一開始，客廳裡很安靜，安靜得隻能聽到我們幾個此起彼伏的呼吸聲。我能感到娜塔莎和山姆的目光都落在我身上，就好像有人拿着刀片輕輕在我後脖子上劃拉一樣，讓人怪不舒服的。我歎了口氣，一言不發地站起來去廚房給自己倒咖啡。
“你是在開玩笑？”山姆在我吹着咖啡冒出的熱氣的時候打破寂靜，問道，“還是認真的？”
“我不知道。”我很誠實地回答，因為一個人應該抓住每一個能夠誠實的機會，“我真的不知道。”
娜塔莎把胳膊架在沙發靠背上，側過身子看着我，“你在九頭蛇基地的時候聽到過什麼消息？”
“沒有。”我歎了口氣。
山姆沒好氣地說：“那你好端端扯一個死人出來幹什麼？”
“因為巴基曾經提起過。”
我說着眯起眼睛，努力回憶那天在列車上的情景，卻感覺恍如隔世。不過好在那些話我還記得個大概。
“他說他有一種感覺，”我點點頭，“也許這一切的背後，其實都是紅骷髅在暗中操控。”
娜塔莎沒說話，但山姆顯然有話要說。他肩上有傷，不方便回頭，于是幹脆起身坐到了對面的扶手椅上，直勾勾地盯着我。
“你知道紅骷髅死了七八十年了吧？隊長親眼看見他死的。”
“不。”娜塔莎忽然開口，“隊長親眼看見的是宇宙魔方把紅骷髅吸入了蟲洞裡面，或者别的什麼深不見底的鬼地方。”
山姆看了眼娜塔莎。娜塔莎不動聲色地問我：“你覺得紅骷髅還沒死？”
“這個世上真正和紅骷髅交過手的，就隻剩下隊長和巴基了。”我搖搖頭，“直覺這種東西，誰說得準。”
山姆吐了口氣，說：“我可從沒聽隊長說過什麼老對頭死而複生了之類的鬼話。”
“巴基曾經在緬因州的某個九頭蛇基地發現了什麼。他認為朗姆洛隻不過是顆棋子，而朗姆洛正是受命于紅骷髅。”
他們兩個都看着我，就算沒覺得我瘋了，多半也覺得我屁話連篇。我歎了口氣，把咖啡一口氣灌進肚子裡。“好吧，這隻是我瞎猜而已。反正咱們現在也沒别的可幹的。”
“朗姆洛已經死了。”娜塔莎若有所思地說，“他的同黨落網之後交給了尼日利亞的國際警察。”
“你打算去查查這條線嗎？”我瞟着她。
娜塔莎聳了聳肩，“反正也沒别的事情好幹。不過你也别抱什麼希望，因為多半查不出什麼結果。就算紅骷髅真的像你說的那樣複活歸來，還化身幕後黑手，這種事也不是小喽啰能知道的。”
“你說得對。”我歎了口氣，“真可惜，朗姆洛已經死了。”
山姆翻了個白眼，顯然并不覺得可惜。“呵，我差點忘了，你們還有同事情誼。”
“沒錯，我們當年也曾同桌用飯。”我故意用追憶往昔的遺憾口吻說道，“他還說，等任務結束就要帶我去尋歡作樂。”
山姆哼了一聲，“怎麼，你要花幾分鐘來悼念這份逝去的愛情嗎？”
“我看還是免了。”我說着把咖啡杯随手扔進水槽裡，“死都死了，還是等下了地獄再一起算賬吧。”
娜塔莎終于聽夠了我胡說八道，她站起來伸了個懶腰，“我要回去了。你們兩個乖乖呆在家裡，别惹是生非。”說着又從口袋裡掏出一包東西扔給山姆，“醫生給你的，據說能讓你的翅膀長得快點。”
“謝了。”山姆接過之後點了點頭。
“保證你們會乖乖在家？”娜塔莎看着我們倆。
我和山姆條件反射似的回答：“保證。”
娜塔莎沖我們慈愛地微微一笑，轉身輕飄飄地離開了。等門一關上，山姆就沖我直皺眉：“你有沒有搞錯，紅骷髅？哪怕那家夥當年真的沒死，現在也早成貨真價實的骷髅了。七十年，不是所有人都能像隊長一樣被冷凍保鮮到二十一世紀。我是說，你到底在想什麼？”
“我說了，我不知道。”我坐在沙發上，伸展四肢，往後一靠，“九頭蛇這段時間不安分，不然你也不會追着他們不放了，對吧？”
山姆閉上了嘴，過了一會兒又說：“九頭蛇就從來沒安分過。”
“他們在幹嘛？”
“不知道。”山姆似乎想聳起肩膀，但及時止住了這種不明智的沖動，“我試着想搞明白，但目前還沒頭緒。”
“我們需要一個計劃。”我平靜地說。
但接下來的幾天，我們唯一的計劃就是像娜塔莎說的那樣安心養傷。當然，我指的是山姆身上的傷。至于我手上那點傷，還沒到晚上就已經消失了，就像之前那幾次一樣。
這些天，山姆有精神的時候就會和我說起這半年他追蹤的那些線索，大多都是死路一條。
“或許我們該從頭來過。”有一次我這麼告訴他，“沒準會有什麼新發現。”
然而山姆隻是搖了搖頭，“你知道西伯利亞有多大嗎？當時巴恩斯并沒有給我們一個詳細地址。我去西伯利亞那次，除了西北風之外什麼都沒找到。”
于是我也隻好先放下這個念頭，同時放下我手裡的抱枕，站了起來。
“要出門去？”山姆挑眉看着我，“你不是昨天剛買過東西？”
“我要聯系一下托尼。本來該早點這麼做的，但你一副弱雞樣，我不放心把你一個人留下。”
山姆的表情凝固了片刻，然後逐漸轉為一個嘲諷的微笑，“所以你們倆現在是盟友了？”
“他可以幫忙。”
“幫你找到隊長，然後再把隊長送進監獄？”
“那就是後話了。”我聳了聳肩，彎下腰把靴子穿上，“别耍小孩子脾氣，山姆。他不是我們的敵人。九頭蛇和KCA才是。”
“你又沒被他圍追堵截，逼上過絕路，你當然可以這麼說。”山姆看起來還是不高興，不過他也沒攔着我，“你今晚還回來嗎？還是說就算你不回來，我也不用擔心你是被毀屍滅迹。”
“我不會被毀屍滅迹的。而且我也不會在外頭過夜，放心吧。”我說完頓了頓，搖搖頭，“這話聽起來怪怪的。”
“呵，好走不送。”
于是我出了門，在幾條街外的電話亭給托尼打了個電話，不過接電話的不是本人。我聽了半天，才辨認出這居然是托尼的人工智能管家“星期五”的聲音。
“老闆邀請您到他的家裡。”星期五聽起來就像個幹練女強人，而不是死闆的電腦之類的，“接您的車五分鐘後到達，您看可以嗎？”
“呃，可以。”我想想又加了一句，“謝了，寶貝兒。”
“不客氣。”星期五說完就挂了電話。
“真高冷。”我嘀咕了一句。
車子在準确到秒的五分鐘之後到達。車窗是防窺視的，所以我拉開車門才發現駕駛座上居然連人都沒有。
“真詭異。”我一邊關上車門一邊又小聲嘀咕了一句。
星期五冷不丁地說：“需要我為您打開駕駛員僞裝系統嗎，先生？”
“不，不用麻煩了。”看着車子自動駕駛，總比看着塑料充氣人假裝開車要強。
星期五于是安靜了下來，也可能是從什麼無線網絡溜走了。或許我該假設開車的就是她？那還真是受寵若驚。
我考慮了一下要不要進行一些必要的社交活動，比如聊聊天什麼的，以免冷落了這位替我辛苦開車的女管家。但我從來都不熱衷于和任何人進行無意義的廢話交談，除非裡面包含了大量髒話和咒罵，所以我還是把嘴閉上了。而且我們到的很快，屁股還沒坐熱，車子就已經在一棟豪宅前停下了。
“老闆在起居室等您。”星期五客氣地說。
于是我整理了一下自己身上那件寒碜的衣服，挺胸擡頭走了進去。紐約富豪托尼史塔克的這棟豪宅裡頭倒是沒什麼富麗堂皇的地方，讓我大大松了口氣。這樣，我也就不用擔心自己肮髒的靴子會玷污了什麼上萬美金的地毯之類的了。
事實上，地闆看上去隻是普通的瓷磚，擦得一塵不染。但不知為何，白淨的瓷磚上卻沒有留下我的任何鞋印。
當然，也可能是我無意之中練成了什麼踏雪無痕的輕功。
“瞧瞧，我最喜歡的客人來了。”托尼含含糊糊的聲音沿着過道傳來，不用等我走進客廳，就能判斷出他八成又喝醉了。
我歎了口氣。
“幹嘛拉着臉？讓我猜猜，是不是出師不利？”