喜娘還在絮絮叨叨說着什麼，柳清卻忽然想起今日是秦暮妹妹的及笄禮，自己之前答應了要去幫忙，還收了秦暮的銀子。

柳清問喜娘道：“秦暮的妹妹不是才及笄嗎，年紀還小吧……”

喜娘掩嘴笑道：“這女子及笄啊，便算得上大人了，自然是可以相看人家了。秦家家大業大，秦老闆就這麼一個寶貝妹妹，聽說啊，這及笄禮要大宴三天，還請了城裡最有名的戲班子來唱戲，為的就是廣邀青年才俊，好為秦小姐挑選一位如意郎君呢！”

柳清黛眉輕蹙，故作不經意地問道：“喜娘，你方才說，之前不少人以為沈大人會和那秦老闆的妹妹結親？這其中可有什麼原委？”

喜娘聽到這話，頓時來了興緻，笑呵呵地解釋：“我給不少青年才俊牽過紅線，最近啊，就有好幾位托我來說媒，想要求娶秦家小姐。前些日子，我就親自去秦府問了問秦家小姐的意思。”

喜娘說到此處，似是覺得有些不妥，但看柳清一副好奇的模樣，才繼續說道：“你猜怎麼着？那秦家小姐竟然說，她喜歡咱縣太爺那樣，有威嚴、有擔當的男子漢！我原想着抽空去縣衙探探口風，看能不能促成這樁好事，誰承想，今日一大早，就收到縣太爺的委托，說是要求娶姑娘你！”

這喜娘一旦打開話匣子，就再也止不住了，好奇地打聽道：“姑娘，你是怎麼和沈大人認識的？我瞧着沈大人對你可是情深意重，竟親自托我上門提親。”

柳清微微垂眸，語氣平靜：“我和沈大人，是指腹為婚。”

“指腹為婚？”喜娘掩不住驚訝，目光不自覺環視了一圈柳清的閨房。

房間雖布置得整潔雅緻，但到底隻是尋常人家的擺設，與沈之衡那般身份地位的人家相比，委實有些寒酸了。

喜娘臉上的笑容淡了幾分，語氣中多了幾分惋惜：“原是如此……沈大人真是重情重義之人啊……”

她輕輕拍了拍柳清的手背，語重心長道：“姑娘，不是老婆子說你，你這嫁過去之後啊，可得加把勁，早點為沈大人生個一男半女的，這男人啊，有了子嗣，心也就安定下來了。将來就算沈大人納了妾，有孩子傍身，你的地位也才穩固啊！”

喜娘這意思，話裡話外都是認為柳清配不上縣太爺，認定沈之衡日後一定會納妾，柳清聽着不是滋味。

她本想出言解釋，卻又覺得無需向旁人說這麼多。然而，面對喜娘關切的目光，柳清又不忍心拂了她的好意，隻得順着她的意思說：“喜娘說的是，我會努力的。”

喜娘見她聽勸，滿意地點了點頭，又絮絮叨叨地叮囑了一番，這才起身告辭。

翌日清晨，天還未亮。

“姑奶奶，快醒醒！今日可是您的大喜之日，可不能誤了吉時！”小鏡子一邊說着，一邊麻利地将熱水倒進洗漱架上的木盆裡，“奴婢已經備好了熱水，您梳洗打扮過後，還要吃點東西墊墊肚子，縣太爺一會兒就來接您過門啦！”

柳清不是沒動過逃婚的念頭，可這念頭就像風中殘燭，在心底忽明忽滅，直到巷口傳來震天的鑼鼓聲，她也沒能下定決心邁出那一步。

蓋頭遮住了視線，她看不見沈之衡的臉，隻有一雙喜慶的紅色布鞋映入眼簾。

下一瞬，身子忽然騰空，沈之衡穩穩背起她，将她送入了花轎。

成親儀式在縣衙旁一處宅院裡舉行。

這宅院三進三出，氣派非凡，處處透着喜慶，是沈之衡特意為迎娶柳清新購置的。

鼓樂喧阗，爆竹聲聲，整個縣城都因沈之衡的婚事沸騰起來。

百姓們擠滿了縣衙旁邊那條街，沈家新宅門前更是人頭攢動。然而，對于新娘子是誰，大家卻一無所知，隻能憑借隻言片語猜測着。

“我瞧着那花轎是從東邊來的，莫不是沈大人從老家接來的青梅竹馬？”

“去去去，你懂什麼？我可是聽說了，新娘子啊，是從怡紅院接出來的，那身段，啧啧，一看就不是普通人家的姑娘！”

“哎哎，你們看，那新娘子上轎的時候，是不是露出了鞋尖？那腳，可真夠大的，該不會是個男人吧？”

花轎一路搖晃，外頭的議論聲卻絲毫不受影響，直往柳清耳朵裡鑽。聽着這些不着邊際的猜測，她反倒放下心來。

沈之衡似乎對外隐瞞了她的身份，這倒也省去不少麻煩，她可以繼續安心在清河縣追查父親的死因。

畢竟頂着“前縣令千金”的名頭，對她而言弊大于利。

夜幕降臨，喧嚣了一整日的沈府漸漸安靜下來。賓客們酒足飯飽，在喜娘喜公的引導下陸續散去。