“夢想？”沉眠嗤笑，“在别人的夢想裡活了那麼多年，臨死前倒是還找回自我了，真可笑。”

“我說眠眠……”

“怎麼，你要反駁我？”

“不敢，”死靈苦笑，“抱歉。”

塔爾從沒見過死靈對誰如此遷就過，仿佛是真的欠了什麼天大的情，連臣服都能心甘情願。

死靈無奈地望了他一眼，又搖了搖頭。沉眠冷笑一聲，起身從壁爐邊拿了一杯紅酒一飲而盡，又随手把玻璃杯扔到了死靈身上。後者盡心扮演着侍從的角色，張口咬碎之後吞入腹中，還伸舌頭舔了一圈嘴邊的毛發。

“小孩，這家夥能活到10月中下旬，20号左右，”沉眠打了個哈欠，“混沌藏不了多久，年底之前把他殺了，希望你們不要和涅亞那個廢物一樣先斷氣。”

“混沌是誰？”塔爾問。

沉眠瞥了他一眼：“如果能告訴你，涅亞也不會死，我隻能說那是他身邊的人，關系親近，但這是廢話，我不說你們也應該知道。”

的确如此。

“這是她和混沌的交易，”萊恩補充道，“有強制契約在，我們也無法插手。”

沉眠眉間一皺，掃了萊恩一眼：“多嘴。”

萊恩聳了聳肩，幫沉眠又倒了一杯酒，放在托盤上端到她面前。

“行了，我閉嘴，你可是我們的老大，”萊恩開玩笑，“隻要你醒着，一切随你。”

“你也欠收拾？”沉眠接過酒。

“我可不敢和小貓咪搶主人。”

牆邊的篝火劈啪作響，一瞬間把塔爾拉回了十七歲前的索薩古堡裡。大圖書室外的牆邊也有一個這樣的壁爐，每年的深秋到早春，篝火總是讓他想一輩子留在旁邊堆疊的靠枕堆上，永遠留在不用煩惱的時光裡。

梵蒂希爾伽仿佛一個避世的仙境，萊恩是這裡的主人，但客人們也把這裡當作自己的家一般。塔爾原本想來問關于災禍的事，但隔壁屋裡躺着的一群人毫無蘇醒之意，插科打诨的三位古代惡魔顯然也沒有分毫想談正事的意思。

“你在着急嗎？”萊恩伸手揉了揉他的頭發，把他按得下意識向下一低頭，卻依舊不收手，“我知道你們時間不多，但現在還有浪費的餘地。”

“你們都是拖延症嗎？”塔爾後頸一僵，隻能任由着萊恩動作，“我想和……外面聯系。”

萊恩輕輕一笑，指着正前方的門：“從這裡出去，右轉之後走到長廊盡頭左轉，打開一扇黑色的大門後裡面有梵蒂希爾伽的護衛，打敗他你就能到封靈結界之外。”

塔爾眼皮一跳：“就這一個方法？”

“當然不是，”萊恩揚起嘴角，“可雖然我們是一家人，你也不能總是從我這裡不勞而獲，對吧？”

“我用不了火。”

“我知道啊，”萊恩看着他，“他叫卷卷，也不是什麼很可怕的海怪。”

萊恩口中的卷卷是梵蒂希爾伽的守護者，海面上的那些漩渦也出自他手，因此經常被深淵海上的行者誤認為是幽閉本尊。他是一隻活了數百年的大章魚，本身并沒有法力，但因為體積過大觸須輕輕一掃就能掀起千層波浪。

塔爾剛一開門就被刀鋒一般的海浪掃在了神宮的琉璃柱上，後背的劇痛還沒消去就被緊随而至的鋒利貝殼劃開了腰側的衣服。水底的阻力太大，一旦躲避不及時就會在身上留下深淺大小不一的傷口群。

錯落的琉璃柱仿佛海底的叢林，既是跳台，又是觸手可及的庇護所。瘦削的身材帶來了極大的好處，适應阻力後的一切都變得順理成章。塔爾托着十多米長的章魚腳從走廊推門而入之時，秦侑戎剛睜開眼準備起身。他第一反應是加餐了，但這個想法在看到塔爾手臂上和腰側幾十厘米長的傷口後瞬間蒸發，血腥氣讓他騰空跳了起來，被地上的毛毯絆得又險些一頭栽倒在地。

“你幹什麼？”塔爾被他吓得一頓，“生火，晚上加餐。”

秦侑戎愣了半晌：“你……狩獵？”

“差不多，”章魚腳砸在地上，“虞影溯明天到光精靈之森，過渡帶和極北冰原之後交給賽爾芬·伯蘭，他蘇醒之後會去幽谷。”

“可信？”

“起誓法陣。”

“别忘了死靈。”

“知道，”塔爾頓了頓，“沒得選。”

另一邊的萊恩應該是收到了消息，從隔壁房間姗姗來遲。他看着章魚腳也愣了半晌，好半天才反應過來這兩個人想做什麼，笑得好半天都沒緩過神。

“卷卷要是知道你們把他的腳烤着吃得哭着來告狀了，這簡直就是鞭屍。”

“餓，”塔爾說，“虞影溯給了我菜譜，讓我自己試試。”

萊恩發現自己的确忘了這一點，塔爾他們又不像古代惡魔可以不吃不喝，沒有攝入就會失去能量來源。

“那你烤完了讓我嘗嘗吧，”他說，“卷卷每次和人打架都會斷腳，浪費了多不好，讓他自己吃了說不定還能長得快點。”

秦侑戎後退了半步：“……自産自銷？”

他明明記得這家夥剛才還說這是鞭屍行為，虞影溯的廚藝已經高明到來個菜譜就能打動古代惡魔了？這是不是太誇張了？

“資源在海底是珍貴的寶藏，不浪費可是美德，”萊恩一本正經，“況且連索納斯都贊不絕口的廚藝一定很不錯，錯過了多虧。”

塔爾一腳踩在章魚腿上，發号施令：“你這裡沒有調料。”

“一回生二回熟，再出去要個調料又不是什麼難事，”萊恩擡了擡下巴，“别跟我撒嬌，我們雖然是一家人，但沒有血緣關系哦。”

塔爾盯着他，半晌後說：“那吃淡的。”

“……不要吧。”

“我和你沒有血緣，”塔爾沒搭理他，“那你和賽爾芬·伯蘭呢？”

塔爾的問題讓萊恩一愣，他反應了好半天才想起來這個這個姓氏原本屬于誰。洛維安娜·斯圖萊特的名字距離他太遠了，仿佛已經是很久之前的事情，但到了唇邊又仿佛新裂開的傷口一般難以啟齒。

“小安娜……”萊恩頓了頓，“如果我沒記錯的話，她還是人類的時候懷上了賽爾芬·伯蘭的母親，之後因為重傷難愈成為了血族‘來客’，還讓伯蘭家發達了一段時間。”

“死靈說你是洛維安娜·斯圖萊特的祖父，”塔爾說，“那賽爾芬·伯蘭擁有你的血脈。”

“很稀薄了，況且那都是我作為人類時期的事情……你聽說過特修斯之船吧，血族初擁和換一個身體沒有區别，小安娜成為‘來客’之後，也換了姓氏……她竟然舍得，”萊恩有些感慨，“所以你認為他可信不僅是因為起誓法陣，還因為血脈？可就算我和他有關，也應該有很多人告訴過你，能成為古代惡魔的生靈無一善茬，與他們血脈相連的人也多多少少會沾染些……罪惡。”

塔爾第一次聽到這些話時還在霜蘭幽谷之中，他那時不知道烙印為什麼會主動與他簽訂契約，如今看來那該是預知者的一種表态。

“如果這個評價出自世人之口，那不值一提，”塔爾看着萊恩的眼睛，“他們從不衡量自己，隻會以定義善惡龜縮成群、排除異己。”

萊恩并未想到能得到這樣的回答，他揚起嘴角挑了挑眉，指尖一動，讓房間正中的絨毯上架起了篝火和烤架，還憑空出現了一整排的調味品。塔爾掃了一眼，發現那些都是虞影溯寫出來的必備品，估計是大章魚“卷卷”在告狀的時候事無巨細地一并奉上，還控訴他連避着食材商讨烹饪方法都做不到。

“以後如果有空，多來梵蒂希爾伽找我吧，”萊恩給他倒了一杯熱茶，“我很喜歡你。”

“我不一定能活到年底。”

“如果快死了，也可以來找我，”萊恩說，“家人本就應該互相幫助，況且我還挺相信自己的本事的。”

事實證明，耳濡目染的廚藝并非紙上談兵，塔爾在烤焦了前兩塊章魚觸須之後進步神速，香味很快就彌漫在梵蒂希爾伽的每一個角落。死靈在喂飽了沉眠之後變回人形享用了兩串，還不忘去和食材本魚打聲招呼，險些在神宮裡大打出手。

銷燭和銷雪醒來的時候正好是第二日的黎明時分，毛團子們一左一右站在沉眠肩上，沒一會兒又昏昏欲睡。

“小孩兒，給我看看災禍，”沉眠打了個哈欠，“這家夥還沒長熟就胡搞，也不怕把自己搭進去。”

“他……”

沉眠拽着他坐到了死靈腹部，指尖抵在左手手腕内側的黑色荊棘花紋上。滾燙的熱意瞬間湧入手臂，塔爾下意識地回縮，卻被沉眠一個眼神阻止了。

“情況不妙？”萊恩發現她臉色不佳。

“還行，但現在叫不醒，他降災的頻率太高傷了底子，”沉眠皺着眉，“還要再睡兩個月。”

塔爾感受不到半分屬于災禍的氣息，盤踞在手腕的荊棘花紋也毫無生命迹象。那道熱流仿佛是錯覺一般稍縱即逝，随着沉眠指尖的離去消失得一幹二淨。

“我和他到底是什麼關系？”塔爾問，“不是契約……又是什麼？”

萊恩看了死靈一眼，又望向塔爾，有些意外：“沒人告訴你？”

塔爾搖了搖頭。

“簡單地說，就是魂契，靈魂契約，”萊恩思考了片刻，“這很難形容，你們是雙向的關系，強者主導，但弱者也不會因此受到牽制；同時強者的能力上限也取決于弱者，這也是災禍之前二十年一直沒有蘇醒的原因。這一切的前提建立在雙方都沒有生命危險的前提上，一旦一方瀕死，另一方就會被強制激發最大潛力。這個契約在你還是胚胎的時候就已經成立，是布雷希特為了讓你活着而設下的禁制，留下的刻痕還帶有烙印的氣息……她應該沒有在霜蘭幽谷為難你。”

的确如此，烙印對他的優待甚至蔓延到了虞影溯身上。

“你體内的封印消解之後就可以解除魂契，我不知道災禍為什麼拖到現在，這對他沒有好處，”沉眠冷聲道，“否則不至于變成現在這樣。”

災禍說過，但塔爾那時候……并未意識到。

“或許他和王權一樣都很在乎小孩，”萊恩輕聲說，“父子兩個都心軟。”

沉眠冷哼一聲：“害人害己。”

她雙手一踹，擡眼盯着塔爾的眼睛，幾個呼吸後又說：“人情還完了，我該回去了……下次烤章魚或者做飯都可以叫我，味道不錯。”

萊恩說：“你之前還讓卷卷幫你抓貓。”

“他該做的，”沉眠仰着頭，“否則白養那麼多年。”