“不，我帶你來這兒，然後讓你一個人回家嗎？喬，我不是那種人。而且如果我真的那樣做了，我媽媽會用雨傘給我一棍子的！”他聳聳肩挑眉道，“而且我也玩夠了。”

他才沒有玩夠呢，喬琳當然知道他隻是在說假話，她什麼時候見利亞姆玩夠過？她的嘴角忍不住挑了起來。利亞姆一直都是這樣的，他可以是個脾氣一觸即發、沖動又暴躁的混蛋，但他也可以是個百分百的甜心。

“謝謝你，利亞姆。”她拉着他的衣角柔聲說。

他聳聳肩，說：“來吧，我送你回去。”

他跟他的夥伴們匆匆道了别，然後陪着喬琳去了公交站台。外面又突然開始下雨了，這讓喬琳的臉色變得更白了。

利亞姆有點擔心地看着她問道：“你真的沒事嗎？你是冷嗎？”

她小幅度地輕點了一下頭，他立刻就開始脫他的外套。

“别！”她皺起眉說，“你會感冒的！”

“沒關系，”他繼續脫下了他的夾克，披在她身上，“我一點兒都不冷。”

他的夾克帶着一點點他身上的體溫，披在她身上暖洋洋的，就像是她整個人都被他抱住了。這下喬琳臉上不止是白色了，還染上了晚霞般的紅色。她仰頭看着利亞姆，突然發覺他比她已經高了很多，他看起來像個真正的大孩子了。

“利亞姆，”她靠近他說，“你還記得我們說過要比比身高嗎？你長高了很多。”

他得意地用手比了比她的身高，發現她剛好到他的肩頭。“沒錯，”他彎腰湊近她，“你好像是高了，可我長得更多！”

喬琳輕笑起來，點了下頭說：“那可能是我輸了。你想要什麼？”

利亞姆皺起了眉，思考着他想要的賭注。是讓她替他寫作業呢？還是讓她幫他應付媽媽？哎呀，她為什麼不是他學校的學生呢？這樣她就可以天天替他寫作業了！

喬琳看着他的表情就知道他肯定沒在想什麼好主意，于是輕聲說：“不能是太過分的事，利亞姆，我不會幫你寫作業的。”

他的小心思被戳破，随即不滿地翻了個白眼，抱怨道：“為什麼？”

“我會教你，但我不會幫你寫。而且你比我年級更高，我可能不會做你的作業。”

“但你很聰明。”

喬琳笑了起來，不知道該不該為這個動機不純的誇獎高興。

“好吧，喬，等我想好再說。”

“好，”她點點頭，“但得在我們都真正量過身高後才算數，如果真的是你赢了，我甚至可以給你寫個欠條。”

“成交！”利亞姆伸出了拳頭，喬琳笑着伸拳跟他碰了一下，這也是他從那些嘻哈音樂視頻裡學到的手勢。

“成交！”

回家的42路公交到站了，喬琳和利亞姆上車投币，找了一個後排的座位，坐了下去。利亞姆注意到她坐下去的姿勢突然變得很扭捏，但他也沒當回事，隻以為她是不舒服。

在回程路上，喬琳一直雙手捂着小腹，閉着眼睛小憩。公交車晃晃悠悠的，連帶着她也晃得要睡着了。利亞姆時不時看她一眼，發現她頭要磕到窗戶了，因此伸手把她帶到了他身上，讓她的頭倚在他的肩膀上。

男孩骨骼分明的肩膀還有些硌人，他這些天光長骨頭了，還沒長出太多肉，有點太瘦。可喬琳在半夢半醒之間沒意識到這些，她隻是繼續沉入夢鄉。利亞姆不得不伸手摟住了她，好讓她在他的肩上睡得更安穩。

等他們抵達喬琳家附近的那一站時，利亞姆才把她叫醒。兩個孩子急匆匆地沖下了公交車，向着喬琳家走去。喬琳一路上都在祈禱媽媽已經回家了，幸運的是，等他們走到樓下時，樓上的窗簾拉着，瑪麗亞在家。

“利亞姆，謝謝你送喬回來！”瑪麗亞迎接了孩子們，并且端出了茶水和點心。

利亞姆有點拘謹地撓了撓頭，臉紅着說：“沒什麼，瑪麗亞阿姨，她有點不舒服。可能是吃壞肚子了。”

“不，我不是——哎呀，利亞姆，你該回家了！”喬琳急切地說。

瑪麗亞疑惑地打量着女兒，不明白她為什麼要這麼着急地把朋友趕跑。“喬，你還好嗎？”

“沒什麼，媽媽，他還可以去玩，别讓我們拖住他了！”

利亞姆倒是沒什麼異議，他站了起來，接過了喬琳遞給他的夾克，爽快地拒絕了瑪麗亞挽留他吃晚飯的提議，一個人潇灑地走了。

“等你回家後給我打個電話！”瑪麗亞不放心地大喊道。

“沒關系的，”男孩擺擺手，“放心吧！”

等送走利亞姆後，瑪麗亞才回身處理女兒的身體問題。

“怎麼了，甜心？你還好嗎？是吃了什麼不好的東西嗎？”

“不，媽媽。”喬琳搖搖頭，臉紅得更厲害了，她咬着下唇，猶豫了一會兒，才低聲對母親說：“媽媽，我……我流血了。”

瑪麗亞這才恍然大悟她到底是怎麼了。“哇，”她驚訝地摟住女兒，“來吧，到洗手間去，媽媽教你怎麼——你是怎麼回來的？”

“學校護士給我們上過健康課，我用了很多卷紙暫時墊着……媽媽，我有點害怕，它不隻是紅色的。”

“沒關系的，它可能不全是紅色的，因為血會氧化，它可能會變成棕色或者黑色的。這是正常的。甜心，你隻是長大了，”瑪麗亞溫柔地吻了吻女兒的額頭，“我的寶貝女兒，你隻是長大了。”

“來吧，我教你怎麼用衛生護墊。學校護士有講過這個嗎？”

喬琳點點頭。

“更棒了，來吧，讓我們試試看，好嗎？”

“嗯……媽媽，我還是有點害怕。”

“沒關系的，寶貝，”瑪麗亞緊緊地把女兒抱在了懷裡，“月經隻是一種生理現象，你隻是長大了，你的身體進入了另一個階段。别害怕，無論怎麼樣，我都會在你身旁幫助你的。你會學會怎麼跟它相處的。”

喬琳點點頭，依戀地把臉貼在瑪麗亞的胸口處，輕聲說：“媽咪，謝謝你，我愛你。”

“我也愛你，寶貝。我在這兒呢。”

“對不起，我把内衣弄髒了……”

“沒關系，我們可以把它洗幹淨。”

“謝謝你，媽媽。”

“我愛你，寶貝。你永遠都不需要對我說謝謝。”

“我也愛你，媽咪。”

“我更愛你，甜心。”