“阿嶼，我很高興你還記得我。”蒲博士維持剛剛周哲佑朝女孩蹲下的姿勢，企圖獲取信任：“你昏迷了很長時間，還記得今天是什麼日子？”

少女挂着惱怒的神色，本想反擊，可思緒與夢境微妙地交織，她像被催眠一樣脫口而出：“是平安夜。”

平安夜……

“在今夜，天使向伯利恒的牧羊人宣布耶稣誕生的消息。”

周嶼眼神愕然顫動，思緒開始盤根錯節地搭扣在一起：難道他早就接近過母親？昨晚的電話，難道也是他……

“神派來自己的孩子，代世人的罪，替他們受苦。儀式選在今晚，是神對你的救贖。”毫無察覺間，醫生輕撫上她被冷汗打濕的頭發：“你知道自己昨晚做了什麼，對吧。”

“你想說，昨晚是神救了我？”周嶼攥緊汗濕的手心，冷笑：“就算祂救了我，我就要信祂嗎？”

醫生勾起微笑：“這不是你自己說的嗎？”

周嶼兇狠的表情凝固在臉上。

你救我，我就信你。這是她跪在鲸山地下的禁閉室裡，親口說的話。

不，不對，他怎麼會知道？母親，車禍，禁閉，樁樁件件……到底是’神’在看，還是……

不，根本沒有神！

渾身瞬間凸起一層雞皮疙瘩，像一隻隻眼球在生長，轉動，從外向内地窺視着她，冷汗濕透後背，周嶼幾近崩潰地摔坐回去。

在她的認知裡，父母一直是相愛的，即便锉磨成恨，也不該緻使兩人分開，像現在的周哲佑和她。

【爸爸媽媽鬧着玩的呢，媽媽才沒病，隻是出去躲個清靜。】

【阿嶼乖，别怕。】

讓她家庭支離破碎的……周嶼擡起眼，成人自然不會比小孩子遲鈍，母親估計早就受不了了吧。

身體認命地松懈下來，周嶼自知逃無可逃。

“終于，輪到我了，是嗎。”

“周嶼，你扪心自問，除了監視，我們有對你做什麼嗎？”醫生無奈，“我說過了，你媽媽她情況特殊，需要特别的照顧。我們介入你們的家庭，隻是因為你和你母親是他唯一的精神寄托，是我們跟蹤你父親病情的必要觀察對象。你三年前不還對我說，希望爸爸快點好起來嗎？”

少女冷冷擡頭，眼中的凄涼與諷刺更甚：“我是說過，可我那時不知道讓他好起來的代價竟然是我媽。”

醫生不再與她争辯，不知何時用鉸刀為她松了綁，在她耳邊輕聲道，“阿嶼，我知道這對你來說很難接受，但請你考慮一下，如果通過這個儀式既能安撫你父親，又能見到你母親，難道不是值得嗎？”

“安撫？”疑惑和猝然開出的誘人條件讓周嶼短暫地受到抑制：“你能讓我見母親？”

“你父親皮下植入過我們的芯片監測器，從昨晚開始各項指标出現了極其異常的波動。我隻能說，極其異常。等我們的人今天趕到時，他已經處于完全抗拒我們的狀态。換個說法，他現在不能被激怒，連我們也隻能順着他走。”醫生說，“所以，隻要你接受洗禮。我向你保證，一旦儀式完成，我會親自帶你去見母親。”

蒲博士站起身，雙手揣回黑袍中，眉目依然溫和：“隻是個儀式而已，你自己來吧。”

周嶼一瞬不瞬地盯着他，沒有錯過其中一絲不易察覺的，一閃而過的憐憫。

周嶼愣住了。

母親早已被蒲醫生的人接觸，如果昨晚的那通電話也是在他們的監視和操控之下，那周哲佑候在安瑩就說得通了，他們的目的是讓自己接受受洗。

可真的是自己嗎？好像又有什麼地方隐隐不對。

如果醫生的話是真的，周哲佑的紊亂在昨晚就開始，又緣何抗拒對自己的醫生袒露一切？

難道她爸跟醫生不是一夥的？還是說，醫生想讓她這麼以為？

暴戾像灰燼中的火星，燎灼着腦中的理智，她明知不該信……

目光渾濁得像一潭死水，少女手指冰涼，顫抖地搭上胸口外套的拉鍊。

隻是儀式而已，隻是儀式而已，隻要讓她見到母親，确定母親的狀态，當面問清楚……

少女齒尖都在發顫，從一堆衣物中站起，雙臂交叉，緊咬着牙看着地面：“……可以了嗎。”

“褪去全身衣物。”神父重複道：“包括你捂住的地方。”

“你們瘋了嗎！這怎麼可能！”周嶼猛然擡起頭，轉向周折佑：“爸……”

“心無雜念，是你走向神的第一步。”男人不為所動。

周嶼宛如晴天霹靂，絕望的無助下，下意識地想看向醫生，又蓦地頓住。

她終于明白過來剛才那一抹憐憫。

鼻端的焚香帶來前所未有的窒息，她眼睜睜看着剛才那波人重新圍上來壓制住她，身上爬過千百隻螞蟻一般的惡心觸感。

從清醒到現在都沒掉過的眼淚，在此刻毫無意識地落下。

那群人脫卸掉她身上的全部，用一張白毯将她輕輕裹住。“準備好了，像神打開，就可以行至受洗池。”

人群散開。

即便真如她所見，他們的目光沉靜到不含一絲雜質，白布掉落的瞬間，脊梁依舊像被砸斷。周嶼甚至沒有勇氣擡頭去看那個血肉至親的男人。

見她僵在原地，白袍教徒們又圍上來，漸漸将赤.裸的少女推向那個裝滿聖水的洗禮池，頭頂蒼老的聲音引領着她：“孩子，這段路，是你淨化的開始……”

周嶼覺得自己像是被注視的蝼蟻或者妓女，幾乎是閉着眼被推到聖壇前，膝窩一痛，就任人擺布般跪了下去。

“接受它，讓你的靈魂得到真正的自由。”

身體猝然浸沒在水中，心跳在這刹那間幾乎停止。

水面反射着燭光搖曳的影子，冰冷的液體迅速覆蓋全身，無邊的恐懼與絕望如洩洪般涮洗每一處皮膚，經絡和骨骼，她在水下驚懼地睜眼，看見一束束圍繞在聖壇前的俯視視線，平靜如偶人……

被水完全浸沒的一刻，耳邊響起周哲佑沙啞又瘋狂的聲音：“你必須得救，你是我現在唯一的念想了……”

周嶼在水中張大嘴巴，卻隻有冰涼的水流灌入，身體在水中扭曲，反抗變得越來越無力——

周圍的教徒開始低聲吟誦，聲音漸漸淹沒整個教堂。

荒誕禮成。

“嘩啦——”

少女突然濕淋淋地坐起，顫抖着盯着某處，像是在水下終于串聯起了一切。

“媽媽……後來也成為教徒之一了嗎？”