待到整個監室都安靜下來，褚昀才緩緩展開掌心，定睛看着手中的小瓷瓶。

上好的白玉小瓶恰好攥在掌心，還留着姜璇手上的餘溫。褚昀親眼見着姜璇從袖中取出這小瓷瓶，顯然是提前準備好的。

輕輕扭開塞子，裡頭是已攪拌均勻的藥粉。

解開衣帶，麻衣褪至肘間，伸出手隻堪堪探至左後側的琵琶骨，恐怕上藥又要受點苦了。不幸之幸，那鞭杖似乎刻意避開了左肩曾經的箭傷，悉數落在背部。

背部的肌膚在多年的磨砺下更為粗糙些，倒也能勉強受得下如此創傷。倒是那大杖着力點漸漸下移，不再隻指後背，讓臀腿之處皆染上一片淤青，坐下來痛楚四溢。

不知是不是姜璇特意叮囑過，那獄卒并未給她換上木枷，縱然那鐵铐頗為沉重，上藥還是輕松些許的。

隻要她動作，背後都傳來連續的鈍痛，她已可以想象身後斑駁的痕迹，配上這可笑的經曆，簡直荒謬至極。

姨母離去前冰冷的神色再度顯現在腦海中，褚昀已可斷定此次談判并不樂觀。

先前一戰已殲滅了前線數萬的晉軍，如今北晉國内的局勢地動山搖人盡皆知，正是西魏吞并北晉的絕佳時機。她們怎會輕易放棄這個機會？

将她推上前線，給母親師母她們進行一番威脅，成了便收入囊中，不成便一舉擊潰。好算計！

思緒雜着無法平靜的憤懑幾乎将她淹沒，直至手臂接近抽筋，才勉強替自己上好了藥，稍稍緩解了些許焦躁。

褚昀變換着姿勢靠在牆角，試圖緩解一部分身後的痛楚。姜璇别有目的地接近她，忽遠忽近，如有魔力般引導着她傾斜過去，在似夢似幻中險些迷失了自己。

姜璇目的在于勸降，一步步擊垮她的城牆，意圖長驅直入，直至徹底占領。

她自然也明白，若是她始終抗拒面前的橄榄枝，迎接她的便隻有無底的深淵。她們不會放過她的，以及方屏和其她将士們。

究竟是圖什麼呢？單單為了那所謂“将星臨世”的名頭麼？

古書言，“将星者，權也。既得之則足以并天下。” 自她記事起便始終抛不開這個名頭，衆人高看她，羨慕她，更嫉妒她。

可是，天下的命運又怎會隻掌握在一人手中？

國師曾斷言她命中帶殺，正是天上将星臨世，又是承天使命雲雲。

思及過往，褚昀不禁苦笑。依理，這也應算是個吉祥之象，她卻自小被另眼相待，被傳言殺氣臨身、無制則成禍。

那天上的将星下凡來，總不會是為了曆經如此罷。将星司掌生死權柄，乃中天上将，又怎會折戟沉沙，落得她這般的境地？

疲憊卷着倦意襲來，卻又被一股無來由的煩躁趕了回去。褚昀偏過頭望了望先前在牆壁上刻畫的痕迹，距離她初來此已過去多日，愈發怅惘起來。

監室裡的光線昏暗，隻有幾盞油燈在外頭搖曳着。她被關在大獄深處，被幾重岔路阻隔在隐蔽的角落中。看守的獄卒們都是姜璇手下的人，她的一切都被牢牢把控在姜璇手裡。

她不甘就此沉淪下去，直至刀起刀落草草結束這一生。她亦不願就此低下頭去，做天下人口中背信棄義的小人，貪生怕死的罪隸。

但她終究還是要走到了這一步。

疲倦地阖上眼，褚昀心中亂亂的，如交纏在一起的絲帛，一圈一圈環繞在她四周，讓她無處遁逃。

寂靜持續了約莫幾個時辰，監室外忽又傳來密密麻麻的腳步聲。

直到腳步漸漸近了，在監室外停下，褚昀才悠悠睜眼。

她支起身子，攏攏面前的幹草堆，掩住了小瓷瓶，再扶着牆站起來。

“一個時辰。” 外頭傳來一句冷冷的吩咐。

不待她揣測一番來人，鐵欄外便閃現出一個身影。那人顯然有些急切，直奔過來攥住兩根鐵欄，力道之大讓沉重的鐵門都發出了一聲悶哼。

來人的發髻有些淩亂，麻衣沾上了塵土和污垢，仍舊規整地穿在身上，一絲不苟。乍一看便是講究之人，便是如此，也要在乎服飾上的細枝末節。

倒是面龐上的幾處新傷仍滴着血，想必是先前掙紮之時遭受了好一番教訓。

“褚昀……”方屏在鐵門前停了下來，話語到了嘴邊卻忽然不知如何說出口，隻喚了一聲，又莫名僵持起來。

雖說她同褚昀因家族之争一向不睦，更是因為在武學上總是被褚昀遠遠甩在身後而嫉妒不已。如今在此處相見，倒也是同病相憐，沖散了不少先前的戾氣。

獄卒們帶着她東走西繞方才來到此地，透過鐵欄，二人的狼狽也皆入眼底。

想起自己與其她将士們一同在監室裡互相取暖，再眼見着褚昀孤身一人，也頗有些同情。

“你又有何事？” 褚昀悠悠地邁着步子靠近鐵欄，目光微冷，似乎對方屏的前來并不感到意外。

鎖鍊在地上拖行，發出刺耳的聲響，在本就寂靜的監室中顯得尤為突兀。方屏很明顯地一愣，又有些難為情地眨着眼睛當作無事發生。