米禽牧北驚歎地看着她，這就地取材的撒謊水平，竟讓他一時無言以對。

“有意思……”元昊突然來了興趣，走下台階來到趙簡身旁。他蹲下來粗魯地捏住趙簡的下巴，擡起她的臉仔細打量那塊仍有些紅腫的掌印，眼神輕浮而傲慢。

趙簡厭惡地閉上眼，隻感覺沖天色氣撲面而來，快把她熏暈了。米禽牧北捏緊兩隻拳頭，看向元昊的眼中露出了殺氣。

“啧啧啧……”元昊放開趙簡站起來，“米禽牧北也太不懂憐香惜玉了，居然打自己的女人，下手還這麼重！趙夫人，這種男人，你又何必替他頂罪呢？”他那雙色迷迷的眼睛垂涎三尺地盯着趙簡，仿佛米禽牧北一死，他就又可以把一件尤物收入囊中。

趙簡定了定神，忍住惡心說道：“他打我，我自然要找他算帳，但我誤導他也是事實。我作為右廂軍參軍，獻策有失，罪責難辭！”

“不不不，朕可不這樣認為。”元昊擺了擺手，“米禽牧北作為一軍統帥，決策權在他，無論他出于什麼原因做的決定，承擔責任的也隻能是他。不管是否有他人獻策，都洗脫不了他擅自調兵，禍國亂軍的罪名！”

雖然憎恨之極，但米禽牧北突然意識到，現在元昊才是最有可能保趙簡性命的人。即便他死後，元昊真的對趙簡有所企圖，他也相信趙簡一定有辦法脫身。

于是他立刻贊同道：“君上言之有理。臣是唯一做決定的人，所有後果，自然都應由臣一人承擔。”

“不對！你不是唯一做決定的人！”甯令哥突然高聲說道，“你調兵的決定本宮知情，也已允準。按照父皇的說法，誰有決策權，誰便要承擔責任。那麼兒臣作為監國，亦有失職，而米禽牧北乃是奉命行事，罪不至死！”

米禽牧北驚訝地看向他。太子什麼時候也學會在衆目睽睽之下信口開河了？不過他這謊撒得可不算高明，明明剛才絲毫沒有表現出知情的樣子，現在這個轉變也太生硬了。

為了掐斷他的念頭，米禽牧北趕緊說道：“調兵确是臣自作主張，太子毫不知情！”

誰知甯令哥還較起勁來，振振有詞地說道：“胡說！你三天前不是才跟本宮說過嗎，怎麼忘了？你說大宋調了三萬禁軍駐紮邠州，表面上是為了确保交接，實際上是為了襲營救人然後撕毀合約，所以你準備調走大軍誘敵，讓他們露出馬腳。本宮當時是同意了的，隻是沒想到你今天就匆匆行動。怎麼不事先告知于我呢？”

這下連趙簡都對他刮目相看了。甯令哥這憑空編造張口就來的本事跟誰學的？難道這就是所謂近墨者黑？

米禽牧北愣了愣神，隻能無奈地答道：“臣……知錯了……”還能怎麼辦？難道要當着元昊和群臣的面告訴他們堂堂太子監國居然當庭撒謊嗎？

甯令哥在台階上挺身而立，正了正領襟，又凜然說道：“米禽牧北今日所為，均是跟本宮商議的結果。本宮身為太子監國，疏漏失察，以至讓臣子犯下大錯，理當引咎自責。故此，本宮願擔下首罪，自行辭去監國一職，躬身反省，以正朝綱。”

什麼？

甯令哥的話猶如平地驚雷，震得米禽牧北腦中嗡地一聲。他居然要辭去太子監國，還權給元昊？

“太子不可！”他當即大聲阻止道，“臣一人之罪，殿下豈可代臣受過？”

這下那些大臣也慌了。沒想到他們逼甯令哥殺米禽牧北，到頭來卻成了逼他退位讓權，這跟他們的初衷完全背道而馳。若是元昊重掌大權之後報複他們怎麼辦？

“請太子三思！”群臣們紛紛央求道。

“我意已決，你們不必再勸了。”甯令哥走下台階，摘下頭上的華冠跪在元昊面前，“請父皇收回兒臣的監國之權。”

元昊瞠目結舌，幾乎不敢相信眼前發生的事情。瞬息之間，風雲萬變，這可真是做夢都不敢想的意外收獲啊！他本想着今天能搞死米禽牧北就算赢，誰知甯令哥居然為了他主動還權了！真是個癡情的傻兒子！這份天降大禮，不要白不要。

他興奮地走下台階，清了清嗓子，“朕……準了！”

可他伸手去接華冠時，甯令哥卻拒不放手，嚴聲說道：“父皇須得答應兒臣放米禽牧北一條生路。”

“答應，當然答應。”元昊想都沒想就應了下來，然後美滋滋地接過了華冠。

“謝父皇。”甯令哥頓首叩拜。

接着他站起來去扶米禽牧北，卻發現他看向自己的眼中燃燒着熊熊怒火。

那怒火中翻騰着無比的痛惜和怨憤。多年布局，毀于一旦，他出生入死為甯令哥打造的基業就這樣被甯令哥自己輕易放棄，無數心血頃刻間付諸東流。這比死還讓他難受。

“牧北……”甯令哥向他伸出手，卻被他狠狠地一把拽住。

“太子，你為什麼要這樣做？”米禽牧北痛心疾首地看着他，“我隻是你手中的一把刀。危急之時，你本應壯士斷腕，為什麼要為了我自毀根基？你想過這樣做會有什麼後果嗎？”

“我隻知道不這樣做的後果我承受不起。”甯令哥蹲下來，緊緊抓着他的手，“牧北，如果赢得江山的代價是失去你，這江山，我甯願不要！”

“殿下怎麼這麼糊塗！”米禽牧北怒罵着甩開他的手，跪在地上不肯起身。

元昊卻在這時得意地發話了：“米禽牧北死罪可免，活罪難逃。即刻削去右廂軍首領一職和骠騎大将軍稱号，仗責一百軍棍！”

一百軍棍？連仗斃之刑都沒有超過八十的，這是存心要他的命啊！

“父皇！君無戲言，你剛答應了不殺他的！”甯令哥怒吼道。

“朕又沒說要仗斃。”元昊強詞奪理道。

米禽牧北冷笑一聲，對甯令哥嘲諷地說：“太子殿下放心，我受得住。就算死，也一定是被你氣死的。”

甯令哥悲痛欲絕，眼睜睜地看着米禽牧北被押出殿外卻再也無能為力。難道自己真的錯了？真的太天真了？

“牧北！”趙簡不顧一切地站起來向米禽牧北沖過去。

她攔住兩旁的侍衛，撲上去緊緊抱住他，在他耳邊哽咽道：“對不起，是我害了你……”

米禽牧北心口一暖，臉上漸漸露出欣慰的笑容，柔聲道：“說什麼對不起？我都還沒跟你道歉呢。”他又壓低了聲音，“元昊和太子你都要小心。如果我死了，你一定要趕緊找機會逃走。”

“不會的，你不會死的……牧北……”趙簡被侍衛強行拉開，跪倒在地上泣不成聲。

米禽牧北含笑向前走去。如果現在還有什麼能讓他死而無憾，那一定就是趙簡為他流下的眼淚。