塔爾是被窗外的陽光喚醒的，正午的陽光亮得他睜不開眼，身後愛人的手臂搭在他腰際，輕輕把他攬進懷中。裸露在外的皮膚在陽光下閃閃發亮，塔爾擡手去勾虞影溯的指節，本想十指相扣，但剛一觸碰就被裹住。
“不睡了？”虞影溯低聲問，“這才沒睡多久。”
“我在海上睡得多，攢着，”塔爾翻身鑽進他臂彎裡，笑了一聲，“倒是你讓我很累。”
虞影溯被他逗笑了，擁着他側過身，讓塔爾跨坐着趴在自己身上。他們昨天做到天邊将白，但有些人雖然當時看上去慘極了，睡了一覺之後依舊反應可觀。
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“虞影溯，”塔爾啞着嗓子，“你不會要做到明天吧？”
“我本意不是這樣，但送上門的寶貝可不能拒絕，不然你會說我不知好歹，”虞影溯笑得眯起眼睛，“是吧？”
他們從正午糾纏到日落時分，塔爾又累又餓，剛恢複點力氣就把虞影溯踹下了床，打發他去燒飯。廚房在樓下，塔爾仰躺在被清理過的床上發愣，過了一會兒才坐起身。
『燕拾，』他打開了通訊，『今天日落後和午夜，你想辦法在亞恩城弄出點動靜，規模盡量大，至少驚擾過半的守城駐軍。明天日出結束後就放火燒了駐軍的指揮處，做得到嗎？』
另一邊的燕拾頓了頓，幾秒之後回複：『可以。』
『亞恩城現在情況如何？』
『和計劃差不多，整個東部地區都沒有什麼異樣。羽畫依舊不見蹤迹，但哈普蘭特·鉑爾曼在西萊恩卡什拉尼的羅茵萊河邊加強了警備，應該是有什麼發現，』燕拾說，『另外秦侑戎昨天來信，他和修斯的契約成功了，那小子可能活不到原來的歲數，但至少現在已經可以上戰場了。他們現在藏在涵山城和玉程山的交界處，等你指示。』
『先不動，别被任何人發現，』塔爾頓了頓，『修斯沒說遇襲的事情？』
『他那時候已經昏迷，神志不清什麼都不知道，』燕拾答道，『秦侑戎找到他的時候周圍空無一人，隻有淩亂的腳印，還因為下雨泡了水，分辨不出人數。』
塔爾猜到了這個結果，那個幕後的人并不想要修斯的命，否則世界上比曝屍荒野更好的滅口手段多得是，犯不着選這個。
他沉默半晌後讓燕拾這幾天用書信聯系，随即便挂斷了通訊，朝後一躺。
先前沒仔細看，這間屋子的天花闆上還有浮雕和壁畫，從地面的牆角一路延伸，白色石柱和園中交錯出現，應該畫的是從花園内的涼亭往外看會出現的風景。
塔爾一怔，虞影溯之前說這間屋子是克萊蒙幫忙安排的，但裡面的擺設和用具顯然不是克萊蒙的風格。他身下的這張床不是人類王國裡任何一種慣用的尺寸，床上的東西也過分的精緻細膩，甚至比當時在拉弗雷恩家高塔上的料子更好。
這地方難道是……虞影溯布置的？
塔爾從床上騰起身，随意套了件浴袍，光着腳便準備往房間外去。他推開了那扇刻着浮雕的白色木門，指尖沿着冰冷的漢白玉抵達了轉角，摸上了深色的雕花扶手。廚房就在樓梯下，琉璃門半掩着，遮擋了虞影溯大半個身體。
“不睡了？”虞影溯問。
“來監工，”塔爾撐在扶手上，“吃什麼？”
“地下的冷窖裡有羊肉和蔬菜，不過這芹菜聞着和譚城那邊的不一樣，你吃嗎？”
塔爾認識那個，以前家裡的廚師大多用來做香料，他不讨厭那個味道。
“你台面上的那些都吃，以後碰到不吃的再告訴你，一下子我也想不起來，”塔爾說，“你要做烤羊排？”
“還有一條羊腿，一半清炖一半涮着吃？”
塔爾的肚子比他的嘴先開口，當事人還沒來得及回答就一愣，随即笑得都直不起身。
“聽見了嗎，它都抗議了，”塔爾趴下身，“清炖的再加點白蘿蔔。”
“馬上，五分鐘。”
虞影溯的動作很快，涮鍋用的生肉切片，蔬菜洗幹淨切塊，很快就備好了。他俯身從櫃子裡撈了個塔爾前所未見的東西，清水倒進去又加了香料，往中間長得像煙囪的地方塞了兩塊點着的炭。
“你這都是從哪裡弄過來的？”塔爾問，“這個是……鍋？”
“銅鍋，專門涮羊肉，”虞影溯把鍋端上桌，“以前帕特裡夏嘴饞就會自己弄着吃，羽畫聞着香味就會去蹭。我沒嘗過，但羽畫那時候嘴饞想自己燒，就買了一個特别漂亮的回家，結果不會用，掙紮了好幾天還是送給了伯蘭。”
“然後再去蹭飯吃？”
虞影溯失笑：“沒錯，吃得伯蘭後來把帕特裡夏都藏起來了，說那是我老婆，不是大君您的廚子。”
塔爾揚起嘴角，坐上扶手滑到了底樓，借着慣性三兩步跳到了虞影溯身邊。炭火燒得鍋爐隐隐發熱，外沿的碎瓷片中嵌着琺琅，沾上的水汽凝聚成水珠，沿着溝壑往下滑落。
“不過我樂意當你的廚子，”虞影溯吻他的發頂，“調料在廚房，水開了就能涮着吃，烤羊排要辣椒嗎？”
“多放點，調料也是，”塔爾伸手去碰鍋，“那你買的這個花了多少錢？”
“不知道，拍賣場裡看到的，就讓克萊蒙去搶回來了，”虞影溯端來了調料，“反正都是羽谿的錢，明天走之前放進儲物戒指裡，等搬了家繼續用。”
塔爾的指尖點在了餐桌上，被桌面上鑲嵌的數大塊青金石閃得眼瞎：“桌子也放？”
虞影溯回了廚房：“你喜歡就放，不喜歡就算了，以後再買更好的。”
水還沒開，塔爾擡起頭看了一眼屋子的全貌，才總算明白以前那些獵人前輩們口中“驕奢淫逸”的吸血鬼究竟是什麼德行。他手邊的刀叉都是純銀，背面還做了掐絲，裡面填滿了寶藍色的琺琅彩。柄上不像他以前用的那些隻有簡單的紋路，海藍寶石在盡頭鑲嵌成了一頂精緻的小王冠，周圍纏繞着蛛絲一般纖細的荊棘花紋。
他轉頭看到了餐桌中間裝着水果的瓷盤，規律的镂空織出了一張網，上面還畫滿了裝飾用的藤蔓。塔爾沒燒過陶瓷，但再怎麼也知道這種盤子有多難得，因為以前蘭克不小心摔碎了一個，心疼了大半個月。
“先喝水？”虞影溯遞給他一個杯子，“我煮了點花茶。”
塔爾茫然地接過了琉璃杯，忽然明白虞影溯為什麼當時在伊爾亞一眼就能認出那些寶石，甚至連次品都能挑出來。他其實從來都不知道虞影溯以前究竟過着什麼樣的生活，但傳聞中加利百特古堡裡連餐具都價值千金，在人類王國被奉為珍寶的東西在那裡随處可見。
虞影溯洗了手從廚房裡走了出來，看塔爾傻愣在那裡不禁失笑。他搭着塔爾的肩，按着他坐上椅子，夾了幾塊羊肉丢進水裡，等了十幾秒便撈上來塞進了他的調料碗。
“虞影溯，”塔爾問，“你買純銀餐具不怕被毒死嗎？”
“你在的時候才會用，我怕什麼？”虞影溯說，“你不是說以後想住在羅萊斯嗎，家裡這麼多銀餐具，就不會老是有人來蹭飯了。”
塔爾嘗了一口羊肉，醬料辛辣，肉本身卻鮮甜多汁，美味極了。
“其實帕特裡夏吃的時候蘸麻醬，我都不知道伯蘭怎麼給她弄去的。但麻醬偏甜，我估計你不喜歡。”
塔爾滿嘴塞着肉，說不了話，隻能點了點頭表示同意。
虞影溯坐在他對面，隔着缭繞的水汽一動不動地撐着下巴盯着他。他應該是換了一件衣服，領口堆疊的面料松散地搭在肩上，收緊的袖口被他解開兩個扣子捋到了手肘，衣襟也隻扣了腰上的一顆紐扣。
他身上的皮膚幾乎和衣服是同一個顔色，像是白瓷雕刻成了人形，才加上了靈魂和欲念。
塔爾見過那麼多衣冠楚楚的血族，他們連狩獵的時候都會将紐扣扣到最高，層層疊疊的衣領裹在脖子上，一不小心就會沾上殷紅的血。但虞影溯似乎從沒穿成過那樣，眼前的血族從第一次就披着松垮的黑色風衣，像一群古怪的老貴族中格格不入的年輕人。
“看什麼？”虞影溯被他盯得都樂了，“要我敞開給你多看看嗎？”
“你們曬不黑嗎？”塔爾盯着他的手臂，“我們剛見面那段時間好像膚色差不多。”
北大陸的陽光算不上毒辣，但幾個月下來他也曬黑了不少。
“那你還是現在好看，那時候我都怕把你碰碎了，沒見過臉色比血族還差的人類，”虞影溯伸手揉他的頭發，“我在血族裡都算是白的了，羽畫說我這副皮囊遺傳了我母親，天生就能蠱惑人心。”
塔爾忍俊不禁：“那她也沒說錯。”
烤羊排的香味從廚房内飄了出來，虞影溯看着鐘表上的時間去給翻了個面，把切好的白蘿蔔倒進了清炖鍋裡，蓋上鍋蓋。
他光着腳，長褲松垮地挂在胯上，小腹緊實的肌肉線條從衣服的空隙裡露出來，又隐沒在深色的面料下。
塔爾吞了口口水。
“注意點視線啊，看哪裡呢？”虞影溯沒坐下來，抱着手臂站在桌邊，滿眼笑意，“你這眼神像小流氓。”
塔爾連忙清了清嗓子，生硬地轉移話題：“啊，沒……那個，說到羽畫，你那邊也沒她的消息嗎？”
虞影溯拉開了他身邊那把椅子，坐下問：“知道卡什拉尼在調整布防的事了？”
塔爾點頭。
“我給的消息，哈普蘭特這個人怕死，知道血族大君靠近一定會嚴防死守。表面上打着抓獲大君的名頭，實際是要做個縮頭烏龜，把爛攤子丢到克萊蒙和我這裡。羽畫很記仇，哈普蘭特害了達妮安卡，她沒有消息就是藏起來了，如果我沒猜錯，不出三天她就會現身，第一個目标就會是哈普蘭特·鉑爾曼，”虞影溯皺起眉，“我讓納比拉爾通知的東部，你的消息從哪裡來的？”
嚴防死守的中心就是目标，有時候過度謹慎反而會引來殺身之禍。
“燕拾，”塔爾看着他，點了點桌子，“我讓他在亞恩城弄點動靜，他說可以。”
虞影溯笑了一聲：“他的手能伸到法爾伽魯姆東部，從北大陸的無夢城……”
塔爾搖了搖頭，他拿不準燕拾的眼線分布到了哪些地方，試探至今也隻能猜個大概。
“這次打亞恩城用的是聯盟裡的舊部？”虞影溯問，“你攻占森林的速度太快了，即使有死靈，也不該幾天就能占領石殿。”
“長老殿有涅亞的舊部，但除此之外還有一部分來曆不明的人，都是混血種，”塔爾頓了頓，改口道，“稀有混血種，異族血脈少于一半，他們已經潛伏了很久，直到我回森林才現身。”
虞影溯看了一眼鐘，把烤好的羊排和清炖羊肉端上了桌，一邊盛湯一邊說：“可信？”
“不可信，尤其是現在，”塔爾拿着勺子，“你還記得燕拾的血脈嗎？”
“八分之一精靈，一半梵天樹龍，剩下的都是人類……你懷疑他能把手伸到這裡，是因為稀有混血種？”
“你還記得在羅戈貝爾斯酒館，龍哥來的那天晚上，他說過些什麼嗎？”塔爾說，“那些話不僅是在試探龍哥，也是在試探我。”