：做豆腐竟能這麼掙錢，果真是背靠大樹好乘涼。

她挑簾進了鋪子，隻見屋内顧客盈門，熱鬧非凡。

一位體态豐腴的婦人正立于門口，聲如洪鐘地招徕着客人：“新鮮豆腐腦，香噴噴嫩滑滑的豆腐腦嘞！”

那婦人便是王福的表姨，人稱王婆。

柳清走上前，堆起讨好的笑，操着不知從哪學來的鄉下口音問道：“掌櫃的，嫩們店裡還招人嗎？”

王婆上下打量柳清一番，見她雖衣着樸素，但目光如炬，腳大如船，一看就是個幹活的料，便問道：“你可會做豆腐？”

柳清搖搖頭，“不會，但俺可以學。”

王婆嗤笑一聲，“我說你這丫頭，好生不知羞，我這祖傳的手藝，豈是你說學就能學的？快走快走，别耽誤老婆子做生意，我這磨盤啊，都是用驢拉的，不缺你一個！”

柳清早料到她會這麼說，眼珠一轉，計上心來。

她指着門口那頭正在打盹的毛驢，笑嘻嘻道：“掌櫃的，嫩看這驢多懶啊，一天到晚就知道吃，哪有俺勤快？嫩就讓俺試試吧，俺力氣大着呢，保證比驢還能幹活！嫩就給俺口飯吃就行，工錢俺一分不要！”

王婆一聽這話，頓時來了興緻。

這年頭，肯不要工錢幹活的還真是少見，看來這丫頭是個傻的！

王婆心中暗喜，這驢每天要吃不少草料，要是能省下來，可就能多賺不少銀子了。

她眼中精光一閃，故作沉吟道：“你這丫頭，倒是有些意思。隻是這推磨是個力氣活，你當真吃得消？”

柳清拍着胸脯保證：“當然是真的！俺這人别的本事沒有，就是力氣大，不信嫩瞧！”

說罷，她走到門口，雙手拖住驢腹，猛地一用力，竟将那頭數百斤重的毛驢硬生生舉了起來！

那毛驢猝不及防，四蹄騰空，驚慌失措，嘶叫不止。

王婆瞧這情形，登時驚得下巴都合不上了，周圍來往的行人也紛紛駐足圍觀，更有那看熱鬧的拍手叫起好來。

柳清見效果達到，便将毛驢放下，拍了拍手，一臉輕松道：“掌櫃的，嫩看俺這力氣，夠不夠格在嫩這兒幹活？”

王婆見了，喜不自勝，這回可真是得了寶了！忙不疊地招呼柳清進鋪子，生怕她跑了似的。

“哎呀，丫頭，你可真是女中豪傑啊！有你這樣的力氣，還怕我這豆腐磨不動嗎？快進來快進來，咱這就開始幹活！”

柳清随着王婆進了後院，但見院落一側黃豆堆積如山，另一側則是一排磨盤，足有十數個，每個磨盤都配着一頭驢，正吃力地拉着磨，發出吭哧吭哧的聲響。

王婆将一頭拉磨的驢牽走，讓柳清替了它的位置。柳清當即卷起袖子便開始推磨。

她天生神力，推起磨盤來毫不費力，速度之快看得王婆一愣一愣的。

“哎呦喂，你這丫頭，真是神了！比我家那懶驢快了不止一倍！你叫啥名兒啊？哪兒人啊？”王婆一邊手腳麻利地舀着豆子，一邊笑眯眯地和柳清攀談起來。

柳清嘴裡嚼着王婆剛塞的豆沙包，含糊不清地答道：“俺叫翠花，從山溝溝裡來的，家裡窮得叮當響，就俺這把子力氣，這不出來讨口飯吃嘛。”

王婆一聽，心中愈發歡喜，這年頭，誰會跟銀子過不去？便指着那小山似的豆子，對柳清道：“翠花丫頭，你今日好生幹活，把這些豆子都磨完，晚上老婆子我給你添個雞腿！”