安安吓得再重複了一遍，真的沒聞到臭味。

“唔，這樣啊，那你嘗嘗看，看吃到嘴裡有沒有變味。”

姜迎花沒帶筷子，但帶了小木簽。

用木簽尖的那頭紮了兩塊切得薄薄的醬肉遞到安安嘴邊。

小女孩張開嘴銜住肉片，吃進嘴裡嚼咽，姜迎花飛快又用木簽紮了幾塊肉放到她嘴邊。

臭肉什麼的，當然隻是個借口。

安安被一口接一口的投喂，好不容易張開塞滿肉的嘴巴：“花花姨……是香的。”

姜迎花笑道：“是嗎？那就好。快吃完，等下你劉阿婆要到了。”

……

姜迎花從不打無準備的仗，打她提議要領養個孩子的時候，其實心裡已有了領養人選——眼前這個無父無母的女童安安。

人們提起一個人時，常常順嘴評論一句他命苦或是命裡帶福。

按這一套說法來講，安安是命苦那一類。

出生不久母親早亡，父親另娶，繼母生子。

她被拐後家裡人隻覺得少了張嘴吃飯，個個高興，無人期盼她被找回，甚至官府把她送回家裡也不願意要。

沒錯，這個女童就是王多福那個拐子團夥曾經拐騙來的孩子。

前年被拐時還隻有三歲半，現如今五歲。

自打封水府府衙将她退回汨陽縣後，縣衙裡苦惱了一段時間，放出過話想給她找個家，卻沒有正派人家願意領養這樣一個既記事了，又年齡尚小，做不了什麼活的小女娃。

打着歪主意想養她的倒是有一些，比如把她領回去充做童養媳的。

知縣當然不同意。

他任職期間剿滅了一個拐子團夥是一份實打實的業績，如果掃尾工作做不好，以後升職上去了也容易被人抓住這個痛點參一本。

最後知縣大人把她安置在，在縣衙做飯的一名廚子家中，每月知縣夫人走私賬，給那名後廚多發一筆撫育安安的撫養費。

那名廚子姓劉，剛剛姜迎花和安安言談間提到的劉阿婆就是他的婆娘。

前邊一年安安的日子過得還不錯，知縣夫人偶爾問起她的情況，劉阿婆雖然吝啬，卻不敢過分苛待她。

變故發生在今年。

知縣大人在汨陽縣的任期已滿，考評得了個優。他必定會往上升任，隻是如此一來，便不可能再待在汨陽縣了。

近來知縣很忙，知縣夫人也一樣。他們夫妻一條心，都期望着能謀一個好差事，為此一直在往這個方向使勁兒。

緊要關頭連兒女婚事都得放到一邊排隊，至于安安過得好不好，便實難分神照料到了。

劉廚子近來下完工回家後常跟婆娘愁悔抱怨，恨不該當初接下養育安安的事兒。

這一年多得到了好處是不假，可要是因為這一年多得的好處，以後就要養這娃娃一輩子，未免太虧了吧？

劉婆子聽自家男人抱怨兩回後，對安安沒了好臉色，不僅一家人衣物全丢給安安洗，還叫她午時過後頂着烈日來買便宜菜。

似今日般，買回去的伽、瓜子菜是他們一家子吃的菜，從簍子裡翻出來的一把蕹菜才是安安的口糧。

炒完一家人的菜後鍋裡倒一瓢刷鍋水，就着竈裡的餘燼把水燒開，蕹菜放裡面燎一遍，不放油不放鹽，撈起來，再盛幾粒米飯便打發了她。

姜迎花想要領養安安，去年便找機會認識這孩子了。

雖然一年多來姜老漢沒有松口讓她領養，但是姜迎花堅信他總會有松口的那一天。

許是天意，本來如果姜老漢死咬着不松口，到了九、十月份知縣調任書下來後，姜迎花隻能來一出先斬後奏，把安安領養回家再說。

當下她馬上要成為别人口中縣城裡獨一個的老姑娘了，姜老漢心裡憋悶不已，既然受不了這個難聽的名頭挂在她身上，那麼離妥協讓她收養也不遠了。

一包醬肉并不多，大概隻有二十多片，并非姜迎花舍不得，而是擔心安安平時吃的差，突然吃很多肉不消化。

全部喂她吃完後，姜迎花把油紙疊一疊收到了身上，催促安安去買伽。

籃子裡的甜瓜是來不及給她吃了。

劉婆子知道自己待安安不好，所以使喚她出來買便宜菜，有時會跟着出來。

一是怕安安不老實，貪了買菜錢私飽中囊，二是怕平時苛待她了，她悄悄跑去縣衙找知縣夫人告狀。

劉婆子節省愛貪便宜，她男人卻好面子，時常在街坊鄰居裡吹噓在縣衙做廚子如何風光，他們一家又因為他這份好工作過得多麼多麼體面。

萬一被鄰居撞見她大中午來撿便宜菜買，那自家男人的牛皮可就吹穿了。

所以劉婆子掩耳盜鈴般，使喚安安在這裡買便宜菜，自己則是不會在場的。

她會到賣雞禽、生肉那一片兒去晃幾圈，有時還跟攤販們聊聊閑天，直至估摸時間差不多了才出來領着安安回去。

因為吃肉耽誤了會兒，她們在菜攤前問伽價如何時，遠遠就看到劉婆子過來了。

姜迎花提醒安安一句，自己也蹲下選菜。

這個小攤剩得有絲瓜和伽，熱天買兩條絲瓜回去弄個絲瓜湯吃倒也清熱，姜迎花選了兩條稍嫩些的，還了一番價。

由她開頭把價還下去了，後頭安安再買便不必多言。

各自完成交易，劉婆子也走到了邊上，招呼安安跟她回家。

“喲！”姜迎花裝不認識安安的模樣，與劉婆子搭話：“這孩子是您家的啊？看着乖巧。”

又不是自家親孫、親孫女，所以有人誇安安，劉婆子并不如何高興，扯着嘴皮子皮笑肉不笑地往上揚了一下，壓根懶得開口搭腔。

如果能跟劉婆子聊幾句，姜迎花便能順手推舟裝作聊得投機的樣子塞幾個甜瓜給安安吃，但是劉婆子這幅樣子，塞甜瓜出去太生硬了。

唉！反正給了甜瓜也并不一定有機會進安安的肚子。

姜迎花索性歇了心思放慢腳步，等劉婆子牽着安安走出集市，再慢悠悠去集市口買下那老人家所有的甜瓜。