天降雪災，謝隆文奉命前去赈災，被迫離開了朝權的中心。

随後皇子出事，結黨争儲，繼而便出了前幾日皇帝服丹中毒的天家醜聞。

這背後似乎總有一隻看不見的手，在操縱着事情的走向，讓她不得不多想，牽涉其中的最受益者，到底在這一系列事态的背後，占據了什麼樣的位置？

穆檀眉的目光閃了閃，可惜宮中之事，于她如同遠在天邊，難以接觸，想要窺知更多的蛛絲馬迹，恐怕還要從更高位之人的口中，方能有機會得知了。

看來，輔國将軍府她還是去的少了。

幾人紛紛沉默，俨然都察覺到了此事的棘手程度。

穆檀眉既然有了思路，索性開誠布公問他。

“季大人怎麼想？”

季穩元臉上閃過一絲尬色，“我爹當初所統轄的城池，其實受災不重，加之他曾是現今九邊總督的舊部，算是如魚得水，自是比張知洲這等孤臣，更多一些門路。”

穆檀眉了然，九邊閉塞，派系更是分明。

縱使季知州無意攀附，日常做官自然也會多少受到一些照拂，此為常理。

季穩元接着歎氣，“他猜張知洲來此信，明着雖是告誡，實則卻是為了警醒他。”

消息一遞，證明此事已入了謝閣老的眼，以季穹的身份之尴尬，在此時此刻應該如何站隊，如何自處就該做個分曉了。

穆檀眉聽着心裡點頭，暗道沒想到這季穹季大人，居然在九邊的路子這麼硬。

在曾為九邊總督嫡系的前提下，居然與張知洲有着不錯的私交。

果然，人雖受陣營左右，卻不可一味以此來劃分，其中總有些許異類。

管中窺豹，可見一斑，季穹在青州的政令清明，膝下子嗣又是率直簡單的心性，大概他并非一個心機陰沉的人。

穆檀眉含笑将杯中的涼茶倒掉，不急不慢地勸。

“依張大人所說，聖上着意徹查雪災，于國于民都是好事，此災相關的案子耽擱久了，幾成懸案，如今好不容易有了推進，豈不是一件好事，季大人配合就是，何必擔憂呢？”

季穩元一向是個有什麼說什麼的人，聞言臉色便有些難看，幹脆破罐破摔地發愁。

“九邊地處特殊，曆來難以擺脫邊臣強權，擁兵自重的境遇，如今的總督雖然收斂，卻不能掩蓋九邊實乃他一言之地的事實。

“從前謝閣老是為救災而來，與他井水不犯河水，自然相安無事，可現在謝大人懷疑雪災另有隐情，那言外之意指向的人選，同樣繞不開總督大人去。”

如此兩方較勁，勢必要起沖突。

最糟的是……

“我爹與九邊的關系千絲萬縷，自然是摘不清的，怎可能不被殃及池魚。”

他煩悶歎息，“即便能證明與他無關，恐怕到了最後，也要連帶着落得一個為官不利，包庇縱容的罪名。”

季穹乃是一介文官，曆任多年，在外放職，從未真正進入過京官體系。

更談不上在天子前的體面。

若是九邊雪災案真正做實，隻怕天子一怒，季穹很難保全。

“原來是擔心這個。”白喑嘴角一彎。

見圓桌那頭的人頹然地扒飯，又食不知味地擱下碗筷，他突然道：“你若是願意信我，不妨聽我兩句。”

季穩元雖說脾氣有些大，在州學相處的一年裡，内心對白喑的見解學識卻是比較信服的。

此刻聽他願意幫忙想轍，豈有不應的道理。

白喑看着他道：“以張知洲在九邊的處境，他選擇冒險将消息知會你府上，怎可能沒得到那幕後之人的授意？”

“你是說……”季穩元一怔，若有所思。

穆檀眉将話點破，“危機同樣伴随機會，謝閣老選中令尊，隻怕另有用意。”

她笑意不改，淡聲解釋：“謝大人調查雪災，是要暗中行進的，既然師出無名，會遇到種種阻力也就在意料之中。

“一則強龍難壓地頭蛇，二來，更不可打草驚蛇。”

穆檀眉擡眸看他，“給你送信，便是想讓季大人将功贖罪，做他的一員内應。”

“不錯。”

白喑接過話，“以你父親的敏感身份，早已身在局中，與其整日提心吊膽，坐以待斃，還不如甘心為謝隆文所用，竭力替他博好這一局棋。”

季穩元眼前一亮，隻覺心裡的煩不勝煩，找到了一絲破解的頭緒。

轉念卻新添了幾分擔憂，“可這謝閣老一向是與——”

他的話戛然而止，在場幾人卻都猜到他的顧慮。

奉旨北上之前，謝隆文剛為立儲一事違逆了璟帝心意。

穆檀眉略一猶豫，還是沒将皇帝中毒之事告知于他，隻是大略說了說近幾月來，璟帝染疾，二皇子争風的新局勢。

最後若有似無地點了他一句，“從前以為謝大人主張立儲，是他早有了屬意的皇子，可如今看來，倒更像是一片護國真心，是為陛下考慮。”

季穩元一下消化了太多信息，喃喃道：“立儲之事，乃是國本。”