高殿上，頭戴冕旒，身着玄色龍紋細袍的新帝薄枭把玩着赤色天河帶，似笑非笑地看着階下的沈淮，道：“你願意去憑欄押送糧草？”

沈淮俯首：“沈某願為聖上效犬馬之勞。”

此言一出，薄枭不禁笑了一聲。這笑聲雖不大，但依舊傳進了文武百官的耳朵裡。衆臣内心不由揣度着聖意。

薄枭倚在龍椅上，似是嫌冠冕太重，手撐着腦袋：“你實話告訴朕，你到底是願意為朕效犬馬之勞呢，還是想去憑欄找荀家那位小将軍？”

此言一出，衆臣嘩然。隻有沈淮無動于衷。

薄枭又道：“荀家那個小的，朕的妹妹已然相中了，要不你就别要了吧。天下好男兒多的是，沈大人若是好這口，朕再替你尋個好的。”

衆臣唏噓不已，紛紛将目光移向沈淮，似是想看看此人如何應對。

喜好男色本就是一件不多光彩的事，這位沈大人更是倒黴到家了，竟然和聖上的親妹妹、當朝韶和長公主搶男人，這是生怕自己活得久啊。

衆目睽睽之下，沈淮終于有了反應。

他迎着薄枭的目光，露出一絲不卑不亢的清冷笑容，道：“不勞聖上費心，我就要荀家那個小的。”

衆臣倒吸一口涼氣。有人甚至從背後偷偷推了他一把，警告他說話不要如此張狂。

薄枭倒是臉色沒變，似乎是對他這樣的态度早已心中有數。

薄枭盯着沈淮，半晌開口道：“朕知道了。”

一場早朝，滿朝文武渾身就如螞蟻在爬，坐立難安。好不容易放出來，百官再也憋不住，開始邊往宮門口方向走邊叽叽喳喳讨論起方才的事來。

書房裡，薄枭在内侍的簇擁下換了常服，這才疲倦地揉了揉眉心，坐了下來。

“給沈大人沏茶。”他道。

“是。”

内侍退下後，薄枭道：“坐。”

沈淮道：“臣站着就好。”

薄枭挑眉：“你怕朕？不應該啊。當初可是你将朕推到這個位子上來的。按理來說，應該是朕忌憚你。朕很擔心你步你爹沈樾的後塵，成為權傾朝野的權臣呢。”

沈淮自嘲地笑了笑。看看他爹這名聲，有夠臭的，已經成為“亂臣賊子”的代名詞了。

他拱手道：“臣——深受天恩，不敢逾矩。”

“現在就你和朕兩個，冠冕堂皇的話就少說兩句吧。”薄枭丢了道折子到沈淮面前，“你是裝的也好，真怕朕也好，現下朕有件事需要你去辦。”

沈淮拿起折子看了兩眼，蹙眉：“悍江？”

薄枭甩着佛珠：“線人來報，冗南邊境一支暗騎正在偷渡悍江。人數約有七萬。這裡面大部分是披甲人，均有受過訓練的痕迹。”

悍江一過，便是綏北的地界。縱使離憑欄還有段距離，可也是不小的隐患。

沈淮道：“聖上想讓我怎麼做？”

薄枭一雙鷹的眼睛盯着沈淮，思忖片刻，道：“你若想去憑欄找荀安，何不先替他清了這門戶？”

沈淮頓了頓：“聖上的意思是，我若不除掉這支暗騎，聖上就不許我見他？”

薄枭托着下颏：“倒也不是這個意思。這支暗騎背後藏着什麼秘密，目前誰都不知道。若僅僅是羌狄的支援軍倒還好，朕一紙飛書就可以讓大将軍從容應對。可若是另有企圖，那就麻煩了。”

說罷，他看着沈淮：“這畢竟是沈大人交給朕的江山，朕自然是要好好看着，不讓冗南這群腌臢野狗，奪了順國萬裡江山。”

沈淮歎息道：“聖上高估我了。我拖着一副殘軀，如何替聖上掃除千軍萬馬？”

薄枭後背靠在椅子上：“朕手裡有順國所有武将能人的點名冊，任沈大人挑選。隻要沈大人點頭，哪怕人在千裡之外，朕也會調來供沈大人差遣。”

這倒是下血本了。

沈淮接過點名冊，随意翻了兩頁，神色不定：“屈将軍也在裡面？”

年過七十身經百戰的老将軍就算給他用他也不敢用啊。論資排輩他沈淮在屈老将軍面前算什麼東西？

薄枭沉吟：“屈将軍正在病中，不過若是沈大人需要……”

“很是不用。”沈淮合上點名冊，“我要個方允河。”

“哦？”薄枭的眼神玩味起來，“據說當初入順都，這位方統領很不把你放在眼裡。怎麼如今你卻想起他來了？”

沈淮道：“他當初雖罵了我幾句，但都事出有因。此人在順都皇城做了幾年的禁軍統領，有點東西在身上。有他在，我能放心。”

“可以。”薄枭道，“這不是難事。”

沈淮的目光突然落在薄枭的臉上：“沈某鬥膽，再問聖上要一人。”

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沿着宮牆走，吳博忍不住提醒沈淮：“大人，你的後背都被汗浸濕了。”

看來所言不虛，他家大人真的很怕當今聖上。

可是為什麼呢？

沈淮撩撥了幾下衣裳，從吳博手裡接過水壺灌了幾口，道：“這該死的書為什麼非要有感情線！”

害他一邊要提防被薄枭這個狐狸算計，一邊還要琢磨措辭，生怕一個不注意就讓他和薄枭的感情線發展起來。

吳博道：“大人，這是什麼意思？”

沈淮将水壺丢給他：“沒什麼意思。走，去找方允河。”

方宅裡，方允河激動得拍案而起：“你真領了糧草官的差事？”

沈淮護着手裡的酒盞，才讓它免于方允河的掌風：“聖上任命禦史慎大人作為此次的憑欄糧草官。”

“那你？”方允河滿腹狐疑。

“我？”沈淮笑道，“我隻是他薄枭手裡的一顆棋子，自然是有别的用處。”

半晌，方允河蹙眉：“悍江暗騎？什麼來路？”