姜老漢連着三日悶在房裡沒怎麼走動，那日朱伯娘給的桃兒一個沒吃，次日姜迎花買的甜瓜一塊沒嘗。

他愁苦不樂，好似一截即将枯老的古木。一家子人想盡法子輪番勸了也無用。

又過了兩日，他擰巴的心自己扭轉了過來。

靜下來想想，自前年王媒婆介紹過青萍街的王公子後，一年多來陸續又有兩個媒婆登過門，介紹的那些男子實在是不像樣，一個比一個差。

他半個看得上眼的都沒有，甚至懶得費心去細究那些個是真心愛慕他女兒還是看姜家鋪子開起來想分一杯羹。

男人無能，勉強壓着女兒嫁過去隻會害了她一輩子。

罷了罷了，他徹底認清形勢，想托人問問周圍村子裡有沒有窮困些的人家要把剛出生的孩子送養出去的。

姜迎花自然不會叫人多打聽這一遭。

她與姜老漢明言瞧中了一個孩子，那孩子身世可憐，又和她很有緣分。

姜老漢忙追問是誰。

“是個身世可憐的孩子，具體如何待您明日看過她之後再與您詳說。”

姜迎花拎着茶壺給他倒了杯茶，“您是當祖父的，也得您看着有眼緣才能往下說不是？”

姜老漢心裡熨帖了點，問：“你明日幾時把孩子領來家中？”

“不，她來不了。得您去集市一見。”

一句話似雷一般劈在姜老漢身上，叫他變成了一顆好似讓雷擊中過的雷擊木。

“為何來不了？”

難道是如大兒承香一般，腿腳不良于行？

“我未透露過收養一事。咱家沒有孩子，喚她來玩也無人陪啊。”

姜老漢心落了地，之後姜迎花怎麼安排，他全部應下，隻是夜裡怎樣輾轉難眠，隻有同屋住的姜承香知道。

……

天微微亮，姜老漢便起身輕輕穿好了衣物，靜坐床邊等聽外頭磨磨的動靜停了，他悄悄起身走出屋子。

磨好的豆漿提進竈屋煮制，該點豆腐腦的點豆腐腦，該做成豆腐的做成豆腐，留兩個人一個添柴燒火，一個攪拌鍋底不讓豆漿糊鍋，其他人都移步堂屋享用朝食。

朝食吃的早，吃完還要幹力氣活，所以準備得很豐盛。

有皮薄餡大的蒸餃，有勁道彈牙的面。

蒸餃沾點辣椒醬，入口先嘗到辣椒醬的鹹、辣，咬破晶瑩剔透的餃子皮，鮮香的肉餡瞬間中和了前調，叫人口齒生津，滋味拉滿。

面條想要勁道不能煮得過熟，姜迎花通常會将面煮到七分熟後撈出放入冷水中降溫，不然等大夥兒聚在一塊兒吃朝食時，一盆面已經吸飽了水，成了個餅。

此時，滿滿一木盆的面因為出鍋後及時得到降溫，仍是根根分明的狀态。想吃的人用公筷撈入碗中，淋上兩勺滾燙的、小火熬了一晚上的骨頭湯，再從五六種臊子中選擇任意一種澆上，最後撒上一把蔥花……啧！其味妙不可言。

别具風味的早餐拉開了一天的序幕，衆人皆吃出一腦門的汗。

放下碗筷稍事休息，裝貨的裝貨，挑擔的挑擔，按常規流程分頭行動。

如今售賣的貨多，地方也多，他們取貨時有個優先級。

集市的攤子、主街的鋪子是收入主來源，一應貨物在保證這兩處的供給後再流向其他地方。

因此，陳家幾兄弟分兩撥，一撥幫陳乘風裝去集市售賣的貨，一撥幫女眷們裝早食鋪、糕點鋪售賣的貨。

要出城做生意的最為不急，他們要售賣的豆腐尚在模具中定型呢。

“姑父，我背您去集市吧？”陳乘文如此問。

一句話問得恰中姜老漢下懷。

調養許久，他如今拄根拐杖能出門遛彎了。

也曾去集市的攤子瞧過，自個兒走半程，再叫外甥背半程也就到了。

今日去集市相看那孩子可是頂頂要緊的事，他怕走慢了遇不見，有心想開口叫外甥送他過去的，這下都不用開口了。

眼見院子裡擺滿了推車、桶、籮筐、扁擔，姜老漢應下後挪出院子，到巷子口去等陳乘文忙完來背。

早上有一點點涼風，吃朝食喝熱面湯時面上沁出了汗，叫風吹着生出幾分涼意。

姜老漢低頭擡手去擦，微微下垂的視線觸到地面，看見了一抹與青石闆磚有些出入的顔色。

他擦掉汗後蹲下查看，伸手，撿到了一枚嶄新的銅錢。

“這……”姜老漢左看右看，巷子四處都不見人影。

汨陽縣有個說法，清晨出門撿到新錢會有好運，撿到舊錢則運勢不佳。

前後左右都尋不到失主，姜老漢把‘好兆頭’收進懷裡，随後上了陳乘文的背，由他背着去了集市。

其後到達的陳乘風先從推車上卸下一條有椅背的木凳，扶着姜老漢坐下，緊接着才開始卸貨。

小小一個攤位要擺下七八種貨品，陳乘風胸有成竹，一樣樣分擺得有條不紊。

瞧着别人幹活的利落勁兒，姜老漢也憶起幾分自己年輕時的風采。

一頭殺好後近兩百斤的肥豬，他能打着赤膊扛着自集市口走到豬肉攤。

好漢不提當年勇啊！現今僅叫他提兩斤豬肉都走不了這麼遠。

攤前買貨的人漸多了起來，都是些老主顧，比起問豆腐幾文錢一塊，更多的是買家與賣家的聊天寒暄聲。

“嬸子！今日來得早啊。”

“可别提了！昨兒個來集市上晚了點，回去的時候這毒日頭給我一通好曬，真是秋老虎不好惹。