褚系秋冷哼一聲，并不想回答。

來人右手握着鐵叉，領着一隊的人馬徑直而來。蹄聲陣陣，想必人數并不很少。

握着長槍的手微微縮緊，褚系秋隻覺氣血直往上湧，險些要混着内力迸發出來。

先前她從未想過如今的局面，似乎總是懷着一番逃避的心理，隻念着若能保下褚氏全族便完成了她的使命。

是她錯了。北晉本已是行至陌路，覆巢之下，又焉有完卵？

“君侯不若想想呢？” 來人将鐵叉背過身後去，朝着城牆之下揚了揚下巴。

身後的人馬漸漸散開來，幾乎形成一面人牆橫亘在褚系秋面前，堵住了城牆往下走的路口。大槍泛出的寒光同夜色中的烈焰相交映，冷暖交織，卻是愈發焦灼。

縱是千刀萬剮，也莫要後退。褚系秋無心在此多費口舌，提着長槍便迎上來，槍槍緻命。

那來人自然不退，舞者鐵叉打馬上前。鐵器相碰，铿锵有聲，招招直指命門。

褚系秋幾乎是本能地在迎戰，心裡卻是實實在在地亂作一團。想必是也看出來她并不在狀态，對方似乎也放緩了些許。

眼見着對方松懈，褚系秋一提槍便猛地刺了過去。即便是火光漫天，依舊未改烏黑的底色，仍有些許朦胧。對方微微一驚，堪堪偏頭躲過一擊。

寒光一閃，褚系秋的視線忽地一抖。母親的身影在腦海中浮現，她不由得伸手向前探去，卻隻摸到了戰馬的毛發。

怎會如此。她用力眨眨眼，鑽着空子調整自己的呼吸。想來，母親歸隐已久，自己倒是也好些時候未曾去見見了。

她着實被自己驚到，如此境地下，竟分開心去想這些。當真是毫無底線了。先前的戰場上，她一向全神貫注，一心克敵，幾乎從未出現如此情況。

想着，手上的動作不由得加大了力度，又過了幾個回合便側身擺脫了去，縱馬一路向前狂奔。

長槍替興奮的戰馬生生開拓出一條前路，一人一馬帶起一陣風呼嘯而過。身後的人馬趕忙揚鞭追來，卻隻維持這一部分距離并不逼近。

繞着過了一個巷口，褚系秋才暗示馬匹漸漸放緩步伐。

都說保家衛國，國之不存，何以為家？卿卿還在等她，阿昀仍遠在敵國，阿晏尚幼，尉合那邊也并不樂觀。似乎一切都在同她開着一個莫大的玩笑。

曾幾何時，母親帶着娘親辭官歸隐，将爵位傳予她，望她不忘初心、護好一方天地。她曾經做到了，如今卻即将全盤毀去。

似乎也無顔再去面對對她寄予厚望的母親，更無顔面對曾帶領她一路登上将台，卻最終戰死疆場、馬革裹屍的姨母。

她究竟做了什麼……讓愛人憂心，讓女兒受苦，讓家族為此遭罪……

心跳聲充滿了整個胸腔，沉重又匆忙。手不自覺伸向腰間配着的短刀，再顫抖着抽出來。

褚系秋凝視着刀面，依靠着偏僻巷口的昏暗光線，打量着自己焦急又狼狽的面龐。太可笑了。

好不容易拉回又要飄遠的思緒，眼裡隻綴滿了苦楚。忽地想起什麼似的，又拽起缰繩，一人一馬就這麼悠悠地向前走。從小巷口朝着光亮處走，路也漸漸寬闊起來。

她引着馬怅惘地前行，夜已深，蔓延的烈火似乎也疲憊了，不再瘋狂地四散開去。

喊叫聲也逐漸平息，卻又隐隐聞得痛心的哭泣。對此，褚系秋太熟悉了。

即便是大勝歸來，也無法避免人馬傷亡。有些傷痛，是無法用得勝之喜輕易沖刷了去的。

不過，都已是過去的事了，她不禁苦笑，垂眸望着手中的短刀，心下泛過一層銳利的痛楚。

卿卿……是我對不住你，惹得你常年憂心，卻等不來一個安穩的家。

阿昀才十八啊，卻要遭遇這等事。是我沒護好她，任由孩子前去闖蕩，卻幾近沒有退路。

明月被雲霧遮蔽，夜空中僅有稀疏的幾顆星星，有一搭沒一搭地閃爍着。看似靜谧安然，實則深潭之下的暗流從未停歇。

刀鋒在護腕上輕輕劃過，一不留神蹭到了手背，留下了一條淺淺的痕迹，在朦胧光亮中并不十分真切。

氣氛正凝着，隻聽“咻——”的一聲響，箭羽擦過她的手腕，擊落了手中的短刀。

褚系秋猛地回頭。仍未熄滅的火光中走出一隊人馬，鐵甲下隐約可見被火苗染上的痕迹，更如浴火而出一般。

“足下若是念及令愛，還是莫要固執走下去的好。” 醇厚的嗓音同這場景格格不入，卻是如箭般紮入心底。

褚系秋皺眉凝視着面前的中年将領，自然心知肚明。先前的魏軍想必一直都是此人所率領，其手段了得，早已是切磋過多回了。

誰又料得自己竟栽在多年的對手手中，更别提女兒還被扣在她國。

對面的人應也看出了她的困窘，卻也沒有步步緊逼。

“誠邀君侯一叙。”