『如果屍體溶得差不多了，就提前吧，』燕拾建議，『你男人到城郊了。』
塔爾險些被這個稱呼弄得笑出聲。
『準備傳信給月眠城。』
『早就好了，等你點火，』燕拾輕笑，『他一出現就斷，我可不想聽你們接吻。』
塔爾戴上兜帽，黑色的陰影遮住了頭發，但發尾依舊在陽光下閃着刺目的紅。深淵烈焰的溫度被壓到了最低，金色的火苗中帶着落日一般的亮橙色餘晖，卻比太陽還要刺目。
他聽見了驚呼，層層疊疊的聲音從周圍傳來，越來越響，越來越密。人們驚呼于他的火焰，驚呼于有人膽敢接近溶骨病的源頭，也有不少人恐懼四散的煙霧，害怕那會讓溶骨病傳到城裡更多的地方。
灼淩的甜膩氣息随着屍水一同消失在了燒灼的火裡，初夏的廣場被烤得發燙，地磚上的薄煙缭繞不絕。他的足迹逐漸包圍了屍水的邊緣，火焰停留在地面積攢的液體上，一個清脆的響指聲後同一時間向中心而去，仿佛倒轉了時間，讓碎裂的玻璃眨眼間恢複原貌。
而這仿佛一道信号，僅僅眨眼間，法術的氣息便從斜後方突襲而至——
無數尖銳的細刺被深灰色的煙霧籠罩，仿佛從天而降的暴雨一般籠罩而來。塔爾俯身的瞬間朝側面翻滾，但落腳點早已被預測，擡眼就是下一道爆破攻擊。
火焰瞬間成盾，法術對撞的瞬間将塔爾擊飛，重重砸在了噴泉中的雕塑上。深淵烈焰凝結成翼的速度慢了一步，過高的溫度将雕塑震出了數道裂縫，搖搖欲墜。
高溫頃刻間蒸發了池中水流，徹底斷絕了灼淩意外洩漏到亞恩城水道的可能性。塔爾剛松一口氣，可虞影溯卻并未因此停下攻勢。他連忙朝右閃躲，耳邊擦過了一陣冰刃一般的風，而那些觸及皮膚的灰色煙霧仿佛擁有生命一般攀附在了他的皮膚上，扼住了他的咽喉狠狠收緊。
黑色的發絲眨眼間就從遠處抵達眼前，冰冷的掌心驅散了煙霧，觸及了咽喉處燒灼不止的皮膚。塔爾盯着他的眼睛，并未看見因為詛咒或契約而喪失理智的迹象。虞影溯很清醒，隻是看上去累極了，連假笑都不願意維持。
火焰頃刻間籠罩了灰煙，借助彌漫的霧加速了惡疾屍體的燃燒，也将兩個人完全包裹在内。虞影溯扣着塔爾的後頸，久違的香甜氣息幾乎令他失控，但這裡是亞恩城的噴泉廣場，有無數雙眼睛盯着他的一舉一動，也盯着他踩在刀鋒上的愛人。
“往東？”塔爾低聲問。
“東南，”虞影溯回答，“我來指路。”
深灰煙霧在話音落下的瞬間驟然迸發，仿佛割裂了太陽般從内而外地吞噬着火。塔爾的視覺下一秒就被灰煙再次吞噬，爆破産生的沖擊波再一次擊飛了他。火翼緩沖了大半的力道，讓他最終停在了居民藏身地的十步開外，好巧不巧，餘光瞥見了早上見過的熟面孔。
“親愛的，”遠處的虞影溯重新揚起了嘴角，笑着說，“北大陸一别，再次見面你還真是熱情了不少。”
煙霧在塔爾下颌邊刮出了一道深可見骨的血痕，差一點就割到了頸側的動脈。刺痛姗姗來遲，血也止不住地往外湧，不消片刻就洇濕了領口。
“你還想殺我，”塔爾沉聲道，“為此不惜用惡疾的屍體引我出來，否則準備讓整個亞恩城的人來償債嗎？”
“冤枉，我可不想自己的糧倉着火，”虞影溯給屍體加了點火候，滾滾黑煙湧向天空，“隻不過是順着長老殿的意思放了個魚餌，誰知道你這麼愛護我們的糧倉，冒着必死的風險也要救這些人類的命……真偉大，絲毫不在乎這些人類曾經對你們混血種做過些什麼，我如果是這座城裡的人類都要奉你為救世主了。”
知道塔爾将惡疾屍體帶來山脈以南的人不超過一隻手，如果這具遺骸能成為虞影溯站穩腳跟的助力，那惡疾也算是死得其所了。
“願者上鈎，你知道一旦現身會發生什麼，”虞影溯說，“來之前想好怎麼脫身了嗎，我許久未見的愛人？”
火翼驟然間成倍增大，如同一道閃電般突襲至虞影溯身前。烈焰凝結成了一把大劍，沉悶的撞擊聲伴随着沖擊波掃蕩着廣場，雪白的雕塑粉身碎骨。
虞影溯輕而易舉将攻擊的力道卸去，側身的同時伸手抓住了塔爾的脖頸。先前被遺落遍地的灰煙從四面八方朝内聚攏，形成牢籠禁锢住了塔爾的四肢，囚禁在半空動彈不得。深淵烈焰一旦燃燒就會立刻被包裹，塔爾嘗試脫身，但餘光卻瞥見惡疾的屍體隻剩下最後一點就要被燒幹淨。
他不能在這個時候分心。
“他們給了你什麼好處？嗯？”虞影溯的指尖劃過他下颌的傷口，“森林、落月同盟的權力、還是……幫你報仇？”
塔爾一言不發。
“我知道你不會回答，因為你自己也不知道，”虞影溯拇指的指腹停在了傷口邊，一邊按壓一邊撕扯，讓更多的血往外湧，“就連你死去的父親也在利用你，他被混沌毒死了，就要利用你殺混沌，可你沒想過混沌為什麼要殺他嗎？”
疼痛感讓塔爾的思維異常清晰，身後惡疾的屍體被燒得劈啪作響，無時無刻不在昭示着自己的存在。
“為什麼？”塔爾冷笑，“因為他查到了百年前那場大瘟疫的真相，抓住了混沌沒藏好的尾巴！怎麼，以為把黑鍋扣到君煌頭上、扣到混血種頭上就萬事大吉了？你們不如直接追根溯源，把責任推到那具快燒成灰的屍體上，反正灼淩是他造的，溶骨病是他帶出來的。可惜他現在不能說話了，既然這麼想問為什麼，不如到地獄裡找他！”
深淵烈焰蓄力完畢，塔爾左手掌心的火光瞬間穿透了煙霧，如同岩漿過境一般淹沒了一切。惡疾的屍體徹底化為飛灰，燃燒的噼啪聲響被風帶去了城中各地。留在原地深淵烈焰重獲自由，鋪天蓋地如同一張巨網，朝着虞影溯所在之處呼嘯而去。
今天之前，亞恩城的居民們或許并不知道古代惡魔究竟是什麼東西，惡疾和灼淩、溶骨病之間又有什麼聯系。可總會有人告訴他們百年前的惡疾被困永夜礦脈不可能抵達此處，那個曾經治愈全城的行醫洛克和如今的洛克家族又有如何深遠的聯系。
這裡所發生的一切都會是埋沒地底的導火索，為了即将到來的戰争，也為了真相和他們的未來。
虞影溯在火焰抵達的瞬間順勢後退，半隻腳踏進了雕塑的陰影之中。奪目的雪白色大劍下一秒便劈到了眼前，他順勢轉身将塔爾引到了朝東的方向，再一步步後退着指引他向前。
衣袖被火焰燙穿，手臂的皮膚泛着被燒灼過的焦黑色，一低頭便能看見白骨。深灰煙霧暴漲着撕裂了妄圖靠近的火，塔爾阻擋不及，被纏着腰甩了出去，後背重重砸在了咖啡店的玻璃窗上，和滿地的碎玻璃一起滾進了屋内。
他後背全是被劃開的小傷口，血腥氣蓋過了先前的咖啡香。塔爾掌中的火瞬間填滿了碎裂的窗戶抵擋緊随其後的攻擊，但虞影溯下一秒就出現在了正門口，還敲了兩下上了鎖的木門。
那一對藏在櫃台後的夫妻齊聲尖叫，塔爾深吸了一口氣，在對方的法術成型之前扇動火翼猛然撞開木門，大劍朝着對方的眉心砍去——
“親愛的，”虞影溯燒焦的手掌抓住了劍刃，“這開門方式真是粗魯。”
那隻空閑的手扣住了塔爾的左肩，稍一用力就捏碎了關節。劇痛讓塔爾有了片刻的脫力，眨眼間就被掀翻在地。他來不及用火療傷，脫手的大劍瞬間融化，回歸火翼之中。
他們從小巷打到亞恩城的街道，又沿着街道打回小巷深處，穿梭在磚石地和屋檐間，不過幾個呼吸就離開了噴泉廣場。火焰和濃煙時不時就會交纏着出現在城市上空，四處都是建築物塌落的聲響。
虞影溯引着他往東南方而去，但目的地卻并非是郊外的小屋，而是一個狹窄小巷的盡頭。塔爾還沒來得及反應就被扔進了一道金色的傳送門之中，滿是家具的小屋取代了街景。
他連忙以最快的速度收了火，下一瞬遍布傷口的後背就砸在了柔軟的沙發上。深灰煙霧轉瞬即逝，塔爾隻來得及看見閉合的傳送門消失在半空，還沒來得及說話就被吞噬了呼吸。
虞影溯被燒焦的手捂住了他的口鼻，原本以為的吻并未到來，對方的唇齒率先光顧了下颌。深可見骨的傷口眨眼間愈合，酥麻的迷幻感讓塔爾不自覺地仰起了頭，甚至忘記了自己肩上的傷。
内裡的關節全碎了，碎骨戳穿了皮膚，也刺破了衣服。虞影溯沿着破口利落撕開了布料，低頭咬在了左側的鎖骨邊。唾液的鎮痛效果即刻起效，塔爾秉着呼吸燃起了一小叢火，先覆蓋住了虞影溯燒焦的手掌和胳膊，才沿着自己的手臂緩緩爬到肩膀。
火焰的治愈速度很快，不過幾個呼吸的時間，疼痛感就徹底消散。虞影溯松開了捂住塔爾口鼻的手，剛想看他後背的傷，但剛一動作就被塔爾拽住了衣領。
“我得還債，”塔爾的呼吸打在他唇邊，“你不要道别的吻，那現在呢？”
熟悉的氣息撲面而來，虞影溯下意識拖住了他的後頸，身體的動作比思考更快。唇齒交纏間，混亂的氣息讓他的心跳快得幾近窒息。塔爾後背的血洇濕了布藝沙發，香甜的氣息鋪天蓋地地淹沒他。
虞影溯抱着他起身，兩對獠牙時不時磕碰彼此，順勢劃出大大小小的傷口。他拔出了嵌在塔爾後背的玻璃碎渣，對方的呼吸因此變得更加錯亂，一半沉迷于吻，一半臣服于痛。
“你别——”
塔爾根本沒得到拒絕的機會，虞影溯将他翻過身扣在了沙發上，面料撕扯的聲音讓他後背一涼。冰涼的唇舌遊走在數不清的小傷口之間，即使有唾液的麻痹效果，疼痛依舊時不時到訪。
“我下次不會把你往玻璃窗上扔，”虞影溯低喘着，“現在整座城裡都是你的血腥氣。”
塔爾把頭悶在靠枕裡，疼痛和愉悅讓他渾身都在發抖。
“忍不住了？”
虞影溯覺得他學壞了，明知故問。
“忍不住就不忍了吧，”塔爾轉過頭，用膝蓋蹭了蹭對方的腿，“我也不想忍了。”