待到姜璇再次踏入這壓抑的去處，距離上次二人僭越之舉已又過去多日。

不過這次，她已有另一番決定。

幼狼尚能在從長年累月中馴為獵戶的左膀右臂，幼獅亦同此理。

行走間，她握起拳，輕捶着自己的胸口。到底對于褚昀，是什麼樣一種感覺呢？

每當二人相對，心口總莫名泛着一絲不易察覺的鈍痛，卻又夾雜着幾分欣喜，似乎甘之如饴。

這份異樣，究竟從何而來？她絞盡腦汁，回溯過往的記憶，卻實在淺淡，仍無法勾連上這份别樣的心緒。

多年前，在西魏同北晉仍交好之時，姜璇也曾遠赴北晉做客。

如今早已忘卻了太多情景，彼時年紀尚幼，卻仍記得，曾有一位不知名的陌生友人，贈與她一顆晶瑩剔透的金珠，隻道是相逢留一物，來日續前緣。

曾經的細節大多早已飄落煙雲，倒是那價值不菲的金珠仍被她保留在殿中的木匣中。

那友人想必家世顯赫，如此寶珠更像是從貴重之物上取下的。想來小時隻顧玩鬧，糊塗中竟沒有追問下那友人的名姓，徒留那金珠在殿中吃灰。

奇怪的是，見了褚昀，她竟無來由地将這二人聯系起來，似乎多年前那位有趣的緊的友人正是如今的眼前人。

先前年紀小，哪裡顧得太多留念，坐在一起笑鬧幾時，玩弄兩下故人故事，之後一顆金珠便打發走了。

昔時的小娃娃眉眼也長開了，若要辨認恐怕仍有諸多困難。姜璇卻莫名認為，那就是小時的褚昀。

那一股别有一番風味的倔強幾乎異曲同工，一雙清亮的眸子似乎可以看穿昔時的雲霧，雲煙散去，猶是一番光明。

正糾結着，一路繞着便來到了褚昀所在的監室。

上一回在城牆上，褚昀好不容易松了口，答應會給她一個答複。如今，前線來報，隻道是順利，卻并無她話。

若是褚昀願意歸她麾下，她也不是不會放寬些許。

母皇将此事幾乎是全盤交予她，其用意顯而易見。不辜負母皇期許，更順應此生志向，她也定會如此做。

姜璇熟練地推開鐵門走進去，褚昀也随之起身，眼神卻有些飄忽，眉間散不去的憂慮盡數被姜璇收歸眼底。

“可想好了？” 姜璇玩味地笑問。

褚昀收回了眼神偏過頭去，雙睫顫動着，眼神無意識地四處掃着，并未開口。

異樣的感受再次席卷而來，自上回城牆一事後，對這潮水般的感受她似乎不再十分排斥，窒息感也便不再強烈地湧上她的心頭。

“北晉那邊……” 褚昀低低地開口，仍舊沒有迎上姜璇的目光。

不可啊，母親和師母尚在故國，她若是如此做，又是多麼的荒謬！

想必是見着她忽然的退縮，姜璇也緩緩開口，“北晉已有松口。此情此狀，讓人如何不顧念民生？”

什麼？褚昀瞪大了雙眼，訝異之餘望進姜璇意味深長的雙眼，不斷地探尋着訊息的真假。當真松口了？

眸子一轉，似乎也并不十分意外。北晉的情況本就危急，軍中物資取之于民用之于民，将士們大多都是普通民衆，懷揣大義之心從軍。

保家衛國，有國方才有家，如今雙雙落難，又有何人來心疼水生火熱中的百姓？

若是就此投誠，換得天下暫緩戰火，是否也算不虛此行？

若是未來天下終定，生民安樂，榮昌延世，那也算是不負了。

想着，視線終于彙聚，重新注視着姜璇帶着淡笑的面龐。褚昀不知道如此做是對是錯，若是對的，她自當不負，若是錯了，便是萬丈深淵，她也認下命運的懲罰。

她任由自己邁步走近，任由呼吸不受控地急促起來。心口微微有些發燙，内力一點點流遍全身，漸漸地重新把控了力量感。

鐵鍊嘩啦作響，循着步伐發出刺耳的響動，卻似乎從未如此輕快過。

四目相對，混雜着不知名的情緒，純如清泉，又渾若泥淖。

褚昀停了下來，仍是這麼注視着面前的人。未來或許光芒四溢，也可能深不見底，但她終究是選擇了這條不歸路。

右膝緩緩觸及地面，直至單膝正跪。右手握拳平置胸前，垂首行一軍禮。

“褚昀，願從。”

話語簡短，卻好似有千斤重。褚昀不自覺地抿唇，掂量了一下此話的分量。又似乎頗覺随意，張了張口，欲言又止。

不知為何，身子竟有些微抖，褚昀隻得閉上眼睛，調整思緒之時運起真氣，心頭的焦灼之感才緩緩降下些許。

雙肩被一雙手握住，鼻尖嗅得了淡淡的熏香，應是姜璇再次靠近了她。那雙手自肩膀滑落至肘部，借力道扶她起身。

睜開雙眼便見姜璇放大的面龐，眼窩深邃，眸若星辰，仍挂着微微的笑意，眼裡隻有她一人，狀似狼狽，卻銳氣不減。

“好。”

卸下枷鎖之時褚昀仍有些恍惚，隻僵硬地坐着任姜璇擺布。幾經磋磨的傷口已然結痂，猙獰地繞在手腕和腳踝上，觸目驚心。