微生舒所說的“前車之鑒”究竟有何所指難以考證，但後一句卻實在很對。單看景盛兩國就已經可以知道，無論當初多麼雄才偉略的君主、明智忠信的賢王，都難逃“君臣父子”的覆轍。
……
盛都。
七香寶車駛過長街，車輪辚辚間，自華蓋四角垂下的絲絡玉纓不時輕輕晃動。雖然貴氣逼人，車夫與随行衛士卻都不招搖，一行車馬慢慢地轉過街角不見了。
都城權貴雲集，這樣的景象并不罕見，沒多少人特意去瞧。隻有街角曬着太陽編竹籮的一個年輕婦人多看了一眼。
“是王府的馬車吧？”她問身邊的同伴。
“宣城王府的——聽說葉大将軍府上的老夫人病了。你昨日才來不知道，這半月裡那些大官兒的馬車常往這兒過。”
“雖說轉過年來，天還是冷啊。”年輕婦人很快被“病”字移走了注意，“一時着了風也是要命。”
“你家囡囡怎麼樣了？”
“換了副藥吃着，最近藥又貴了。”
“米面柴火也都貴啊，冬日裡真難熬。家裡那個一出去就不見了影兒，我說這年景不太平，讓他安分在家侍弄幾畝地，一家子在一起比什麼都強，他又不聽。”
“你也别埋怨了，總得多掙幾口嚼用……”
兩個人手上動作不停，絮絮唠起家常，誰都沒再提方才的馬車。就像貴人們很少關注老百姓的衣食飽暖——隻要與自己無關，老百姓也不怎麼在意貴人們的喜怒哀樂。
……
将軍府中，春桃抱着一盆花走在回廊上。
自家小姐留書出走以後，這處寬敞華美的院落就空了下來。但所有侍女仆役都沒被裁撤，一應月例用度也都照舊，連暖房裡送新培出來的花，也仍是送來最好的那幾盆之一。
春桃小心把花盆放在能照到陽光，卻又并不直曬的位置，往葉子上灑了點水，蹲在地上盯着鵝黃晶瑩的花瓣發起呆來。
“小姐，你什麼時候才能回來？也不知道你在外面吃得怎麼樣、睡得怎麼樣……”她小聲嘀咕，“聽說仙人都會飛天遁地，能活很久很久，可是春桃活不了那麼久啊。小姐，春桃死之前還能等到你回來嗎……”
冷不防有人隔着回廊叫她，“春桃！老夫人叫你過去呢！”
“哎！”無來由的悲春傷秋霎時被甩到腦後，春桃站起身應道，“就來！”
此時，後院正房内，葉老夫人在侍女的攙扶下出了小佛堂。
“祖母。”
葉冰裳迎上前，替過在旁的侍女，将老夫人扶到軟榻上坐下。
“聽聞昨日府中請了大夫，祖母既然身體不适，還是善加保養為要，不要太過勞累了。”
侍女很有眼色地奉上彩凳，老夫人撫了撫她的手，拉她在凳上坐了。
“不過是天冷咳了幾聲，沒什麼大礙。夕霧這孩子不知跑去了哪裡，我實在是放心不下，拜一拜，多少有些安慰。”
葉冰裳柔聲道：“二妹妹吉人自有天相，必定會平安無事的。”
老夫人歎了一聲，“也隻好拿這樣的話來勸勸自己了。”但一時也沒别的話好說，便絮絮問起大孫女在王府的近況。
葉冰裳一句一句答了，言行依舊是讓人挑不出一絲錯處的溫婉得體。因老夫人問起宣城王，她便撿着能說的說了幾句：“殿下曾與國師、質子有過往來，因而陛下不曾命殿下參與追捕一事。如今殿下在崇文館主持修書，大抵也是陛下的回護保全之意，祖母不必擔憂。”
老夫人不免又叮囑一番，葉冰裳一一應下，待到銅漏又往上浮了一格，這才拜别離去。
春桃還等在門廊下：方才老夫人與大小姐叙話，她沒敢進去。
如今見人出來，她趕忙行了一禮，“大小姐。”
葉冰裳好似對她笑了笑，也好似沒有。倒是跟在後面的嘉卉與她結結實實對了個眼神，卻也什麼都沒說，隻是展開手中的繡着白頭水仙的缟羽披風披在自家小姐身上，主仆二人很快就順着回廊去遠了。
春桃怔怔看着那道背影。
雖然盛都沒有什麼出嫁女不能随意歸甯省親的規矩，但大小姐也并不常回将軍府。年節下寥寥幾次，多是宣城王與她一起。細算起來，這還是她第一次一個人回來呢。
風有點冷，春桃搓了搓手背，又想：與之前相比，大小姐身上好像多了些不同的氣質。可那氣質究竟為何，她也說不上來，隻覺得大小姐更美，卻也離人更遠。就像方才披風上絞織的銀線，在日光下一晃一晃，漂亮極了，也清冷極了。
“春桃？”身旁的泥金回文氈簾被掀開，老夫人屋中的侍女探了探身，“怎麼不進來，老夫人找你呢。”
“哦，來了。”想不明白的事就不要多想。春桃立時抛下了心頭的一點思索，跟那侍女進了正屋裡去。
……
将軍府前，随着車夫的一聲輕喝，四匹拉車的駿馬步伐穩健地向前走去。
車廂裡，嘉卉一邊将暖手爐奉上，一邊略有不平地小聲抱怨：“二小姐扔下一封信就跑了，得虧消息壓住了沒傳出去，否則不知道要鬧出多大的笑話。可就算這樣，老夫人還是心心念念地記挂着她，您好不容易來一次，也沒落着句好話。”
葉冰裳輕輕搖了搖頭。
她伸手将車簾撥開一些，外面的街市便透過窗紗映入眼簾。這種一寸千金的鲛紗，能讓車裡的人看見外面的景物，外面的人卻絲毫不能窺見車裡的景象。
她看着一間間房舍往後退去，看着榆樹從院裡橫斜出幾根枝桠，心想：早就習慣的事情，有什麼妨礙呢？
過去的她大概會滿懷怨怼，可如今，她覺得這種情緒沒意思極了。她已不太在意府中有沒有人挂念自己——空口白牙的挂念有什麼用？沒用的東西為什麼要在意？就像她并不關心盛王是不是真的對将軍府有所猜疑，葉老夫人的身體狀況究竟如何：這同樣是些于她無用的問題，不值得她耗費精力。
因此這會兒她心裡很平靜，還順便想了想回王府後要處理的事情。
等她從思緒中脫離，才發現坐在旁邊的心腹侍女正悄悄打量自己，從神情到舉動都顯得有些敬畏。
“怎麼了？”她問。
嘉卉醒過神，羞赧道：“隻是剛才看您坐在那兒，就好像畫兒裡的神女坐在蓮花座上一樣。我一下子就忘了想說什麼了。”
“神女？”葉冰裳微微一笑，半晌輕歎：“……不過是金玉盆裡的花兒罷了。”
世人眼中出塵疏離，惟她自己明白這背後的富貴榮養。好比用金玉盆種的白芍藥，出塵在頂上，根卻還紮在紅塵裡，若哪日真的脫離紅塵，便也是枯萎的時候了。
但這也沒什麼不好。
她為什麼非得做神女？
嘉卉顯而易見地沒聽懂，不過葉冰裳已經不打算再多說什麼。馬車轉過街角，她看到幾個圍坐在一處編竹籮的婦人。呼嘯的北風中，她們的手凍得通紅，竹篾便在大大小小的凍瘡間來回劃過。
葉冰裳收回視線。
“風吹得急，午後怕是要落雪。”她吩咐一句，“一會兒你去崇文館送件厚些的披風。”
“哎！”嘉卉脆生生地應了。
她看出小姐不怎麼想說将軍府的事，既然這樣，那她也就不說了。
隻要小姐過得高高興興，比什麼都好。
……
“夫人。”
回到王府，嘉卉自去送衣服，到院中回話的則是府中的管事嬷嬷。
“這是小殿下周歲宴的禮單，請夫人過目。”
侍女将禮單接過來，奉到小幾上。
葉冰裳略略看過，取了一旁細毫，增減幾筆，尤覺不足，“罷了，且放這兒吧。等殿下回來，再看看有沒有需要改動的地方。”
管事嬷嬷恭敬地應了，又聽神仙妃子一般的側王妃在上首道：
“九皇子不日便要遊學歸來，聽王爺說，禮部已經開始籌辦起了宴會。既然如此，府裡也要提前備着禮，免得到時忙亂。”
“是，夫人放心。”
嬷嬷倒退着繞過屏風，守在外間的小丫頭替她打起氈簾。外面的寒風趁機溜進一縷，卻隻将小丫頭們閑時編的絲絡吹得晃了晃，室内依舊溫暖如春。
夫人最倚重的嘉卉姑娘不在，房中伺候的另一個侍女殷勤上前，替葉冰裳卸去钗環首飾，服侍她午歇。
葉冰裳看着銅鏡中嬌妍依舊的面容，心頭卻有些懶懶的。她揮退了侍女，自己靠在榻邊出神。
她想了些宮宴的事，随手撥弄一下手邊沒繡完的小屏風，最終什麼都沒有想。
“滴答、滴答”，金刻漏一聲又一聲。琉璃小缸養着的水仙開得正好，淡黃花心兒裡釀着一捧馥郁的甜香。
葉夕霧……
說是什麼都沒想，可這三個字不期然跳了出來。葉冰裳将手指撫過銀剪刀略有些涼的刀刃，垂眸一笑，心裡細細玩味：
她這會兒又在做什麼呢？
***
葉夕霧在做什麼，這是個好問題。
如果要黎蘇蘇來回答，她會很誠懇地告訴你：她正在攀岩——對，就是手腳并用的那種攀岩。
這當然不是沒事找事：她攀岩是為了更仔細地看清岩壁上的一個洞。至于那岩洞是什麼，她又為什麼要趴上去看——一切還要說回大半天前。
……
陰雲擋去大半陽光，寒風蕭瑟的天氣裡，黎蘇蘇和牧越瑤離開了木屋所在的曠野，後者就近尋了個靈氣濃郁的地方，帶着蘇蘇飛遁向荒淵。
旁的本領不說，牧越瑤的遁術堪稱一絕，更兼她熟悉方向，省去了找路的麻煩，因此不過一二時辰，她們便來到了荒淵邊緣。
赤土、石礫、亂風、狂沙。
這便是黎蘇蘇落地後看到的全部景象。
不同于塞外，迥異于人間，這是一片廣袤而荒蠻的不毛之地。
牧越瑤辨了辨風向，拉着她的手往前面走。溫熱柔軟的觸感讓黎蘇蘇回過神來，一邊跟随一邊四處打量着周圍的一切。
她看到一些扭曲歪斜的樹，樹幹幹枯皴裂，樹枝也光秃秃的，教人分不清它們到底是活着還是死了；蓬蓬的風卷草四處亂滾，同樣是枯黃且毫無生機的顔色。
随着她們繼續前行，漸漸地，連這最後一點生命的迹象也沒有了。天地之間除了土就是沙，打在臉上好似無數細細密密的小針穿來刺去。
生怕被灌一口沙子，兩人不約而同用外衣裹了腦袋，誰都不敢開口說話，隻埋頭狂走。
如此不知多久，萦繞在耳畔的風聲驟然一停。
剛剛的亂風狂沙宛如一層流動的屏障，穿過這層屏障，才是荒淵的真正所在：
永恒的寂靜連呼吸聲也一并吞沒，灰蒙蒙的天上懸着一個蒼白的太陽，紙片一樣毫無溫度，荒涼又詭誕。
巨大而深黑的裂口是橫亘大地之上的可怕創傷，永無愈合，翻湧着腐臭的膿水；又像一張森然巨口，噴湧着惡臭的吐息，随時準備着吞噬世間的一切。
這感覺、多麼——多麼熟悉！
一瞬間，黎蘇蘇本能地有些反胃。
意識仿佛又回到了衡陽宗，她看到宗門大殿上放置的靈圖，看着孤島一般的光點漸次熄滅、玄衣赤瞳的魔神冷冷睥睨。
她救不了風雨飄搖的宗門，更救不了屍山血海淹沒的凡塵——
“蘇蘇……蘇蘇？”
牧越瑤并不知道黎蘇蘇是被荒淵的氣息勾起了暗伏在心底的陰影，見對方愣住，便伸手過去揮了揮。
黎蘇蘇一個恍神清醒過來。
“啊。——你說什麼？”
牧越瑤沒太在意，又重複了一遍：“我是說，荒淵上有禁制封鎖，這裡雖然有道縫，但口子很小，稍不留神碰到就會受傷。所以待會兒你别動，抓緊我就行了。”
深知術業有專攻，黎蘇蘇一口答應下來：“好。”
牧越瑤猶自不放心，幹脆解了發帶将兩人系在一起，而後才握着她的手，踏入了肉眼不可見的裂隙。
裂隙是真的裂隙，深淵也是真的深淵。
黎蘇蘇隻覺得眼前一黑，腳下一空：急速的下墜帶來跳崖一般的感覺，讓人忍不住想放聲尖叫。好在她心理素質不錯，猶記得牧越瑤的囑咐，故此咬緊牙關一聲沒吭，任憑失重感包裹全身，在黑暗中墜向不知名的地方。
時間在這裡失去了概念。或許是幾息、或許是幾刻，莫可名狀的阻滞感忽然出現又忽然消失。周身忽地一冷，下墜的速度猛然減緩，周遭反倒多出了一些奇異的光。
黎蘇蘇擡頭看去。
她看到了一雙長達十丈的蝶翼。
不同于狐妖小築中的虛幻形态，眼前的蝶翼鋪天蓋地、近乎凝實，其中色彩如極光般不停流轉，煙霞織金、天青沃玉，是不似人間的奇幻瑰麗——或許這才是狐妖口中陰陽美人蝶的真正形态，這樣看來，荒淵的濁惡之氣對出身此處的妖魔倒是“有益無害”……
耳邊傳來一聲“到啦”，喚回她七拐八彎不知跑到哪裡去的念頭。
下一刻，去勢一緩，腳底随即接觸到了堅實的地面。
這樣容易就進入了傳說中的荒淵，難免讓人有些恍惚。
黎蘇蘇在恍惚中又踩了踩站着的土地，轉頭向四周望去。
“這就是……荒淵？”
映入眼簾的場景與人間殊異。外面白日映空，此處卻已月影高懸。隻是那月亮的顔色并不皎潔，反倒蒙着一層妖異的藍。藍月照着周圍層層疊疊的巉岩，岩石上全是怪異的花紋。空氣中飄蕩着灰燼一樣的飛絮，沒有聲音，也沒有溫度，這裡就像一片無邊無際的墳地。
“呼呼呼。”牧越瑤吹走那些萦繞不去的飛絮，但這邊吹走了那邊又過來，總也吹不幹淨。黎蘇蘇摸出一張符，給兩個人套了一層透明的罩子，隔開那些惱人的東西。
不過這罩子隔絕得了飛絮，隔絕不了聲音，一片寂靜中，不知何時多了些古怪的窸窣聲。
就好像，有很多隻腳的蟲在來來回回地爬行——
黎蘇蘇天不怕地不怕，偏偏對尖嘴的動物（譬如大鵝）和多足的甲蟲（譬如蚰蜒）避而遠之。聽到這聲音，她多少有些毛毛地問：“越瑤，你有沒有聽到……”
“啊？”牧越瑤愣了一下，才恍然指着一旁的岩石，道：“你是說它們嗎？”
黎蘇蘇順着她指的方向仔細一瞧，畫面簡直令人毛骨悚然：自己方才以為的岩壁上的花紋——哪裡是什麼花紋，分明是大大小小、一層疊一層的蝴蝶！它們張開翅膀攀附在岩石上，覆住了眼前所見的每一寸岩壁，不知是不是被突然出現的她們驚擾，這些蝴蝶開始在岩壁上蠕動，一層又一層翻湧着古怪的紋路。
蝴蝶不算多足甲蟲，黎蘇蘇原是不怕的，可架不住眼前看到的數量太多——幾隻蝴蝶很美麗，幾千隻聚在一起就難免讓人眼暈，如果這些聚在一起的蝴蝶還都是出自荒淵的妖蝶，那場面就殊為可怕了。
“沒事的，隔着罩子它們咬不到你。”牧越瑤安慰她，“你有火嗎？”
……
兩簇火苗很快燃了起來，岩壁上多到暈人的蝴蝶紛紛退開。黎蘇蘇這才見到岩石的底色，同時也發現了上面大小不一的坑洞。
牧越瑤靈活得像山裡的猴，三兩下就爬到了岩石上，扒拉了半天，指着其中一個岩洞說：“看，這就是我之前住的地方。”
很有一種向好朋友介紹自己家的快樂。
黎蘇蘇：“……”
藍汪汪的月亮實在昏暗，她不得已徒手攀上岩壁，仔細瞧了又瞧，才看清岩壁上那一個拳頭大小的窟窿。再墊着腳往裡一看，不大的地方竟用各色小石子兒細細地鋪了一層，兩側洞壁上還有白垩石畫着的幾隻蝴蝶，雖然歪歪扭扭、大小不一，搭配在一起，卻也有種詭異的和諧。
此情此景難得一見，她忍不住誇贊，誇完又問，“這麼多小石頭都是從哪裡撿的？我看這周圍的岩石都灰突突的。”
“之前到處亂飛的時候，這邊摳一點、那邊摳一點，慢慢攢下了這些。”牧越瑤快活地說着，伸手從裡面掏了個小木片出來。
“你瞧。”兩人先後跳下地，牧越瑤把木片放大了些，“我還把大體的路線畫下來了，現在正好可以派上用場。”
黎蘇蘇看了看。
說句實話，那些彎曲的線條怪抽象的，而且在這種地方，人的直覺與修士的靈感都會受到極大的壓制，她根本分不清東西南北。
所以她沒說什麼，認真聽牧越瑤繼續往下講。
“這邊是鬼哭河，那邊是妖魔地。”牧越瑤先後指了兩個相反的方向。
“都是我起的名字，确實簡陋了點兒——怎麼說呢，你别看這裡蝴蝶很多，可開啟靈智的卻隻有我一個，我也尋不到别的什麼人或妖怪說話。”
“挺好的，”黎蘇蘇真心實意地說，“言簡意赅。”
“是、是這樣嗎？”牧越瑤反而有點不好意思了。
兩個人互相看了看，都笑起來，又湊着頭一起去看地圖。
“神龜的話，應該在沼澤……或者水邊？”黎蘇蘇猜測。
牧越瑤覺得有道理。
“那就得往妖魔的方向走了。”她邊回憶邊說，“鬼哭河隻是許多鬼魂聚集形成的河流一樣的東西，并不是真的水。越過鬼哭河就是血壤荒漠，越過荒漠就是我最初離開荒淵時的飓風眼——那片我熟得很，沒有什麼神龜。倒是妖魔那邊，好像有個湖。”
黎蘇蘇也不能确定那位神龜前輩在什麼地方。左右都是碰運氣，有方向總比沒頭蒼蠅一樣亂撞來得好。
“先往那邊試試看吧。”她說。
牧越瑤收起手中簡陋的“地圖”，為了節省腳力，她帶着黎蘇蘇飛了一段。但随着周圍地貌的改變，她也在不斷地放低飛行高度，最終，兩人停在一片奇形怪狀的岩石群之前。
“過了這片風蝕岩，就是妖魔的地界了。我幼時隻探索到這處，更外面的地方，連我也要小心行走。”
黎蘇蘇覺得這樣已經很好。
她其實不太想讓牧越瑤陪自己一起冒險，卻也知道對方必然不肯放自己一個人去，躊躇間，她想起那一匣子符箓，可還沒等掏出來，牧越瑤卻忽然嘿嘿一笑，湊過來嘀嘀咕咕耳語幾句。
“真有你的。”聽她說完，黎蘇蘇也露出了同款嘿嘿嘿的笑容，“我這裡正好有可以用的符！”
……
“嘶——”
“——嘶嘶——”
盤踞在石柱上的蛇妖直起身子，吐出蛇信，試圖分辨那縷若有若無的怪異感覺。
然而探查半晌，蛇信并沒有給出任何反饋，它便又懶洋洋地盤了回去。
它并沒有發現，有兩隻指甲蓋大小、灰撲撲的小蝴蝶從另一側飛過，很快消失在前方的亂石叢中。
這兩隻小蝴蝶自然就是變形後的黎蘇蘇和牧越瑤。因這地方亂流渦旋很多，她們不敢掉以輕心，之前系着的那根發帶就一直沒解開，而是變作幾不可見的細線，牽着兩隻毫不起眼的小蝴蝶并肩翩飛，一路往妖魔的領域深入。
不知過了多久，牧越瑤忽然停住。
幾乎同一時刻，黎蘇蘇也猛地停下。
兩人同時聽見一陣激烈的打鬥聲。
——是妖魔在争奪地盤嗎？
——可為什麼隐隐有金鐵交鳴？
在岩石的遮掩下，兩隻小蝴蝶心有靈犀地往前湊了湊。
不料，正在這一刹那，淩冽的鋒芒無差别地平平削過巉岩，堅硬無比的石壁寸寸崩裂，具象化的殺意在荒淵底部肆虐縱橫。無形的氣浪如同貫日白虹、穿月彗尾，拔山起嶽般震蕩周遭數不清的山岩，
兩隻薄如紙片的蝴蝶不幸被一齊掀飛出去，在空中翻滾幾圈，啪叽糊在了另一邊山岩上。
黎蘇蘇好不容易才把自己撕下來，内心驚訝無比：
——那是，刀氣！
——荒淵之中，無人之地，怎麼會有刀氣？！
腦海中突然傳來勾玉的聲音：“浮休生死，誅天血河！蘇蘇，是苦海！”
被這突如其來的大叫吓到，黎蘇蘇渾身一震。待緩過神，她才意識到勾玉剛剛說了什麼。
“誰，”她立馬在意識中發問，“你說誰——他是誰？”
勾玉迅速冷靜下來。
“李紅塵。”它說，“未來的先天殺戮道君，‘浮休生死’李紅塵。”
黎蘇蘇擡眼望去。
黑壓壓的峭壁之下，素色蓮紋鶴氅的年輕道人在一地屍骸中收刀回鞘。銳利冷冽，偏又沉靜如淵。
“是先生！”
一旁牧越瑤已經激動地在空中跳起八字舞，冷不防被兩人之間牽着的細線絆了一跤，她也不在意，貼近過來細聲細氣地講：“蘇蘇，你看到那個人了嗎？他就是曾經救過我的李道長，也是微生舒的師兄！”
好，那就沒錯了。黎蘇蘇心想，這人果然是勾玉所說的李紅塵。
“他在荒淵……”
“可能是來練刀？”牧越瑤不是很笃定。
但她很快就不關心這個問題了，有另外的東西吸引了她的注意：“——那個小孩兒是誰？”
在她說話的這功夫，不遠處大石頭的後面輕手輕腳地走出個年紀不大的女童。她跌跌撞撞地越過妖魔屍體，跟在了年輕道人身後。後者雖沒回頭看她，卻也并未驅趕，似乎默認了被她跟着。
藍月、灰燼、屍骸，再加上道人和女童，這畫面挺奇怪的。黎蘇蘇卻忽然心中一動，用翅膀尖尖戳了一下牧越瑤，問：
“說起來，你還記不記得蘭安的那個孩子——她叫什麼來着？”
“呃……芙雅？雅福？”