“秋嶼書院去歲書畫一場的魁首又來了。”

“祢衡書院的董安将近不惑之年，竟舍得下臉來與一群年輕人比試。”

“柳宜書院來了位十歲神童，沒記錯的話他們去歲參試之人中有位十二歲神童。”

……

“怪不得今日才給名單，看來今年各家人才濟濟，有的看咯。”江院長捋了捋胡須，行至營帳外，粗略掃視人群，沒看到元襄之。

趙昀西将梁其文和葛潇潇拉到一旁，手肘搭在二人的肩上，指着對面太學的營帳說道：“你倆是第一次參加京城書院大比，襄之托我看着你們，别讓你們沖動行事。可你們也看到了，名單上太學那幾個長舌儒生的名字赫然在列，二位可得争氣些，赢了他們。”

葛潇潇一拍胸脯，寬慰道：“趙先生，放心吧，我好歹也上過戰場、殺過敵軍的，今日比武我勢要打得他們落花流水。”

“有志氣！”趙昀西鼓勵完葛潇潇，偏頭問梁其文，“梁其文你呢？”

梁其文冷哼一聲，說道：“我在太學時，他們尚赢不了我，如今太學是無人了嗎？居然派出了馮家那個傻子。”

“連同窗的兄長都敢罵，不愧是我趙昀西的學生，有我幾分真傳。”

趙昀西笑了起來，他朝附近的營帳看了看，在離太學最近的營帳中看到馮久年的身影，蓦然感慨：“不得不說，安瑞伯風采依舊，一家子美人，當真養眼，可惜——”

江院長聽到這話，順手擡起折扇輕敲趙昀西腦袋，說道：“還有心思在這兒議論安瑞伯？比試馬上開始了，孟維光第一次參加書院大比，又是第一場書畫，你且幫他寬寬心。”

葛潇潇和梁其文對視一眼，他們明白趙昀西那句沒說完的可惜指的是什麼，可惜徒有其表，内裡草莽，怨不得馮久年盼望跳出牢籠。

他們思緒放飛，禮部員外郎銅鑼一響。

铛——

禮部員外郎一身官服，站在上首，朗聲道：“歲末良辰，諸位冬安……鬥文比武，試看今朝少年，鮮衣怒馬踏春風，敢問天地試鋒芒……”

孟維光等着禮部員外郎宣布比試開始。他拿着赤縣孫縣令的舉薦信考入學明德書院不過半年多，僥幸取得玉佩總數第十，參加書畫這一場比試。這半年多在明德書院習大家畫作，受益良多，畫技進步許多，但他實在不清楚自己的書畫水平在同輩學生中如何，心中忐忑萬分。

他穿着繡有明德書院标識的青白間色文士襕衫，小腿緊張到發抖。

這時，趙昀西攬上他的肩，笑道：“抖什麼？若是叫旁人看到，保不齊說我們明德書院克扣學生，舍不得發放冬衣。”

“學生、學生不冷，”孟維光慌忙解釋，這位趙先生最是喜歡與人玩笑，偏偏自己是個笨嘴拙舌的，說不過他，“學生是擔心畫不好。”

“你以為那群人畫得很好嗎？世間文人多以科舉為重，除卻練字，作畫乃閑暇之餘研習，他們沒你刻苦，切莫妄自菲薄。”趙昀西忽然看到人群中的父母，他爹仍是那副老神在在、世外高人的樣子.

忽然計從心起，他悄聲問孟維光：“可還想要我爹那幅栖水山秋景？”

孟維光一聽當即點頭，眼眸發亮：“自然，上回在雲來居有幸一睹，學生日思夜想。”

“既如此，你若得了第一，我讓我爹把畫送你。”趙昀西遙遙朝他爹招了招手，他爹不明所以，依然揮手回應。

“能得辛先生墨寶，學生定當全力以赴。”孟維光興奮得一展愁容，面上帶笑。

铛——

“文試第一場，書畫，請諸位學子入場——”

“趙先生，此事一言為定！比試開始了，學生先行入場。”孟維光與趙昀西确認無誤後才上台，步履穩健，臉上是不同于他人的振奮神采。

禮部員外郎開始宣讀比試規則，以冬景為題作畫，限時兩個時辰。元襄之靜靜聽着，是十分尋常的題目，而且這次隻比作畫，不含書法。

他看到明德書院派出的是孟維光和另一位善書畫的學生，明德書院青白間色的文士襕衫在一衆深色服飾中格外顯眼，襯得人挺拔若翠竹青松。

沒有讓大家靜坐看人作畫的道理，這廂宣布作畫開始，另一邊武試第一場也宣布學子入場。