距夏遼開戰已經過去八九個月，兩國來來回回打了幾十場戰役，無論攻守，大多都以夏軍的慘敗收場。夏遼邊境上，唯有費聽轍親率的左廂神勇軍司駐守的幾個城池還勉強能挺住。隻是沒藏訛龐貪功冒進，損耗了大量夏軍精銳，讓他們孤立無援，糧草短缺，長久下去必定難以支撐。

這一日，費聽轍正焦頭爛額地在帳中研究軍情，忽聽手下來報：有人向軍營中投擲了一塊包着石頭的布，上面寫了些奇怪的話。

費聽轍接過那塊布，見上面說有破敵良策奉上，約費聽轍明日午時在距軍營三裡外的一處山頭上會面，叫他務必親自前去。

這封信處處透着蹊跷，看上去就像遼軍試圖誘敵的拙劣手段。

費聽轍正準備把這破布随手一扔，卻發現那些話的最後跟着一個不起眼的看似随意的圖案。他仔細一瞧，頓時倒吸一口涼氣，在心裡直嘀咕：怎麼可能！

那是他當初與甯令哥和米禽牧北秘密通信時使用的暗号，知道此暗号的隻有他們三人，可甯令哥和米禽牧北都已經死了……再看這字迹，線條纖細，筆力疲軟，也不像出自他認識的任何人。

但如果這是遼軍的陰謀，他們又怎麼知道如此隐秘的暗号呢？而且，約定的地點是一處開闊高地，時間又是正午，并不是适合伏擊的選擇。

“投信的人呢？”他放下布條問道。

“巡營兵看到有東西飛進來，就立刻出營搜尋，可營外一個人影都沒找到。”手下答道。

費聽轍若有所思地點點頭。消失得這麼快，估計是用了什麼機關，在足夠遠的地方投擲的。

他決定賭一把。此人多半并非遼人，或許還有重要隐情，但究竟是敵是友，仍難推斷。為了保險起見，他派斥候把那山頭附近都探查了一番，确定沒有大遼伏兵之後，又帶了一支五百人的騎兵衛隊前往赴約。

山頭很荒，幾乎連棵樹都沒有，倒是半山腰上搭着個帳篷。這便是約定的地點了。

費聽轍下了馬，帶人走近那頂帳篷，卻聽裡面的人高聲說道：“我隻見費聽将軍一人，其餘随從，請後退二十丈。”

“好，你們先退下。”費聽轍對屬下命令道。

“将軍，小心有詐！”

“無妨，裡面的人傷不到我。”他拔出腰間的刀，大步朝前走去。

布簾被他用刀掀開，狹小的空間裡，隻有一人背身而立。

“你是何人？為何約本将軍至此？”費聽轍警惕地問道。

轉過身，摘下面具，米禽牧北直接亮明了身份，微笑道：“費聽将軍，好久不見。”

“是你……”費聽轍簡直不敢相信自己的眼睛，激動得差點叫出來。還好他足夠清醒，隻是扔掉刀，上前抓住米禽牧北的手臂，壓着顫抖的聲音道：“米禽……真的是你？你還活着！”

“事情沒做完，我不敢死。”米禽牧北淡淡一笑。

“可你現在……”費聽轍的心情又複雜起來，“唉，早知道是你，我就不該帶這麼多人來。”

“你做得沒錯。”米禽牧北淡定道，“現在戰事正緊，你作為主将，如果僅因為一條沒頭沒腦的消息就貿然隻身赴約，豈不是更容易引人懷疑？我本想主動投營，但又怕被你的手下當成奸細當衆揭了面具。不得已，才想了這麼個迂回的法子跟你見面。”

“所以你就用暗号引我重視，叫我親自來探明你的身份，卻又無須遮掩行蹤？”

“沒錯，費聽将軍跟在下還是那麼有默契。”米禽牧北挑了挑眉。

“那然後呢？”費聽轍卻擔憂道，“我來見你全軍皆知，包括那些沒藏訛龐安插進來的人。你不會真要來我軍中做謀士吧？”

“怎麼，我不夠資格做你的謀士嗎？”米禽牧北歪頭眨了眨眼。

“是我高攀不起！”費聽轍有些急了，拉下臉說道，“我知道你足智多謀，但此事絕非兒戲。現在軍營裡到處都是沒藏兄妹的眼線，多了你這樣一個謀士，必會引起他們的注意。萬一……萬一他們發現你的身份……”

“我的身份？”米禽牧北淡然一笑，重新戴好面具，退後一步，煞有介事地向費聽轍行了個拱手禮，“柳葉溝商戶，漢人梁懷甯，拜見費聽将軍。”

“你……”費聽轍一愣，聽到“柳葉溝”三個字，卻又變得更加驚訝，“柳葉溝？挫敗了三千遼軍騎兵的那個柳葉溝？”

“正是。”

費聽轍深吸一口氣，“我說一群普通村民怎麼可能擊敗遼軍，還以為是謠傳……原來是你的傑作啊！”

“所以費聽将軍，草民是不是夠格向将軍獻上破敵之策呢？”米禽牧北做出恭敬的姿态颔首道。