兵部尚書陳大人一下朝便得知今日陳婉快去了半條命的事情，他身子後仰，差點也跟着去了半條命。

先是吓得眼淚汪汪，後來一聽緣由又氣得吹胡子瞪眼。

“我陳啟安從小在馬背上長大，想不到竟然會生出一個被馬甩下的女兒！”

尚書府上笙歌曼舞，陳夫人領着一衆嬷嬷扭動身姿。

陳婉趴在軟榻上，撐着頭施舍般搭理她爹。

“我就是不會騎馬嘛。”

陳大人長相敦厚，來回踱步身姿像球。

他因為陳婉都沒去陪夫人跳舞！

“等身上好了以後，你給我日日上馬，”陳大人說完一頓，才想起來要問，“你今日為何會上馬術課？”

“因為仇紅妝吃飽了撐……”

陳婉的聲音逐漸慢下，而後成了自己才聽得到的嘟囔。

“仇紅妝？”

陳大人這回是真真正正地頓了好半晌：“難怪聽說她今日進宮挨聖上罰了。”

陳婉聞言驚動，傷口處扯開，痛得她龇牙：“聖上瘋了？仇紅妝明明救了我！”

陳大人糊裡糊塗地點點頭，而後清醒過來急忙打斷：“什麼瘋話！你給我住口！”

“夫子教書不利，差點鬧出人命，聖上也該氣的。”

陳大人歎半口氣：“總之，聖上沒怪罪你，沒怪罪我們陳家，已經是萬幸了。”

“過幾日等你身子好些，随我到仇府向你的救命恩人請罪道謝吧。”

陳婉趴在軟枕上，許久沒吭聲。

……

雲霧霭霭，新燕斜斜掠過檐下。

長街少人，除幾聲挑擔叫賣外，隻有兩位年輕嬌嫩的女娘相攜而行。

月枝雙手環抱紙傘，亦步亦趨地跟在一位着官綠衣裳的女娘身後。

月枝擡頭望向陰沉的天穹：“姑娘，待會兒怕是要下雨。”

孟昭音正垂眼看着一張信紙，紙上寫的是羅繡所有知道與羅茵相關的事情。

左右與那日謝殊同她說的相差無幾，孟昭音收好紙，聞聲也悠悠擡頭。

帶有潮濕涼意的輕風牽吹起一尾官綠色的裙擺，勾勒出女娘柔軟的身段。

主仆二人憂心下雨，腳下步子不由加快。

在路盡頭見到遠安候府的那一刹那，雨絲紛紛揚揚落下。

月枝撐一柄油紙傘。

油紙糊就的傘面如一盞青花瓷，傘下是一張清靈柔婉的臉龐，在雨幕中影影綽綽。

孟昭音回到侯府時，侯府的管事迎上，遞給她一張小紙條，上面寫的是某家客棧的地址。

管事垂眉順眼，模樣本分：“姑娘，半刻鐘前有一位女子到府上來，說是與你相識。”

孟昭音問：“那女子可有留下名姓？”

管事答道：“沒有名字，她隻說了她姓楚。”

孟昭音道謝，管事推脫不敢。

她站在原地，目送管事步伐平穩地緩緩離去。

孟昭音知道他下一個要去的地方，是凝玉軒。

凝玉軒内。

管事步履匆匆地越過門限，不期然對上一雙貓眼。

他有些懼貓，故而立馬别過視線。

狸奴趴在柳雲婵的懷抱，伸出水紅的小舌，慵懶地舔舐前爪。

柳雲婵的聲音輕而慢：“外頭下雨了。”

管事接過鄧媽媽遞上的帕子，緊張地擦拭前額。

他開口道：“方才是豆丁點大的雨，現下雨勢才急切些。”

柳雲婵的視線越過窗棂，看向銀針般急躁的雨。

“你來府上也有十年了，雖說去歲年底才提了管事，但腰背該挺直還是要挺直，祛祛怯懦的性子，省得叫底下人看笑話，無辜失了威信。”

管事原是低低垂着頭，聞言驚訝地“啊”了一聲，頗有幾分受寵若驚的樣子。

他擡頭，忙表忠心：“夫人是主子，奴隻在主子跟前彎腰。”

柳雲婵手端茶盞，茶香缭繞氤氲，茶湯溫熱妥帖。

“有一位楚姓女子适才到府上請見大姑娘。”

管事又低着腦袋，目光緊緊盯住鞋尖不動。

柳雲婵疑惑問道：“找孟昭音做什麼？”

“這不太明白，但已經派人去查了，”管事上前邁了兩步，雙手遞奉一張紙條，“奴抄錄了她留下的紙條。”

鄧媽媽接過後送到柳雲婵手上。

柳雲婵掃視一眼，慢慢露出些許責備的笑：“這都是大姑娘的私事，我這個做母親的，本也不該多加探知。”

“夫人這是哪裡的話，”管事退回原地，不動聲色地慢聲寬慰道：“您是大姑娘的母親，自當是她的長輩，長輩看管小輩，向來天經地義。”

……

時過大半，雨勢漸緩，隻再過一會兒，也便慢慢停歇了。

孟昭音聽了許久的疏疏雨聲，在雨将盡時起身離府。

依照紙條上落筆的内容，她很快就找到了楚苓落榻的客棧。

客棧裡的掌櫃是個瘦條高個，扭着身子靠在櫃前，單手撐頭，單手盤算盤。

一見客來，也不擡頭，隻懶懶散散地拉長聲音道：“女客倆——”

他這細長的話音才落，就有一道小厮模樣的人影從孟昭音眼前疾然閃過。

“楚苓？”