“那更得見見了。”

聽完林泰回複，孫氏不顧阻攔，硬生生闖了進去。

庭院深深，畫棟飛甍，一重又一重。孫氏快步向前，每走一步，嫉妒便多一分。她也想住進這樣的大屋，享受榮華富貴，怎奈眼前盡是絆腳石。

看見吳茉兒臨窗看書，孫氏如變色龍般換了臉色，堆着笑大喊道：“侄媳！”

吳茉兒雞皮疙瘩掉了一地，瞬間感覺門口有人把守是件好事。她起身拿着書去了廳堂，等孫氏進來，自顧自地坐下，假意咳嗽兩聲，壓着嗓子道：“伯母您找我是有什麼事嗎？”

林泰年紀大，腿腳慢了些，到達後暗自叫了聲苦。江子衍和慕景淮不在，他趕緊去叫女婢回來。幾人奉茶，端來水果點心，而後站在一旁，彰顯排場。

孫氏在對面坐下，打量了吳茉兒一番。上衣着竊藍，下裳着淡藍，一雙杏色繡鞋，素面朝天，除發間插了根玉钗，脖頸上戴了個純金的長命鎖外，裝扮得比丫鬟還要寡淡。但勝在美貌過人，相較半個多月前的狼狽不堪，如今的她神态悠然，氣色好了一大截。

認出那衣料名貴，玉也是好材料，孫氏暗生妒忌，假意噓寒問暖，而後說道：“我這次來是為了跟你賠不是！之前都是誤會，還請勿見怪。”說着，打開手中抱着的木匣，顯出裡頭的珍珠項鍊。

白色的珍珠，大小相似，幾近正圓，又嵌了黃金、青金石、綠松石及紅寶石做點綴，還挺好看。

“無事獻殷勤，非奸即盜。”

明白孫氏是為了求和，吳茉兒秒拒，“您不必跟我客套。”說着，接連咳了幾聲，佯裝疲累，道：“伯母您先回去吧，省得我将病氣過給您。”

見吳茉兒下了逐客令，孫氏不死心地道：“侄媳婦！人人都說你氣量大，寬以待人，萬不會跟長輩計較的，對吧？”

早上江族長叫她夫婦二人過去。聽說江子衍找到江伍氏被攀誣陷害的證據，她以為會是死路，誰曾想，江子衍竟率先定性，一切都是牛大報複江家搞的鬼。江族長将她和江元成罵了一通，指責兩人屍位素餐，事情辦得一塌糊塗。兩人怕敗露，亦幹脆借坡下驢，連連認錯，說自己是無心之失。

懲處不可避免，不重，卻動了根本。她想獲取諒解，保住江元成的職務，繼續撈油水。

吳茉兒将書往前翻了翻，掃了眼文字，皮笑肉不笑道：“聖人曰‘小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。’您層次有限，又是長輩，和您計較是我的不對。”

學以緻用，想想真是爽！

“是是是！”孫氏連連贊成，忽然回過味來，這話裡話外怎麼像是罵她？她書念得不多，不能理解通透，為打探虛實，忍着脾氣道：“都是我的錯！我千不該萬不該，不該聽信讒言，信了别人的鬼話。”

“哦。”吳茉兒不鹹不淡道：“還有嗎？”

孫氏再三确認，“侄媳婦！你度量大，是不會跟長輩計較的對吧？”

寡婦而已，就算江子衍給她撐腰也是暫時。即使計較，也掀不起什麼風浪。

吳茉兒淡漠地道：“我計較什麼？”

孫氏欲言又止，“那天晚上，我……”

吳茉兒支起耳朵，見始終無有下文，說道：“那晚的事，我都忘了，有發生什麼嗎？”

“忘了好！”孫氏如釋重負，谄笑道：“我就說你性子好，萬不會與人計較前嫌。”

“裡頭有鬼！”

吳茉兒瞬間火大，将書一合，放置在旁，陰陽怪氣道：“您這嘴，先前我是蕩|婦，現在我度量大性子好，好賴話全讓您一人講了。您這三頭兩面、前言不搭後語的，我可不敢交道，怕一個不小心，得罪了您，自己又壞了名聲。我這身子骨弱，哪還禁得起折騰。”說着，扶着頭大叫頭疼，叫紫萼去給她端燕窩。

吳茉兒不喜歡吃燕窩，感覺吃不出個所以然，但看見孫氏氣急敗壞的表情，吃得格外爽。

孫氏被氣得七竅生煙，蓦地站起來，指着吳茉兒的鼻子，斥道：“你這後輩怎麼說話的？我已經登門道歉了，你還想怎樣？你又沒淹死，觍着臉來說長輩像什麼樣！”

吳茉兒怒不可遏，端着碗盞，直勾勾地盯着她，道：“這才是你的真心話嗎？”

她忍不住攥緊手指，準備随時幹仗。

孫氏到底心虛，一時忘了說辭，呆了呆，努着嘴道：“是又怎樣？你不是活得好好的？”

“活得好好的。”吳茉兒冷笑：“我活着是我運氣好，跟您有什麼關系？别在我面前倚老賣老！”

怕牽連到江子衍，她深深地呼吸，竭力克制自己的脾氣，“您還是走吧。您來的目的我也知道，這事不是我能決定的，找我還不如去找族長。”

找族長非但解決不了問題，還可能挨一頓數落。孫氏撇嘴，見吳茉兒實在難以溝通，拿起木匣氣呼呼地走人，“不識擡舉！”

“謬贊了！”

吳茉兒出了氣，心情多少好些，繼續回躺椅上看書。

晚上江子衍回來，知道這事，笑道：“不錯不錯！性子多少收斂了。不過以後還是别在長輩面前吃獨食，省得說不講孝道。”

“知道，我以後背着吃！”

為提醒吳茉兒克制脾氣，江子衍命人将她摔碎的碗碟全部锔起來或金繕修複，成為她的專用，多多少少有點作用。

吳茉兒止不住地吐槽：“你都不知道，一見她那嘴臉，我就想打她！什麼叫我性子好，性子好，以為欺負我沒代價，就可着勁兒地揉搓是吧？完了大不了道個歉，我計較反倒是我不對！什麼鳥人！”

見她氣得鼓起腮幫，江子衍不自覺地曲了曲手指，克制住上手戳的欲望，笑道：“還真叫你說對了，我這伯母一貫如此，不少小輩在她那兒吃啞巴虧。”

尊長具備天然的輿論優勢，尤其一介女流。與之計較，反而會被指責，所以多數時候，人會選擇忍氣吞聲。也因此，正好被拿捏。

吳茉兒義憤填膺，“她就是拿準了你們要臉。你要是早告訴我，今天逮着機會，我好好罵她一頓。”她現在是受害者，不罵人，實在對不起自己身份。

江子衍笑道：“之前你說要做鹌鹑來着，這麼快就想暴露本性。”

吳茉兒攤手，順着他的話，道：“沒辦法。以惡制惡，方為正道。”

江子衍又笑了，道：“你别惡了，你這惡隻能算隔靴搔癢，頂多蚊子叮人的程度。以後再遇到這類事，你推我身上，我來解決。”

吳茉兒很不好意思，道：“這怎麼行？我不能老是連累你。”

江子衍笑盈盈地看着她，道：“你是聽林叔講了什麼，才這麼說的嗎？林叔真是口無遮攔，什麼都告訴你。”

想想也是，若非知道了什麼，她萬不會用上“連累”兩字。

夜色清涼，似水溫柔。星光璀璨，燈火闌珊。

吳茉兒心懷歉疚，道：“林叔說，因為我這事，你跪了幾次祠堂，我不想你再跪了。”心怦怦亂跳，說着，她少女懷春，羞赧地低了頭。