江都天氣變臉變得快，早晨還是晴光萬裡，午後就陰雲密布，現在則是被西下的夕陽侵染，留下一個模糊而遙遠的輪廓。

在天的那一頭，紫紅色的天光熏染了光秃秃的秋天，給枯敗的樹枝和寂靜的屋脊鍍上一層光圈。淖姬看着這一切，覺得江都的夕陽就像自己的未來一樣過程是不可捉摸的，唯一可知的是結局，都滿了秋夜冰冷的霜。

淖姬走過鍍了金邊的桃樹枝，當她發梢碰到樹梢時，一股難以描述的痛楚向她四肢百骸掠去。她忍下喉嚨口的尖叫，隻覺得自己的身體即将四分五裂。

在被押解回江都後她被關押在水牢，長久不見天日的生活讓她小腿潰爛，化膿流血。好在江都王劉非不想殺她，沒有把老鼠放進水牢，讓她撿了一條命。

淖姬看着遙遠的天空，眼前忽然浮現出情郎的面孔。那個消失的人在她不算長的生命中扮演了太多太過重要的角色，是朋友、夫子、哥哥，同時還是父親。

他給淖姬錢、愛，還有足夠的寬容，從不對她索取什麼，也從來不放棄她。所以在他消失後，淖姬瘋狂地尋找他，就像溺水的人尋找陸地那樣追尋他的蹤迹。

淖姬不喜歡江都王，不喜歡江都王世子，不喜歡趙王，與此同時，他們也不喜歡淖姬。他們其實喜歡淳于嬰兒這樣的女人。

淳于嬰兒一天化三次妝，換三次裙子，一周之内要把梳子刷子篦子全換一遍。她描眉的黛硯、用過的漆奁盒和她擁有過的男人一樣多，男人們追着她，就像雞狗在求食。

他們一面嫌棄着她的放浪，一面愛慕着她的風情，還有她妝容後深埋的故事。她似真似假的嗔怒微笑、撩起來的發絲都帶有醴酒般甘甜的氣息。如果不是她慢慢老去，而淖姬的姿容越發美麗，或許沒有人會注意到她。

在那個人離開後，淖姬遇到千千萬萬個男子，但沒有一個像他。

淖姬被随從的侍女挾持進宮殿，那裡面隻有江都王劉非一個人。江都國雖然也是一個富有的諸侯國，修建了壯麗的宮殿，但劉非不是魯王①，喜愛各地的豪傑勝過喜歡宮室這一類死物，因此内室乍一看頗為蕭條。

劉非見淖姬走到他眼前，幹脆打開一隻看上去頗為沉重的箱子。箱内裝滿珠寶，圓潤的珍珠發出白瑩瑩光彩，和象牙一起填充發簪手镯的空白。黃金則充當步搖和鳳钗的主體，各式各樣的寶石美玉蕩漾着華彩，在黃金簪身後搖晃。

在珠寶箱内，六珈有六顆垂珠，冠冕在兩耳旁垂下幾十顆美玉，攪在一起叮叮當當發出脆響。劉非将這些全部揮落，珠寶掉地時發出一聲極其激烈的震動，随後露出深藏在裡面的象服翟衣。

那上面的翟鳥彩羽還十分鮮豔，一看就知道是新做成的。劉非用手衡量着衣服和淖姬腰肢的差距，滿意地發現分毫不差。

她先是為淖姬戴上了數以十計的鳳钗和步搖冠，接着又為她戴上了手镯和耳環。那對耳環上的紅寶石和黃金異常沉重，幾乎撕裂了淖姬的耳朵。

手镯像鐐铐一樣束縛住淖姬的行動，淖姬眼淚忍不住掉下來，随後又強忍住了。因為她發現她一偏頭，那些玉搔頭、步搖冠就一副要壓斷她脖頸的樣子，她怕死，隻好忍住。

接下來劉非又為淖姬穿衣服，淖姬到此時已然不會動了。她的頭腦和身體一起變得遲緩，隻會僵硬地對劉非微笑。劉非命令她站起來，淖姬卻完全無法動彈，她現在就像秦始皇銷鋒镝鑄就的十二座金人，雖然外表光彩照人，但沒有行動的自由。

劉非對此一副非常滿意的樣子，他對淖姬說：“‘君子偕老，副笄六珈，委委佗佗，如山如河，象服是宜’，你以後就是江都國的尊貴人了，以後不僅穿的好點，做事說話也要講究點，不要像以前一樣任性妄為了。”

淖姬沒讀過什麼書，聽不懂詩句的意思，“你剛剛讀的書是什麼意思？能說給我聽嗎？”

劉非的臉色卻像下了冰雹的天空，霎那間陰沉起來。不過淖姬也不想問他了，這一身披挂比将軍的铠甲還重，從頭到腳沒有一絲空隙。淖姬被壓得喘不過氣來，覺得自己下一刻就會死。

她站不起來，劉非就扶住她，在昏暗的燈光下端詳着她的眉眼，“你越來越大了，也越來越漂亮了，現在江都國内沒有一個人能勝過你。”

劉非側頭看着淖姬，淖姬的眼睛依舊低垂着，沒有和他對視。淖姬有着柳條般纖長勻稱的體态和帶着些許稚氣的容顔，她總是害羞的微笑，偶爾從眼睛中迸發出憤怒的火焰。

淖姬像老人口中那些憂郁的美人，淚染湘妃竹後能成為世世代代流傳的傳說。當她沉默時，她就像一尊陶俑，冰冷美麗。

劉非看着她，總是忍不住想起那些荒誕不經的故事，或許有一日淖姬會像傳說中大禹之妻那樣化為一塊頑石，緊接着四分五裂。她是天生的傳奇，劉非接近她就像在接近一段傳說。

“淳于嬰兒說你很古怪，明明很喜歡貓，在長安追着貓跑，但是從來不肯養一隻。這是為什麼？”

這句話比身上挂着的珠寶有分量多了，淖姬斟酌着回答：“因為以前養過，所以不想養了。”

貓其實是一種很有靈性又非常脆弱的動物，每隻貓的脾氣性格都不一樣。淖姬的父親在糧倉當小吏時被成群結隊的老鼠襲擊，因此養了好幾隻貓，他的同僚稱呼這些貓為小老虎。

白貓雖說是隻母貓卻兇悍刁鑽，淖姬的母親很喜歡它，但在離開時卻把它留給了父親。它偷吃過上官的魚，因此被丢過好幾回。淖姬記得它第二次回來時瘋狂地叫喚着，白色的皮毛全髒了。

另外兩隻都是黃貓，其中漂亮的那一隻嬌憨挑剔，卻被饑渴的傻子燒沒了皮肉，失去了衆人的寬容，少了很多吃食。不太漂亮的那一隻不太聰明，又生了太多小貓，淖姬父親養不過來，就把小貓送人，把它也趕走。

除此之外還養過什麼貓呢？抱過誰的小貓，和誰一起流浪過呢？

“繼續說下去。”劉非命令道。他栖身的軟榻是囚禁淖姬的牢獄，他命令淖姬，就像淖姬的父親教訓那些喵喵叫的餓貓，獄卒教訓身心俱疲的囚徒。

“後來……後來，我——”其實是那個人，“又養了一隻黑白花的小貓。調皮粘人，小時候還很兇。我很讨厭它，因為它抓破我的手，登上我的床。”還登上那個人的床，和他一起分享床鋪微薄的溫暖。

“看你那樣子，不太可能留下那隻貓，之所以留下來，是因為你的那個人喜歡吧。”

淖姬的瞳孔睜大，劉非卻不慌不忙繼續說道：“你其實相當任性，愛耍小性子，也沒什麼耐心。你父親在糧倉也不可能養小貓，畢竟糧倉的老鼠大到不怕人，那麼隻可能是你的那個人養了貓。”

“他連你都能包容了，一隻貓有什麼不能容忍的？”

“您說的很對。” 淖姬陷入長久的沉默。那隻黑白色的小貓調皮嬌氣又粘人，還多次離家出走，被其他大貓抓咬得腿上沒一塊兒好肉，但是那個人從來不放棄越長越不漂亮的小貓，給它水、吃食還有冬夜的床。

小貓長成大貓，學會抓壁虎和老鼠後就在一個溫暖的初秋離開了家。那個非常寬容溫和的人，發現無論自己怎麼努力都無法把淖姬教成一個大人後就放棄了淖姬，離開了她。