踏進宴會廳的那一刻，虞影溯總算了有了些回歸的實感。無數張熟悉的面孔出現在昏暗的燈光下，連廳内的擺設都與羅萊斯一般無二。昏黃的燈光下還是那張白色大理石面的長餐桌，周圍更暗的陰影中擺着數十張矮塌，還有大大小小的圓形石桌。
隻不過以前的他是藏在角落裡無人問津的小角色，而現在卻成了衆人矚目下的主角。
“看來我不太受歡迎，”虞影溯舉着酒杯，戴上了從前那副微笑的面具，“不過也是在下失禮了，沒料到這不過才傍晚，諸位就已經開始了午夜狂歡。”
虞影溯曾和塔爾說過，暗黨的宴會對于人類而言是一場災難，他們在這裡從不被視為生靈，隻會被當作食物或者洩欲的工具。這些年輕的祭品衣不蔽體，被雙目閃着血光的吸血鬼圍繞其中，血從獠牙或餐刀留下的傷口中源源不竭地湧出來，流淌在白色的桌面上。
“他們可不會因為強大力量的回歸而感到不快，隻是為你準備的禮物還沒就位……哦，好像到了，”羽谿緩緩步入宴會廳，“留在羅萊斯的駐守者們前不久有了新的發現，相信你作為賽爾芬·伯蘭曾經的摯友，應該很願意在他叛逃之後照顧被丢下的血仆。”
虞影溯險些沒繃住表情，他知道賽爾芬·伯蘭把帕特裡夏留在了羅萊斯，卻沒料到他至今都沒把她送出去。
“聽說他們曾是愛人，”羽谿說，“希望你不要介意。”
“那我要是介意呢？”虞影溯問，“他碰過的東西和人都太髒，不如直接處理了幹淨。”
羽谿輕輕笑了一聲，卻并未理會這直白的抗議，他一個響指令暗黨成員讓出了一條路，掀開了大廳盡頭那間籠子上罩着的黑色幕簾。昏睡不醒的帕特裡夏·伯蘭被關在牢籠之内，虞影溯隻看了一眼便挪開了視線，她裸露在外的皮膚上遍布淤青和血孔，整個人毫無生氣，隻有腹部輕微的起伏讓他知道她還活着。
“薩蘭說你曾出席費爾德裡恩家主的入會儀式，成為了當夜除他之外的第二位見證人，”羽谿舉起酒杯，“今夜我為你準備了更多的見證人，作為我的親眷，你該擁有更盛大的儀式。”
“用她？”
“或者把你的愛人帶來，我不介意，”羽谿笑了，“他會來琳琅天城找你嗎？”
塔爾還在深淵海上，宴會廳内除了帕特裡夏，他所見過的所有面熟的人類都已經成為了獠牙下的亡魂。羽谿從很久之前就在觀察他的一舉一動，甚至記住了他曾救下的每一個人類，再讓他們來到這裡，成為儀式中的調味品。
這并不令他意外，但當那些人真正出現在眼前時，本該不屬于他的悲憫依舊翻湧不止。
“會，”虞影溯低聲道，“但不是現在。”
幾束強光直射牢籠，突如其來的光明喚醒了帕特裡夏，讓她在幾個呼吸之後睜開了雙眼。虞影溯見過她在賽爾芬身邊時的模樣，那雙藍綠色的眼睛仿佛陽光下的湖泊，但如今望向他時卻連聚焦都沒有。
“那可惜了，我們失去了一飽眼福的機會，”羽谿依舊喋喋不休，“不過你要是嫌她髒的話，這裡的所有人類都供你選擇……但我估計他們可承受不住，畢竟已經伺候了很多血族。”
“無所謂你用誰，這不是問題，”虞影溯靠在門邊，“但你不信任我，讓一個本就加入了暗黨的血族經曆入會儀式，之前的我是死了還是灰飛煙滅了？”
羽谿不免失笑：“冤枉我，還不是你剛才說杯子裡的血不新鮮。”
“我還說他們都比不上塔爾·斯圖萊特，你怎麼不在籠子裡放一個他？”虞影溯瞥了他一眼，“我放棄北大陸的安穩日子回到這裡，結果迎接我的是逼我咬髒東西的入會儀式……大哥，好誠意啊。”
他沒将自己擁有的全部底牌公之于衆，羽谿也該知道這是各退一步的暗示。宴會廳持續了良久的寂靜，直到遠處燈光下的帕特裡夏緩過了神，在衆目睽睽之下冷笑着抓住了籠子的欄杆。
“我沒聽錯吧？廢物都能回歸？”帕特裡夏低吼着，“羽畫果然沒看錯人，她的兄弟沒有一個好東西，弑親奪權、濫殺無度還妄圖回歸北大陸，魔族會把你們，把這裡所有吸血鬼，全部灰飛煙滅——”
虞影溯一怔，帕特裡夏怎麼知道弑親的事情，難道——
“可你們還不知道吧，霜蘭幽谷容不下你們這幫肮髒的怪物，魔族結界會把你們變成山脈之下的基石，即使身死靈魂也永無輪回之日！古代惡魔殺你們和殺一隻螞蟻一樣輕松，以前有死靈，以後還會有别——”
羽谿的指尖閃過一絲暗藍色的光，霧狀的環聚攏在帕特裡夏的脖頸四周，讓宴會廳内再次鴉雀無聲。虞影溯盯着她望了很久，在一片寂靜中起身走向牢籠，暗灰色的法術遮蔽了明亮的射燈，又将侍從托盤上的手帕帶到籠子邊，遞給關在裡面的帕特裡夏。
“我以為你提不起興趣，”羽谿有些意外，“這是睹物思人了？”
“比不上，”虞影溯側過頭，“但我一向對倔東西情有獨鐘，畢竟馴化他們是件有趣至極的事，令人上瘾。”
他周身被黑灰色的煙霧籠罩，令人窒息的法術威壓頃刻間降臨宴會廳，把狂歡夜變成了審判場。在場血族無一料到這位“廢物”如今長成了這副模樣，遠超曾經的羽畫，甚至比已然消散的血族大君羽谿更令人感到恐懼。他走到籠子邊單膝跪在地上，一隻手抓着帕特裡夏的雙腕，幾乎要掰斷纖細的骨骼。
“賽爾芬·伯蘭告訴你，我們隻是要回歸北大陸？”
帕特裡夏的眼神充斥着戒備，但顫抖不止的手腕卻散着令人難以察覺的不尋常溫度。虞影溯稍稍一頓，用煙霧裹住了她掌心險些透出來的微光，手指也松了些勁。
“回那片冰天雪地幹什麼，逃荒嗎？”虞影溯半阖着眼，“我既然都站在了這裡，那為什麼不把糧倉占為己有？”
沉寂已久的宴會廳在這句話之後終于有了些騷動，就連跟在他身後的羽谿都覺得有些意外。他本以為虞影溯先前說不要暗黨隻不過是推诿之詞，沒想到他的目标從最開始就不止是一個血族。
“所以你回來是把我們當成墊腳石了，那我該傷心還是該欣慰？”羽谿無奈，“這裡的諸位都入不了你的眼。”
“我知道大哥不會安于現狀的，”虞影溯回過頭，“混沌就在琳琅天城，借他的手掌控法爾伽魯姆難道不比回歸加利百特古城好？那地方可是在北大陸的盡頭，不僅要終年與寒冷共存，還得時刻提防古魔派和清道夫來清掃異類……何必呢？”
他将指尖貼在了帕特裡夏的掌心，寫下“别動”。後者一言不發，她知道虞影溯将她掌心的法術波動嚴嚴實實地裹住了，周圍不會有血族能夠察覺到她的特殊之處。
“法爾伽魯姆認主，你還得找個人皇血脈當傀儡。洛斯特·佩爾可不好抓，我們誰都接近不了月眠城，”羽谿說，“還是說……”
“涵山城守衛森嚴，月眠城有魔族駐守，想突破西涼川的防線抓到她很難，”虞影溯說，“但大哥别忘了，涵山城裡也曾經失蹤過一個皇女，雖然到現在都沒能找到，但……她在或者不在，真的有什麼區别嗎？”
羽谿聞言便眯起了眼睛，他明白虞影溯的意思。君弦現身涵山城的消息近幾日接連不斷，即使找不到真人，找個替代品用血族的幻術來迷惑人類也是再簡單不過的事情。然而玉程山周邊有太多駐守的将領，即使江蘭煙已經撤回了玉程山，光是修斯·霍姆蘭德也足夠難對付，更何況獸人族始終盤踞在琳琅天城邊境線的周圍。
“你有辦法對付獸人？”羽谿皺着眉，他雖然知道虞影溯曾經前往過大裂谷，卻并不了解其中細節，“人類不足為懼，但獸人族數量太多，不好對付。”
虞影溯并不準備現在就暴露獨角獸信物的存在，但他想将戰線穩定在涵山城就不得不先有這一仗。琳琅天城的難民多數還都留在接壤處，這一戰引起的轟動足夠讓羅蘭公國将注意力集中在西涼川，從而讓百裡淵獲得更多的喘息時間。
“打仗的又不是我們，羅蘭公國是擺設嗎？”
“說到羅蘭公國……巧了，”羽谿望了一眼入口，“長老殿的客人們準時到訪。”
大長老借口事務繁多并未親自前來，但兩位長老出席這樣一個宴會已然是極大的誠意。守衛與侍從們浩浩蕩蕩排成兩列，但出現的兩人對虞影溯而言卻都是生面孔。
“十長老納比拉爾和十二長老科德奈·霍姆蘭德，”羽谿介紹了來者，“十二長老一直都在琳琅天城，你之前沒見過嗎？”
“可能沒這個榮幸，霍姆蘭德家的我隻見過騎士總團長和帝師，”虞影溯起身，将霧圈留在了帕特裡夏手腕上，“不過有兩位在，相信我們擊敗人類殘軍的計劃能更順利一些。”
科德奈笑了幾聲：“您應該是和塔爾·斯圖萊特同一時期抵達琳琅天城的吧？那時尤金·霍姆蘭德有些失控，我忙于處理他的事情，錯過了提前見面的機會。”
“真是不巧，”虞影溯說，“我幫塔爾抓了他，然後他自殺了。”
“那時尤金妄圖關閉東部氣根的運輸通道，也多虧了原邊境騎士團長克萊蒙·諾克提前離職，引起了東部管轄的混亂，沒讓他的計謀得逞，”科德奈感歎道，“諾克家族不愧是古老的家族，即使落沒多年，依舊擁有可以統籌一方的能耐。”
虞影溯挑了挑眉：“我以為他死了。”
納比拉爾跟在科德奈身後，聞言冷哼了一聲：“活得好好的，區區一個人類，都快和哈普蘭特平分秋色了。”
五長老哈普蘭特·鉑爾曼如今駐守西萊恩，看來克萊蒙在帕帕羅爾嘉過得還不錯。
“有所耳聞，聽說他掌握了七長老背叛的證據，審判就在明日。”
納比拉爾看了一眼羽谿，又斜眼瞥着虞影溯冷嘲熱諷：“結局都是你們定的，沒必要在這裡跟我裝傻充愣，虛僞的種族。”
羽谿聳了聳肩。
虞影溯不知道他究竟是何時告知長老殿的，交易完成至今并未有過間隙，或者……隔壁那間屋子裡本就有隐蔽的傳送陣。
“等明天的審判結束，我還有一份大禮送給長老殿，運氣好的話，說不定可以從内擊潰落月同盟。但合作總得有來有往，畢竟我和我大哥以及在場諸位也不是什麼慈善家，”虞影溯笑了笑，從托盤上取了杯血，作出了敬酒的動作，“如果兩位答應，那就碰個杯吧。”
宴會廳裡的所有飲料都摻了人血，即使作為混血也無法真的和血族一樣面不改色地飲下。羽谿打了個響指，侍從推門而入，托盤中盛着兩杯泛着熱氣的鮮紅色飲料，停在了兩位長老身側。
“新鮮準備的，還望兩位不要嫌棄，”羽谿笑道，“這可是血族最高的待客之禮了。”
科德奈的表情僵硬地保持着微笑，而臭着臉的納比拉爾卻隻是皺了皺眉，很快就拿起酒杯聞了聞裡面的味道。
“合作愉快，兩位，”虞影溯舉起酒杯，“代我向大長老問好，我很期待未來的見面。”
科德奈顫抖不止的手舉起了那隻杯子，挂在杯壁上的濃稠血液散發着腥甜氣，而另外三人像是毫無察覺一般在清脆的碰杯聲後淺淺抿了一口，又同一時間将目光投向他。
“怎麼，”羽谿輕聲問，“不合十二長老的口味嗎？”
科德奈猛地回神：“那怎麼會！”
他屏住呼吸舉起酒杯一口接一口一飲而盡，血的腥味從咽喉直沖鼻腔，久久無法散去。
“霍姆蘭德家在琳琅天城當了那麼多年貴族也改不了習性，”納比拉爾冷笑，“有些東西得細品，你這叫暴殄天物。”
“不浪費也是美好的品德，”羽谿将酒杯放回托盤，“兩位有興趣參加我們的宴會嗎？”