牧越瑤有點犯難。當時她光顧着聽密謀，名字也就随便聽了一耳朵，根本沒認真記。再加上後面又發生了那麼多事，本就不深刻的印象更加模糊了。
但她也有話說：“這可是荒淵哎，澹台明朗應該不會特意跑這麼遠就為了扔一個小孩兒吧。”
有理有據，無法反駁。
景國和荒淵，一個天南一個地北，蘭安的孩子隻是一個普通的孩童，又不是生命力異常頑強的魔胎，澹台明朗完全沒必要特意跑到這裡來扔。或許他隻是随意找了個懸崖……
黎蘇蘇被說服了。她點點頭，“也對。應該是我想多了。”
可惜，蘭安到死也沒能再見到她心心念念的女兒——澹台明朗可真是壞事做盡。
牧越瑤卻已經不再想這事兒了。
“蘇蘇，”她問，“你找神龜這事兒需要保密嗎？”
黎蘇蘇不明白她為什麼這麼問，茫然道：“不太需要，怎麼了？”
“我隻是在想，如果不是什麼機密的話，我們或許可以——”
“你是說——”
兩隻小蝴蝶對視一眼，都明白了彼此的未竟之語，并很快達成一緻，向着年輕道人離開的方向追趕。
——有現成的情報源在這裡，此時不請教更待何時？
她們很快飛過了那一片散發濃郁血腥味的屍骨地。已經有些低階魔物聚攏過來，貪婪地吞吃還沒有完全冷卻的血肉，沒有人發現頭頂兩片比紙屑大不了多少的灰色小蝴蝶。
黎蘇蘇往下看了一眼，又往前望去。
勾玉沒再出聲，她卻不合時宜地想到：浮玉奴、李紅塵——苦海的兩位未來道君，她已經先後得見。那麼，和這兩人關系如此密切的國師，究竟是不是那位命運道君謝靈徵？
如果是，是什麼讓他抛棄了原本的姓氏？
如果不是，那麼——謝靈徵，又會是誰？
***
小村莊。
清晨的冷霧還未散盡，微生舒便已起床。
小院一如昨夜所見的那樣破舊，夯土壘成的院牆十分低矮，牆頭零星鋪着的破瓦間已經生出了雜草。院子一角有個簡陋的草籠，兩隻老母雞窩在裡面一動不動。旁邊堆了些柴火，還有一口半人高的水缸。
微生舒走過去瞧了瞧。水缸裡的水結了一層薄冰，幾乎見底，于是他順手拿了放在一邊的水桶，準備去井邊打些水。
這會兒功夫，澹台燼已經研究完了母雞，慢悠悠晃過來。
他不知道微生舒打水做什麼，但也不排斥出去轉轉，因此跟在一旁，一道出門去了。
冬日天短，農人又沒有睡懶覺的習慣，按理說，這個時候大多數人早就起了。但等微生舒打完了水，村裡依舊冷冷清清。間或有幾聲犬吠，也凄涼蕭索得不成樣子。路邊野草叢生，枯黃泛黑，一眼看過去就沒什麼活氣兒。
“這裡好像已經沒有多少人。”
“想來是出了鬼新娘的事情，能走的就都走了——說起這個，你今天想去昭鎮還是破廟？”
澹台燼并不猶豫：“昭鎮。”
破廟裡隻有鬼物。鬼又沒有眼睛可以給他用。
微生舒點點頭，“那我先去破廟看看。”
他心裡還惦記着小姑娘身上那縷奇怪的陰氣。
說話間，兩人前後進了小院。老夫婦已經起了，各自在院中忙碌，見微生舒幫忙打了水，感激得不知說什麼好。老漢将水桶搶過去，又忙請兩人坐，一起吃頓早飯。昨天的小姑娘悄悄從屋裡出來，或許是身上的陰氣被祛除的緣故，臉上終于有了些紅撲撲的顔色。她見奶奶正将飯端上桌，也跑過去幫忙拿碗筷。
山裡人家沒有什麼精細飯菜，這處村子又偏僻，冬日裡連菜蔬也少見。因此雖說是早飯，不過一人一個粗面窩頭、一碗野菜湯。但為着家中貴客，桌上又多了一碗蒸的菜幹，還有兩個煮熟的雞蛋。
“家裡沒什麼好吃的，兩位師父别嫌棄，将就用些吧。”老婦有些拘謹地說。
微生舒禮貌回應：“既然如此，那便打擾了。”
幾人圍着方桌坐定。菜幹很鹹，窩頭也粗糙，裡面還夾着些沒有完全磨碎的谷殼。
盡管口感與砂石類似，澹台燼還是面不改色地咽了下去。
多年養成的習慣，飯隻要吃飽就行，他不太挑吃的到底是什麼。
桌上僅有的兩顆雞蛋都被老婦人放在了客人面前。這是老人家的一番好意，拒絕反倒不近人情。微生舒便拿了一個雞蛋剝開，放進澹台燼碗裡。
至于他自己——他早已過了辟谷境界，倒不必浪費這一個雞蛋。于是他把第二個剝好的蛋放到了小姑娘的半個窩頭上。
小姑娘睜大眼睛，正要擺手拒絕，微生舒卻已經向老夫婦打聽起了事情。
“來村子之前，我們經過了一片樹林，林中有個木屋，老丈可知那是何人所住？”
老漢想了想，遲疑道：“您說的大約是鄭家吧？”
說着，他看向老婦人，見對方點頭肯定，這才接着往下說：“也是一二十年前的事情啦，那個時候，鎮上的富商張家還在呢。原本那片地也是我們村裡的，後來墨河發了一次水，淹了不少農田，慢慢地，我們就搬到這邊來了，隻有老鄭家不願意搬，還是住在那兒。不過他們家兒子有出息，聽說考上了京城的大官，把一家人都接去享福了。”
“那麼，山坡上的那座廟——”
“這個就不知道了，誰也不知道是什麼時候建起來的。不過那地方不好，沒人敢動，也沒人敢去，這麼多年，估摸着已經破得不像樣兒。”
微生舒點點頭，沒有繼續追問，轉而詢問起村裡發生的事。
老夫婦的臉上飄過一片悲哀而灰暗的陰雲。
他們對視一眼，最終還是老漢開口道：“唉，我來說吧。”
他說起鎮上曾經那位張姓富商，說起那樁幾十口人一夜間離奇死去的滅門慘案。
“縣裡查了一年多，兇手也沒找到。張家死絕了，留下的地就被一位姓王的員外買了下來，蓋起了宅子。說起王員外，那可是好人呐，遇上災年荒年，不知道有多少人是靠着他們施的藥和粥活下來的。沒曾想，就在前些年，王員外家的公子忽然就變了，不愛出門了不說，還隔一段時間就要納妾。起初那些接到聘禮的人家都很樂意，以為姑娘是去過好日子了，誰知到這人一去就再也沒了音信。”
趁大人們說話的功夫，小姑娘珍惜地咬了一小口雞蛋，偷偷把剩下的分成兩半，藏進爺奶的窩頭裡，然後甩着兩個小辮子端了碗筷去刷洗。
老漢沒注意到孫女的小動作，繼續說：“姑娘失蹤了，家裡人能不着急嗎？前後有好幾家到員外家裡去鬧事，結果隔天，鬧事的人就死了個幹淨。人們都說，王員外家是讓鬼纏上了，許是傳言多了也就成了真，後來王公子再要納妾，連聘禮和婚書都不用送，新娘的衣服自己就會出現在它挑中的姑娘那裡。”
講到這兒，他長長歎了口氣，面容愈顯蒼老。
“兩位師父應該也見過村裡的那些空房子了。這裡邊，有些人是搬走了，還有些，就像徐大一家一樣，因為堅持不肯讓女兒去，結果全家都死了。鎮子周圍十幾個村子，已經不知道死了多少人，又沒了多少個姑娘。兩個月前，我們家小悠……如今又輪到了村東老陳家的雁雁……”
老婦望着不遠處的小孫女，老淚縱橫，“小悠就是為了我們兩個老東西，還有妹妹小玲，自己坐上了花轎，之後就再也……”
小姑娘以為姐姐隻是失蹤，但兩個老人經曆過世事，心中已大約有了最糟糕的猜測。
“我們也曉得，小悠……大概是不在了。隻求兩位師父——”老夫婦說着便要下跪，“就算隻有屍骨，也讓我們再見她一面，讓她入土為安吧。”
微生舒将兩人攙起，“老人家放心。”
澹台燼沒動。
他吃掉雞蛋，聽完了故事，關注的卻是另一個方面。
“你剛才說——”他看向那老漢，“村東陳家？”
……
村東。
紅得像血一樣的嫁衣仍舊挂在陳家女兒的屋頭，就像它出現時一樣，沒人敢碰，更沒人敢把它拿下來。
陳雁雁已經不敢在自己的屋子裡住。自嫁衣出現後，她便躲在堂屋，日日驚恐哭泣，很快整個人都虛弱憔悴起來。陳家父母心疼不已，卻又顧念尚不滿十歲的幼子幼女，兩難之中，短短幾日就愁白了頭發。
眼見最後的期限越來越近，陳父到底是一咬牙，将一雙小兒女遠遠送到山那邊的親戚家，他們夫妻兩個留下陪伴大女兒。
“雁雁，雁雁！”這日晌午，陳母忽然敲開堂屋的門，這段時日蒼老了好幾歲的臉上帶着喜悅，“有個極厲害的師父說是會除妖，要陪你一起去呢！快出來見見！”
陳雁雁原本隻抱膝蜷在角落，聽聞此言，她猛地擡起頭，黯淡的臉上驟然生出光來。待看到母親口中那位除妖師的真容，這點光便倏然轉為一片紅暈，從臉頰一路燒到脖頸。
“你就是陳雁雁？”
隽秀到不像凡人的除妖師就站在她原本住的屋裡，擡頭看那件挂着的嫁衣。見她進來，淡淡地問了一句。
陳雁雁不覺有些羞澀地低下頭，“嗯”了一聲。
不知怎的，明明沒見過這位除妖師的本事，她的心中卻已經感到安定，又憑空生出一股勇氣。她想起母親方才說的話，心道，如果有這樣的人陪着，坐上鬼花轎，好像也不是那麼可怕的事了。
可惜那位除妖師沒有再對她說什麼。
陳父陳母還在一旁不住道謝，陳雁雁摸了摸自己散亂的頭發，紅着臉避了出去，不多時，端了幾碗加了石蜜的熱水進來。
她已經洗過了臉，将亂糟糟的頭發重新梳過，用一根紅頭繩紮了。她跨進門檻，輕手輕腳将碗放在桌子上。
澹台燼并沒有喝水。
在陳家人或驚恐或敬畏的目光裡，他扯了扯那件鬼氣森森的嫁衣。
陳父道：“今晚小女就勞煩師父——”
“她不必去。”澹台燼毫不客氣地打斷了他的話。“我一個人就夠了。”
陳父陳母自然樂得女兒不必親自冒險，但花轎接不到人就會全家暴斃的詛咒也實在讓他們心中惴惴難安，因而欲言又止。
澹台燼對此并不理會，擡手把挂着的嫁衣扯了下來，提在手裡。
已經開始汲取元陰修煉的妖魔，他不信它還有閑心去分辨轎子裡坐的是男是女。隻是他懶得照顧旁邊這幾個人的情緒，更不想浪費口舌解釋，故此直接道：“我替她去。”
……
此時，背靠樹林面朝湖水的緩坡上，微生舒正不急不緩地走過枯萎的草地。
他沒有一起去村東，澹台燼也完全沒有提這件事：關于“獵物”的歸屬，這是兩人不言而明的默契。
再者，早在半枕山時，他就反思過自己稍嫌過度的保護欲——他未曾有過與其他人相戀的經驗，但有些事也并非隻有親身經曆才能懂得——愛人之間大可不必出現一隻護崽的母雞，過度的保護不能等同于關愛，更像一種以愛為名的輕視。
聖人言吾日三省吾身，他雖然不是聖人，但既然已經做出反思，就絕不拖泥帶水。所以他很幹脆地離開了村子，準備先來解決自己心中的另一個疑問。
日影正中，他舉步邁進破廟。
供奉着神像的正屋還是之前的模樣，房梁上殘破的蛛網泛着死氣沉沉的灰白。
微生舒在殘破不堪的神像前立足站定，以目光勾勒神像的輪廓，若有所思。
“鄭家……”
良久，他自言自語道：“如果他們都走了，那麼你是誰呢？”
“貞、莊？不，或許應該叫你莊貞……”
“鄭莊貞。”
他平平念出這個名字，卻并沒有得到什麼反應。隻有一縷微風輕柔地拂過他的衣袖。
微生舒半蹲下丨身，并指前探，離奇的是，一滴水珠不偏不倚正正落在他的指腹。
屋外天氣正好，沒有風、也沒有雨。這滴水憑空凝結，又悄然消散，等他再看時，手指上已是空空如也，沒有半分痕迹，方才所見恍然一場陽光下的幻覺。
又或許——
微生舒輕撚手指，慢慢站起身。腰上懸着的一節玉佩與珠珞相碰，發出微不可聞的泠泠脆響。
……
院牆投下的影子斜了斜。
陳雁雁端着水盆進房間裡去。她看到那位漂亮又冷淡的除妖師正在漫不經心地逗弄一隻烏鴉。
“公子，我替你梳發吧。”
她将水盆放在一邊，拿起桌邊的梳子，說話時不免因害羞而顯出拘謹。
澹台燼擡了擡眼。
他想：這人叫什麼來着？
半天沒想起來，他收回目光，幹脆拒絕。“不必。”
陳雁雁咬了咬下唇，小聲說：“我不知道鎮上有什麼，但一定很危險，您一定要小心……還有，謝謝您保護我——”
澹台燼沒有耐心聽她說完，直接打斷了她的話。
“我不是在保護你。隻是因為你沒有用處，帶着多餘礙手礙腳。”
這并非是一句故意刻薄的謊話。葉夕霧都比她強，他為什麼要帶個包袱去拖自己的後腿？
然而事實證明，善意的謊言總有其存在價值：真話有時并不好聽。
陳家姑娘懷着少女的心事進來，兩三句話的功夫，一顆心就被打擊得稀碎，扔下梳子，哭着跑了。
她并沒有注意到，桌上的烏鴉正用一雙黑豆眼目送她跑掉。
“我覺得那姑娘喜歡你。”
屋子裡再次安靜下來之後，烏鴉說。
“我知道。”
感受不到，不代表他讀不懂。喜歡、欲望、毀滅，人心的種種顔色，他可太熟悉了。
“可是……”
他眨了一下眼睛，灰瞳在并不明亮的光線中帶着一點非人的質感。他就這樣笑起來，輕飄飄地反問，“那又怎樣？”
如果烏鴉能夠像人一樣，想必它多半會露出被梗住的表情。
然而它隻是一隻鳥，所以它能做的僅僅是在桌上跳了幾步，然後換了個話題。
“昭鎮上有很多戶人家，但街道上空空蕩蕩。王員外的宅子被什麼東西籠罩着，我進不去，裡面一定很危險。”
“是嗎？那倒不錯。”
否則他還要顧慮對方的眼睛能不能抵住玄冰針的侵蝕。
“還有，”烏鴉想了想，又說，“那個女道士已經把澹台明朗救活了，她給他拼上了一半妖怪的身體。”
澹台燼把手裡的蓋頭随意扔到一邊。
這消息倒是新鮮。他忽然有點想再見一見澹台明朗了——真希望他能适應這個“新身份”。
“讓廿白羽繼續盯緊了他，但是不要打草驚蛇。”
烏鴉“嘎”了一聲，表示收到。
恰在此時，門外傳來敲門的聲音，它便順勢從半掩着的窗戶飛走了。
不過進來的并不是陳家人。
“這是——”
微生舒方一進門，就看到了滿眼耀目而喜慶的大紅。怔愣不過一瞬，很快他便恍然明悟，笑道：“這回‘除妖’可真是下了本錢。陳家小姑娘該謝你才是，怎麼方才哭着跑了？”
顯然他進門時正好撞見了跑出去的陳雁雁。
“可能是太高興了吧。”澹台燼開始睜眼說瞎話。“你怎麼這麼快就回來了？”
微生舒并沒有給出明确的回答。他四處看看，看到了被扔在一邊的梳子。
“‘婚禮’既然這樣急迫，想必也沒有喜娘了，”他調侃道，“既如此，梳頭上妝這類的活計，還是我來吧。”
澹台燼并無異議，坦然坐在那兒任他擺弄。
雖然穿的是女子嫁衣，但他既不覺羞恥也不覺窘迫，姿态頗為坦蕩，甚至很有閑情逸緻地數起嫁衣袖子上露出來的線頭：這妖魔未免太過敷衍，衣服不合身不說，還到處開線勾絲。
“别扯那個線頭——再扯袖子就要毛邊了。”
微生舒及時阻止了他繼續禍害這件本就質量不佳的嫁衣，手上簡單替他挽了發，在旁邊一堆瓶瓶罐罐裡找了找，找出一盒質地有些粗糙的胭脂。
“擡頭。”
澹台燼依言照做。
唇上微微一暖：沾了胭脂的手指在唇上輕輕抹過，如同雪中落梅，半分顔色足以帶出十分旖旎。
微生舒退後一步，上下端詳後不免遺憾：“不如你在魇妖幻境裡的那件好看。”
澹台燼并不在意穿着。但微生舒提起，他也下意識地回想了一下魇妖的幻境。随即不得不承認，魇妖的品位确實比這妖魔好得多：好歹它幻化出來的是正經的皇子婚服，而不是這種破破爛爛又極不合身的嫁衣——教人難以想象，他穿着都顯寬松，若是真的新娘穿了，豈不就像披了個麻袋。
不過這也不是什麼大事，一件衣服而已。
“你若喜歡那一件，以後我再穿給你看。”
微生舒一笑。
“好。”
他自然知曉這句話能延伸出許多種暧昧不明的解釋，卻更明白自家小孩兒怕是沒有那麼多話外之音與言外之意的。
然而話又說回來，暧昧有暧昧的魅力，直白也有直白的好處——世間萬物，不正是因“純粹”二字而格外觸動人心麼？
思及此處，他擡手解下自己的玉佩。
“破廟裡的存在有些古怪，你且帶着這個。”
澹台燼接在手裡。那是一枚竹節形狀的白玉，靠下的位置洇着一個暗褐色的斑點，頗有白璧微瑕的可惜，不過更吸引人注意的是上面刻着的兩個字。
“靈、徵？”
微生舒替他将玉佩系在腰間，“這是我的字。我承母姓微生，父親為我取名舒。這枚玉佩，是及冠之年，母親為我取字時所賜。”
澹台燼下意識地摸了摸，刻字的紋路柔和地在他手上劃過。
冬日天寒，玉佩當然也是涼的，可在那光滑潤澤的觸感中，他又分明感到了輕柔而包容的暖意。
……
幾個時辰後，子夜的花轎如期而至。
耀眼的大紅在夜色中蒙上一層詭異，陳家二老抖着手把“新娘”送上轎子，緊接着，凄厲鬼魅的唢呐聲響起，花轎、連帶着前後擡轎子送親的“人”，就都飄飄忽忽地不見了——它們果然不曾發現蓋頭底下已經完成了一出“偷天換日”、“大變活人”。
深夜的鄉間小路，血紅的、暗紅的送親隊伍腳不沾地，忽慢忽快地在路上飄行，懸着的燈籠好似藍瑩瑩的鬼火。
若是真的陳家姑娘在這兒，怕是真要吓死過去。然而無奈何這次坐在轎子裡的人“膽大包天”。
澹台燼換了個舒服一些的坐姿，伸手觸碰轎廂内壁，發現那紅色真的隻是染料而不是人血後，無趣地收回手去。
唢呐聲已經停了，外面安靜到給人以所有的一切都已經死去的錯覺。
近在咫尺的轎簾不時被風吹動，露出幾分黑壓壓的夜色，沒有月亮，一點亮光都沒有。
晃晃悠悠的節奏讓人有些發困，冷不防一陣風過，竟送來一股極怪的腥氣。
一切隻在瞬息之間，來不及反應，一團紅光覆了過來，像一團蠕動的血肉，瞬間将轎中的“新娘”包裹吞噬。
擡轎的鬼物對發生在旁邊的事情一無所覺，花轎繼續往昭鎮的方向去。
而此時，轎子裡正陷入詭異的僵持。
紅色的肉團将人吞掉，原本該再次化光消散，卻被一股不知名的力量牢牢釘在原地。慢慢地，它似乎意識到自己消化不掉這個人，于是遲疑着收縮，準備将這塊難啃的骨頭吐出來。
然而已經晚了。有什麼東西自它的内部炸開，黑霧翻卷湧出，紅光一觸而潰！
蠕動的、滿是惡心顔色的肉團無聲地嘶叫、翻滾，一股力量在它的“身體”裡左沖右突——忽然，紅光中顯露出一張張猙獰可怖的人臉，它們拼命向外擠，數不清的人臉密密麻麻地浮現，讓紅光看起來像一個醜陋的大肉瘤。
很快，它開始向内收縮，千萬張臉一瞬不停地變化，最後坍塌成一張蒼白的、清秀的臉——
那張臉帶着新娘頭冠，閉着眼睛，血淚從眼角流下來。
“……”
它發出一個模糊的音節，分不清是“京”還是“清”，然後便消散了。
澹台燼伸手撈了一把，可是潰散的紅光一如鏡花水月，毫無痕迹地從他手中消失。
事情似乎有趣起來了。
他不自覺坐直身體，盯着空空如也的手心，回憶剛才的一番遭遇。除去尋找合用的眼睛之外，他的心中又多了一重因興味而生的迫切——
他已經迫不及待想見到那位娶親的王公子了。