五步之外有一個戴牡丹團花的年輕婦人，手中拿着幾塊料子來回摩挲對比，她在煩惱買哪一塊料子，可店裡的嬸子給出的意見她都不滿意，眼看着就要放棄去别家布坊，隋妤君見狀走上前去，問道：“這位姐姐可是為自己做衣裳的？”

年輕婦人聞聲轉過來，看清說話之人眼眸一亮，輕聲道：“正是為下月中秋做衣裳呢。”

隋妤君掃一眼她手裡的布料，又環視一圈周圍的布匹，思忖片刻，讓嬸子取下一匹海棠紅的與一匹雲水藍的。

她将布料貼近年輕婦人身上，說道：“姐姐年輕，膚白若雪，最适合鮮亮的顔色，用海棠紅做石榴裙是極好的，你瞧這上面的牡丹紋，精緻秀雅，堪配姐姐。這雲水藍的做件外衫或是上襦皆可與海棠紅的石榴裙相配。”

年輕婦人摸上這兩塊布料，腦中想象着做成衣裳裙子後的模樣，嘴角慢慢上揚，面上露出愉悅。

隋妤君趁機問嬸子：“按照我說的做成衣裳裙子需要多少時日？”

嬸子一聽明白了她的意思，答道：“咱們布坊繡娘多，做得又快又好，約莫五日便可做好，若是需要添些繡花紋樣，十日功夫也足夠了。”

“眼下離中秋還有些日子，姐姐不妨先将衣裳做出來瞧瞧，若有尺寸哪裡不對的，随時拿來改一改，必不會耽誤了團圓宴。”隋妤君添了把火。

年輕婦人心動了，當即一臉感激地拍拍她的手，道了聲謝跟着嬸子量尺寸去了。

顔七一直注意着這邊的動靜，咽下最後一口包子，喝了杯茶清清口，直直朝隋妤君走去：“隋姑娘好眼光好口才。”

顔七的目光裡帶了興奮，好似她是一匹眼冒綠光的餓狼，而隋妤君是一塊兒炙烤得噴香的羊肉，她對眼前之人垂涎三尺。

元襄之見此情形，陡然從後背生出危機感，他不着痕迹地将隋妤君拉近自己身邊。

隋妤君右手放在背後，拉住元襄之的手指安撫他，說道：“顔七姑娘過獎。”

“你們能幫我一個忙嗎？”顔七有些迫不及待了。

“什麼忙？”

“像方才那樣幫我賣布。”顔七臉上終于浮現一抹怪異的薄紅，似乎這種顔色不該出現在她的臉上，雖然别扭，但是生動。

隋、元二人略有驚訝，問道：“我瞧布坊裡生意尚可，緣何要我們來幫你賣布？況且隻我一人幫你便算了，他還有學生要照顧，許是抽不出空。再者我們并不缺錢。”

“你既送了我青玉簪，難道不是覺得我同你有緣？既是有緣自然要多多來往，方對得起你的青玉簪。 ”

顔七說得一本正經，叫隋妤君好笑，這人是哪裡來的歪理。

“你們是從京城那樣繁華地方來的，莫不是瞧不上我？”顔七側過身，斜眼看了隋妤君一眼。

“還請顔七姑娘說實話，莫要戲弄于我二人。”

顔七玩笑夠了，稍稍正色，帶二人來到後院庫房，此處僻靜，她小聲開口：“不瞞兩位，祖上爹娘留給我幾間鋪子和幾處工坊，往日生意還算不錯。但去歲以來，無論是鋪子還是工坊，接連出事，先是火燒工坊緻使供貨不及賠了許多銀子，再有鄰街的張記，依照我家的鋪子一一仿制，我家賣布他也賣布，我家賣桌椅花燈他家也照賣桌椅花燈。張記價錢壓得低，我家生意少了大半。”

隋妤君仔細聽着，與元襄之對視一眼，原來号稱民風淳樸的宿月城也有這般勾心鬥角，想來也是，隻要人一多必起紛争。

利益總共就那麼點，不患寡而患不均，不均即讓世人産生鬥争，有人憑本事多分一些，有人靠關系多分一些，不論得勢或是得财，在暗處必有人眼紅嫉妒，故生事端。

“原本工坊出事我還當是夥計不小心，直到有一日交貨前，我擔心舊事重演趁夜裡前去庫房檢查，結果在庫房外頭發現了桐油，有個黑影從院牆竄了出去，我慌忙去追，可那人溜得快，我沒追上。正在我打算回去時，有個好心人抓了這賊到我面前，我看清了他的臉，是街口的混子六子，我詢問之下才知曉六子是被張記買通來放火燒我家庫房的。”

“你可有抓六子與張記的老闆對峙？”元襄之問道。

顔七點頭，憤憤說道：“自然是有的，可六子當場翻供，從懷裡摸出五兩銀子說是我讓他栽贓張記，偏巧當晚幫我捉拿六子的好心人又不在，官府判我誣告，說念在我父母兄弟的情面上，不打我，罰了五十兩銀子結案。”

“原是如此，六子可惡，張記也不是好東西。那你後來找到那位好心人了嗎？”隋妤君義憤填膺。

“見到了，可已經過去好幾個月，六子也不知所蹤，官府不受理。”顔七一拳砸在庫房木架子上，蕩起不少灰塵，元襄之猝不及防吸入，捂住口鼻咳嗽起來。

隋妤君忙遞了帕子給他，拍背順氣。

“元先生沒事吧？”顔七問道，她心有歉意，恨自己沒有控制脾氣，萬一他們二人不答應幫她怎麼辦。

元襄之咳過一陣，松快了些，擺擺手：“沒事，老毛病了。”

“那二位可願幫我？”