當然，我猜這艘飛船上的每個人都意識到這一點了。

“遠離地球，沒錯，這就是我們行動作戰的第一要領，就像我昨天重複過一千遍的那樣。”托尼打了個響指，“我們唯一要保證的就是，沒有一個外星人能把他的外星腳丫子/觸手踩在地球的陸地上，或者海面上。小菜一碟。”

“别忘了，我們還要确保幻視腦門上那顆寶石始終在老地方呆着。”我補充了一句。話剛說完，一個泛着紅光的東西“嗖”的從我眼前飛過。我轉頭一看，發現旺達正伸手接住——一個吸管杯，矜持地喝了一口。然後她沖我挑起一邊的眉毛，再轉頭問托尼：“為什麼我們沒有失重？我麼不是已經到太空了嗎？”

“人造重力。”托尼歎了口氣，像是已經猜到旺達打算說什麼。我猜不到，但我知道，因為我記得。

她說：“這感覺一點也不像外太空。”

“難道我是這裡唯一一個知道咱們不是來郊遊野餐的人嗎？”托尼挨個從我們臉上看過去，一副老爸對你們失望透頂的表情。

羅迪說：“哦，原來你知道這不是郊遊。”他誇張地拍了拍胸口，“真是讓我松了一大口氣。”

“好了，孩子們。”托尼拍了拍手，“無聊的廢話時間結束了，接下來安排任務。目前我們還沒有探測到任何外星邪惡勢力接近地球，所以在他們露面之前，我們要做的就是全方位無死角地守護地球。”

“你可以直接說‘巡邏’，我想大家都聽得懂。”我說。

托尼拿食指點了點我，然後對我和羅迪說：“我坐鎮大本營，你們兩個一組，幻視和魔女嘉莉一組，兩隊各自駕駛一架巡邏艦，每十五分鐘彙報一次。艦載武器都已經授權，聯絡頻道24小時保持暢通。我們兵分三路，把球門守住。”

旺達對托尼給她新起外号無動于衷。這是每個認識托尼超過十五分鐘的人都能掌握的技能——你總要忍住不把這家夥打死，畢竟出了事兒還得靠他。

“喂，魔女嘉莉有幻視，而我隻有一個純武力輸出的彪形大漢？”羅迪瞪着托尼，然後頭也不回地拍了拍我，“無意冒犯，我隻是實話實說。”

“得了吧。索科威亞協議鬧大之前，美國隊長一直是複仇者聯盟裡最受歡迎的超級英雄之一，支持率僅次于鋼鐵俠。”托尼說話的時候連個磕巴都沒打，“現在你有一個國民最愛超英偶像的山寨版，告訴我，你有什麼不滿意的。”

“這個國民偶像能發射激光嗎？能用意念移物嗎？”羅迪說，“我又不是去參加雞毛秀，要偶像有什麼用，襯托出我沒他高沒他帥嗎？”

托尼試圖不着痕迹地拍馬屁，“你太小看自己了，夥計。”

“我聽錯了嗎，安東尼，你剛才是不是含蓄地誇我帥來着？”羅迪看起來居然真的被拍得很舒服。

托尼真誠地看着羅迪，“拜托，兄弟，孩子們都看着呢。”

“如果旺達和幻視在一起，起碼要是撞上滅霸的大部隊，他們兩個能夠撐到我們的支援趕過去。”山寨版國民偶像勉為其難把歪到銀河系外的話題拉回來，然後拍了拍他的肩膀，“所以我看你得湊合湊合了，硬漢。”

就在這時，我突然聽到那個老女人的聲音，仿佛從太空深處傳來：“加快節奏，她已經開始想起來了。”

随着這句話，我周圍的圖像和聲音開始扭曲，緊接着，仿佛一陣疾風把整個世界撕碎，所有的一切都不複存在。我膝蓋一軟，差點直接跪倒在地。是羅迪的聲音重新讓整個世界真實起來。

他說：“嘿，你又怎麼了？”

片刻後，我聽到自己回答：“沒事。”然後我發現，自己已經不在原來的地方了。

——這裡是巡邏艦，我和羅迪的那一艘。就像托尼說的那樣，我們正在分組巡邏。我剛剛值完前半個夜班，羅迪要來換我。

“我說，有血清的人還會出現這種問題？”羅迪一邊問一邊松開我的胳膊肘，雙眼上上下下打量我，“說真的，老弟，你的臉色看上去可真夠差勁的。”

“九頭蛇劣質血清，很榮幸為您服務。我覺得我睡一覺應該就好了，真的。”我回答。但我的心跳得很快、很吃力。有什麼事就要發生了，我不知道是什麼事……

事實上，我知道。因為這隻是一段該死的回憶，因為無論接下來發生了什麼，那都是既定曆史、無可更改。

“已經三周了，”羅迪看起來暫時相信了我的話，又或者僅僅隻是把我的健康狀況劃到“有待觀察”那一欄，他歎了口氣，“滅霸要是再不來，我就要無聊死了。征兵處應該把這句話寫在廣告語裡：在太空巡邏并不比在地球上有趣多少，而且絕對不浪漫。”

“真遺憾我沒能讓你盡興，羅迪。”

“你非得說得這麼怪裡怪氣的？”

“當然，聽說這是我人格魅力的一部分。”

就在這時，通訊屏幕亮起來了。羅迪不再和我廢話，立刻坐到指揮台前，但他的動作剛做一半就凝固了。

屏幕上出現的，并不是托尼，而是一個本該死去的人。

“嗨，複仇者們。”紅骷髅說，然後用沒有嘴唇的嘴露出一個微笑，“這是我送給你們的禮物。”

畫面随即轉到一旁，顯出史蒂夫一動不動的身影。他身上的制服讓我身上的血頃刻間變得冰冷。他的眼中也是一片死寂，比冰凍他七十年的海水還要寒冷。

“沒有人能夠活着背叛九頭蛇，”紅骷髅的聲音繼續傳來，仿佛一個低劣的解說員，“從背叛的那一刻起，他就成了活死人。而今天，就是叛徒的行刑日。”

他說完，史蒂夫就舉起槍瞄準前方。然後鏡頭推移，我的胃仿佛被一隻看不見的手攫住——巴基就跪在他面前，兩手縛在身後。他的頭垂得很低，看起來似乎已經失去了意識。

“不！”我猛地撲到指揮台前，羅迪則像彈簧傑克一樣從座位上彈了起來，我們兩個一起死死盯着屏幕。我聽到自己變調的聲音一遍遍重複：“不、不、不、不！你不能……”

“九頭蛇萬歲。”史蒂夫用一種死闆的聲音說道，然後他扣下了扳機。

揚聲器裡傳來的槍聲震耳欲聾。我的叫喊聲完全被掐死在喉嚨裡，有那麼一瞬，我隻能僵硬地瞪着屏幕，連呼吸都做不到。幾秒鐘後，羅迪一把抓住我的胳膊，指着旁邊的舷窗拼命喊了一句什麼。我隻隐隐注意到那裡有光，來自地球的光。隻是這個時候，我已經自顧不暇了。

在這片不自然的耀眼的光芒中，我伸手抓住自己劇痛不已的胸口。然而我的手也開始發光，就像穿過投影一樣沒入我的身體。羅迪松開我，猛地退了一步，驚愕地倒抽了一口氣。

我開始消失，就像沙漠上的海市蜃樓。與此同時，在近在咫尺、遠在天涯的地球上，一場被後人稱作“美國式絕望”的恐怖時代，緩緩拉開了序幕。