“這是何意？我隻是好奇地牢構造和原料，哪有什麼奇怪的。”易棠低下頭，做卑微狀。

院中樹影斑駁，火光撲朔，襯得人影迷離。

馮裡的視線在易棠和謝年祈之間流轉，片刻後他道：“一日前官府來了一号人探柳家大院，那裡頭有一對男女。”

“嘶——”他撫摸下巴，龇牙道，“仔細想來那兩人與二位身形一緻，聲音也很像。”

“尤其是你。”他指了指謝年祈。

“冊子上登記幺家姐弟十歲時家中起火，燒得你們面目全非，因救治不及落得個面容可怖，可有此事？”

馮裡彎身向二人，眼珠子滴溜溜轉動，嘴角向上扯着，卻無笑意。

“确有此事，與今日之事有何幹系？”謝年祈神色未變，淡然接話。

“先前并未懷疑你二人，現下倒覺得身份可疑，”馮裡哼笑，“牽連到柳家，我豈能輕易放過。”

“我和阿雲為尋常百姓，初來乍到，怎會威脅到主家，”易棠語氣中透出不悅，“馮管事詐人可别唬過頭了。”

“休作無用争論，二位，”馮裡擺手，“揭面吧。”

院落簡陋，衆人手中火把閃爍，鋼刀森然，瞬息之間氣氛凝固。

幺家姐弟幼時經曆大火，燒毀面貌一事易棠并不知曉，面紗下的容顔自然未作修飾。

當下揭面身份便再難掩藏。

她瞥向謝年祈，見他眼睑低垂，也不知在思忖何事。

耳邊傳來馮裡的催促，她暗自咬了咬牙，想來這面非露不可。

手指觸及面紗邊緣，心中喚醒系統，做好掀開面紗就躍上房頂的準備。

一抹銀光閃過，她下意識凝神望去。

銀色面具落在謝年祈手中。他的臉上疤痕猙獰，火光掩映下如蚯蚓蠕動，遮蓋原本面目。

一雙狐狸眼耷拉，不見其中傲氣，隻餘冷漠。

他緩緩擡起頭，與馮裡對視，那雙眼中蘊藏無盡深意：“馮管事要查便查，何必揭人短處。”

聲音低沉而有力，帶着控訴。

易棠當即擡手，露出滿手的繭：“我的情況和阿雲相近，多位漢子在此，就看手吧。”

“家中貧苦時常勞作，雙手着實醜陋，換做管事口中的貴人，恐怕未能如此。”

她伸出雙手，掌心朝上，展示粗糙的繭子和滿手傷痕。

得虧原身生活凄苦，在她穿來之前就遭過許多罪，雙手白皙卻布滿裂口。

目光掃過易棠的手，馮裡眼中的銳利稍減，但依舊保持警惕，顯然對這些解釋并不完全信服。

他沉默片刻，緩緩開口：“你二人的過去我無心追究，今夜之事不管你出于何種目的，惹出事來我定不會輕饒。”

說罷他轉身向院門，一擺頭示意侍衛帶走莫初。

火把如飄浮在空中的水流，一衆侍衛魚貫般湧出院子。

灰衣女子被推搡着離去。

火光在夜風中搖曳，伴随淩亂腳步聲逐漸變遠。

院落恢複了甯靜，易棠湊近謝年祈與他對視，眼中流露出無奈。

“為何不早告訴我幺家姐弟臉上有傷。”她輕聲問，聲音中帶着疲憊。

謝年祈聞言隻是微笑，眼底沉靜：“本以為隻是過去，遮面便能應付，哪知要揭下來。”

易棠歎了口氣，這人要是真這麼想就好了。

遮面就能解決的事，他又何必易容。如此重要之細節，他竟然隐瞞。

終究是缺乏信任，她在心中暗想。

“你我同舟共濟，這些事情本該早些告知，也好有個準備，”她擡頭看着他，“你究竟提防我什麼？”

今夜之事已讓馮裡生疑，日後還得快些行事，所剩時日便更少。

夜風拂過，那人眼神清冷。

他道：“這話該我問你，你從未透露你的消息從何而來，你在提防什麼？接近我又有何企圖？”

風吹動枝葉，卷起發梢，冰冷話語霎時間與夢中場景重疊。

易棠錯覺他下一瞬就要提劍穿心，下意識後退半步。

冷汗沿着背脊滑落，她深吸一口氣。

消息由系統提供，自然查不到源頭，她也從未編造理由，謝年祈居然抓住這點發難。

本以為兩人之間已經建立某種程度的信任，但顯然他心中仍存戒備。

易棠索性坦蕩道：“人人皆知大人威名，怎能不防？”

“大人既然知曉柳家地牢裡的情況，應該清楚這世道女子不易。”

她繼續說道：“民女孤身存活于世上總要有自己的倚仗才能立足，不至于落得她們那般任人買賣、活得像牲畜。”

“易家繡莊運作諜報，壯大起來我自有底氣反抗奸邪之人，改變任人宰割的命數。而皇城司和大人于易家繡莊而言，是最可靠的諜報通道。”

話落，四周寂靜無聲，那人沉默良久，似在思索話語真假。

直到一陣風過，他才開口：“僅此而已？”

“僅此而已。”她答。