“魏邵，在你眼裡，我是怎樣的？”
他一邊削雪梨皮一邊漫不經心問話，虛掩着柳葉眉的額發間溢出狡黠的光。
病床上，魏邵動了動指，唇瓣跟着翕動了下。
“你又何必問？”
06年冬。
周澤企落葬後，魏邵流産，徹底失去同丈夫的羁絆。
她被曾萬侯安置在療養院，補養因引産敗壞的身子。
立冬，氣溫持續走低，直下零度，Z省的雨裡夾了雪。
曾萬侯把削好的梨分四瓣，遞去盛梨的骨碟，不巧打濕了搭着大腿的駝絨襖。魏邵偷瞄絨襖上的淺褐色濕痕，交疊的手置于腹前未動；男人仍保持遞碟子的姿勢，來了段莫名其妙的解釋：
“雪梨富含維生素C和膳食纖維，對引産後的免疫力恢複及胃腸道蠕動有很顯著的幫助……”
“我不認為曾先生您是個惡人。”魏邵平靜道，“89年，我和澤企踏遍國土沒找到你。他對你的資助中斷了。”
曾萬侯意味不明笑了。
“澤企分明能資助您讀完書，為何您要偷渡日本？”
曾萬侯說：“你還沒回答我的問題：我是怎樣的？”
魏邵：“我回答過了。曾先生，您不是惡人。”
“是澤企教你不要記恨嗎？”
“是我的看法。”
曾萬侯托腮，渾然未覺腿上的絨襖滑落。
他把餐碟擱床頭，俯下身，深切關注魏邵流淌的微表情：“福音書裡寫，猶大為了30枚銀币出賣耶稣。有人認為他貪财，也有神學家猜測他是嫉妒耶稣，或對他失望。魏邵，你與澤企成婚，信奉了基督。你認為呢？”
“過分解讀聖經是無益的。”
“我發現你們教徒真有意思。”男人臉頰抽搐得變了形，咄咄逼人道，“既要信奉教義，又不叫人解讀聖典。要我說，猶大就是個同性戀，他愛耶稣愛得發了瘋。傳統東正教視同性戀為洪水猛獸吧？不到日本我還不知，原來男人是能和男人做——”
察覺魏邵憐憫的眼光，曾萬侯像吃着惡心東西變了臉。他狠狠踹向床頭櫃。噗通。兩瓣梨就此分離，切面淋漓淌汁水，像兩隻方才藕斷絲連的人兒，“你什麼眼神？現在基督徒恁開放？被侮辱了信仰都不知反抗？”
魏邵否認：“沒。我是心疼您。您……看起來經曆了很多？”
男人肝火旺，藏不住心思，戾氣不加掩飾如箭矢般刺來：“我要你同情了？！”
他爆一層刺。魏邵隻默默望他，卻煽動了他排山倒海的敵意。他氣急敗壞大吼：
“誰要你同情了！？你該慶幸我留你一條命！魏邵，是我叫你好端端在這兒，而不是上去陪澤企！”
為什麼是上去而非下地獄？曾萬侯解釋不清楚。
他心堵得慌，在魏邵關照下亂了陣腳。她無意流露憐憫，安分守己卻叫他的暴怒愈顯可憐。
曾萬侯又坐了回去，深吸一口氣：“……算了，罵再多，你也不過是條逆來順受的狗。”
魏邵不置可否：“創世紀記載：耶和華吩咐亞當，園中各樹的果子，你可以随意吃。隻是分别善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死。”
語畢，她飛快瞅他。曾萬侯繃緊的咬肌擰出青筋。
“曾主任…不，曾耗先生。您的行為像誰呢？受蛇蠱惑的亞當。您摘下善惡樹上的果子，竟跑到耶和華前大放厥詞：我吃了，什麼都沒改變。事到如今連痛苦都不自知，為了掩飾痛苦，虛張聲勢——”
“夠了！”曾萬侯破了嗓，“你們基督徒！”
“——為了印證您是正确的，您慫恿心術不正的民衆殺害了我的丈夫，奪走了我的孩子。您想從我這兒得到什麼？基督徒的仇恨，對嗎？”魏邵不帶惡意的嘲笑，“我現在就回答您：吃下善惡樹的果子并非安然無恙。您的确已死，肉/體乃至靈魂敗壞。難道您還沒發覺：您之所以痛苦，是您在慢慢腐爛。”
“去他/媽腐爛！我痛苦都是周澤企害的！是你們基督徒害的！去他/媽善惡樹上的果實！扪心自問你的話現實嗎？就該把聖經撕爛，把教堂焚毀！因為語言的邊界就是思想的邊界，人在不明善惡前是不會思考善惡的！你告訴他們世間存在善惡之别卻勸慰他們——别去摘！别去摘！？耶和華憑什麼栽下善惡樹？他分明能讓人永葆純粹卻非叫他的子民自食其果；誘惑其子民又非叫子民贖罪！在大和武士階層廢除後黑/幫們一邊參拜神社一邊倒/賣/軍/火濫殺無辜又能叫政府為之合法化，被人為合法化的是不是都得寫進你們的教義？所謂不能分辨善惡究竟是為政治家圖便利的工具還是神的禁令，為什麼上帝虔誠的子民永遠都是被欺壓、被剝削、被蹂躏的一份子，政治家隻消打赢了仗就擁有改寫曆史留名青史的權利？——是誰賦予的！我自诩沒幹過一件傷天害理的事，上帝卻斷我的腿，把我的一切都剝奪了——”
在吐露“一切都被剝奪”後，曾萬侯打了個哆嗦。他是要捋順舌頭卻哽咽，一壓再壓，索性俯向凄白的病床，抱胸抖個不停，既像笑又像哭。
“他騙了我，照樣幸福。他們說他這人好極了，你瞧啊，還不是死了。”
魏邵被他一番谵語噎得答不上話。
和曾耗接觸的年歲，她隻覺他内斂、剛直、不懂變通。周澤企每月為曾耗打一筆生活費，供他讀鎮上頂好的學校，隻是少年從來繃着臉，不講一句謝謝，打她門前經過隻輕蔑瞧了瞧便繞了遠路。
魏邵向周澤企過問曾耗的往事，尤為他不知就裡的斷腿，換周澤企扼腕歎息：
“我對他是有虧欠的。”
“他若不瘸，在省田徑隊應有一席之地。”他解釋，“說來可惜……他偷東西，本該有人接應，結果接應他的人逃了，他被抓了個正着，哭得肝腸寸斷，求他們放過他……我眼睜睜看他被扒光了衣服淩辱……”
魏邵一時不能想象膽小鬼般的丈夫。
印象中，周澤企總愛見義勇為，否則也不會同罹患多囊卵巢綜合征的她結發。
“為什麼？”
“為什麼…”猶記得周澤企撐着頭，窗玻璃映得他一抹落寞剪影，“大概是我害怕了。”
“我怕矛盾，怕沖突。我自知打不過，為提防惹禍上身就藏了起來。”
……
随風搖曳的爬山虎下，走出幾個扛鋼管的地痞。
粉碎性骨折的劇痛綿延，男孩卷着塵土撞向牆角，隻聽嘭的一響，漫天粉塵飛揚，些許飄進肺管子，撓得他忍不住幹咳，而每次咳嗽都會帶起腳踝骨折處新一輪疼痛。
他擡眸，見紅頭發青年掂鋼管，啪啪敲打實心牆，把灰碴都打了下來。
“我還你。偷的就小面包……兩袋我都還你了……”男孩絞緊了十指，“放過我，我沒偷别的…你信我，我沒什麼可偷的了。”
“衣服脫了。”紅頭發甩他一耳刮子，“不是沒偷别的嗎，揣着胸幹嘛？”
“别…”
“啧，李哥，這小子好瘦，一摸一骨頭，跟老王家的狗一樣。”
一個身材魁梧的男人一把就将男孩胸前的破布拽了下，啐了口被撕扯下來的布。
“老王家那條狗也沒得那麼瘦。”
曾耗咬破了唇，随吸進大量熱氣，胸脯高高隆起了一瞬。
叫李哥的男人沿他的肚臍摸向松松垮垮的褲帶，大概是點到哪個穴，通電般叫他一個激靈：
“……不要！”
破了嗓後是萬籁俱寂。
旋即被幸災樂禍的嘲笑打破：“卧槽！不會吧！？李哥。”
李哥鐵青着臉一把扣住曾耗短小下颌：“圖老子身啊？”
“不是…你們别……我怕……”
骨折的腳踝再受重創，被狠狠摁了下去。曾耗打着顫，李哥獰笑扶住他後腦勺。
“好啊，我給你。”
……
呲。腳尖在壓實面包袋頃刻迅速縮回。
路過的周澤企捂上嘴，慌不可擇躲在垃圾箱旁一小爿黑暗。
“誰在那？！”
心滿意足的地痞們受驚，朝他的方向吆喝。
紅頭發才邁出一步，一隻黑貓忽從周澤企身旁蹿出，曝于陽光下。
李哥不屑喚回同伴：“做賊心虛什麼？咱又不是賊。”
黑貓打了個哈欠，揚長而去，一夥人随它的離去一哄而散，獨留下男孩呆望懷中唯一遮掩身子的破布。
亞麻抵不住風寒，他裹着布起了雞皮疙瘩，顧盼着四下無人，便光着身支棱起尚能使喚的左腿，彎下腰鼓搗折斷的右腳踝，想把它擺正，不料一番折騰又撲了個狗啃泥。
再撐臂時，鼻尖蹭破了皮，他的面前豎了道黑影。周澤企立于風霜，向他伸出手：
“要扶你一把嗎？”
……
1986年，曾耗寄宿于三平縣陽光福利院，因體育特長，被省隊挑中做候補。
腿一瘸，集訓不了了之。反正無合約不構成約束。當地人講他是活該。偷人家東西，該罰。沒爹娘的老愛偷雞摸狗。這不，報應來了？
曾耗年紀小，卻不愚鈍。他敏銳察覺周遭惡意，省隊講好的集訓沒讓他參加，他整日拖着腿于村口遊蕩。在新教教堂做牧師的周澤企不忍，收養了他。
他們都講周牧師這人好得過了頭。
周澤企倚靠紅木椅，屈着膝恰能同他平視。
時過境遷，他仍記得周牧師溫潤的眉目。他笑時，卧蠶會把下眼睑輕輕推去，化作一道殘月。
他仍想念他攏着他，一遍遍地揉，說他聰慧極了，問他願不願意讀書。
讀書人麼，讀萬卷書，行萬裡路。總歸不會差的。
他說他願意。
周澤企識的字不多，倒能把聖經倒背如流。
他卷起破冊子掐着字念。曾耗被他圈着，仰頭間乜過未刮盡的胡茬。凸起的喉結被聲帶帶着顫，亵渎了神明，他就抱持一種隐秘的欲念放空，直到綠頭蒼蠅遮蔽了視野。
那時可供識字的不多。村口老槐樹下的石闆經年放着三副象棋。周澤企問他想不想學，他點了頭，然後是識“車”“馬”“将”“相”，步棋擺陣，曾耗每回放學都會和周澤企切磋兩把，從最初被牽着鼻子到後來一得之功，很快迷上對弈的樂趣。
周澤企笑侃：耗子，你有當軍師的潛能。
曾耗問：“什麼是軍師？”
周澤企：“軍師，就是古代為帝王指路的人。”
“指什麼路？”
“赢棋的路。”
拔簧馬卡将，車借馬之力抽将得子；立馬車猛攻，馬控制将退位。
絕殺門路極多，但放眼全局要想做絕殺非容易之事。
周澤企以退為進，似拿準曾耗求勝心切，頻頻使調虎離山計打亂他節奏；曾耗輸得多了，自然将周澤企的誇獎當作揶揄，耐不住性子地頂撞。
春來秋去，相識的第三年，曾耗個子蹿到周澤企肩峰了。
錯過了骨折的黃金急救期，注定回不了田徑隊。周澤企問曾耗将來想做什麼。軍師？頭腦型人才？好讀書是關鍵。多思，勤學，不露辭色，必當一鳴驚人。曾耗對未來規劃不明晰，僅曉得周澤企為他操碎了心，他便不願違背他好意，力争上遊。
88年末，鄉裡傳周澤企胞弟周澤業把老魏家次女清白毀了。人老魏上門來讨說法，本着吃啞巴虧，哪料周澤企拍案就和老魏家次女訂了婚接盤。
曾耗心裡很不是滋味。
終歸是好得過了頭。
他在村口老槐樹等了一宿，沒等到周澤企赴邀。路過他家門前，瞧見一男一女促膝長談，便湊近覆了雪的竹簾偷聽。
洽談後是打火器響，曾耗甚聯想周澤企偏頭點煙時溜下的一縷長鬓發。