喬琳不得不承認身體的變化本身确實有點奇怪。

她不是在說其他人的反應不合适。媽媽确實很支持她，為她解釋了所有她需要知道的生理知識，還給她準備了各種類型的衛生用品和小手冊之類的科普讀物。

爸爸起初表現得有點尴尬，但他很快意識到他應該表現出對她的支持，因此他出去給她買了新的泰迪熊和蛋糕。那個泰迪熊可以放進微波爐裡加熱，這樣她感覺不舒服的時候就可以抱着它了。

安吉拉已經經曆過這一切了，她比喬琳早一年迎來這種變化。而喬琳也足夠幸運，沒有經曆安吉所經曆過的那種“可怕的、讓你自我厭惡并且想要昏過去的痙攣”。她聽說安吉的父母拒絕帶她去看醫生，認為她“總有一天能自行處理它”。太可怕了！

但無論她從家人那裡得到了多少支持，歸根究底，她仍然對這件事感到疑惑。學校的護士說這是一個女孩變成女人的過程，但什麼是女人？隻是因為她胸前突起，換上内衣，并且擁有了會流血的生理變化就是女人了嗎？這一定是成為女人的一部分，可其餘的呢？

她看着鏡子裡的自己，不覺得她除了長得更高，比從前更壯實以外有什麼變化，她仍然是一個還差不到3個月才滿12歲的女孩。

媽媽聽完這些問題後，送給她一個全新的日記本，說：“你需要時間自己搞清楚這個問題，在那之前，你可以告訴你的日記，記下你的變化。别焦慮，沒人在長大前明白長大是什麼意思，甜心，慢慢來，找到你自己的答案。”

這也許是個解決辦法，她需要習慣她身體的新變化，就像是她需要不斷練習打鼓和打球一樣，這都需要知識、時間和努力，缺一不可。

除此以外，生活還是在照常繼續。

利亞姆和她正式測量了他們兩的身高，利亞姆5英尺6英寸（約167.64厘米），喬琳4英尺12英寸（約152.4厘米）。比起去年年初，利亞姆長了7英寸，喬琳長了3英寸。

這麼看來，利亞姆确實赢了，但他還沒想好要讓她幹什麼，她不得不寫了張欠條給他。瑪麗亞作為見證人，覺得兩個孩子這麼嚴肅很有趣，因此也在那張欠條上簽了字。

另外，加利福尼亞的保羅·安德森曾經承諾寄給喬琳的錄像帶也終于漂洋過海抵達了喬琳手中。她寫了一封回信，不知道什麼時候才能再收到回複。

雖然老師們本身就鼓勵她們跟其他國家的同齡人交筆友，但寄信真的太麻煩了，而且很慢。一般情況下，航空信件可能需要至少一周時間漂洋過海，如果是船舶運輸的平郵，那就更慢了，至少得花上幾周時間。

除此以外，喬琳的生活裡似乎沒有太多别的新鮮事了。自從她被分到數學課程最高難度的班級後，她的學習壓力更大了，但她還應付得過來，無論是學業，還是放學後的興趣俱樂部和球隊，她一個都沒落下。

周末放假時，她跑去找諾埃爾玩了。最近他又重新回到他父親那裡工作了，剛剛完成曼徹斯特市中心的某個體育場的水泥澆築工作，再次跟保羅一起失業了。

換句話說，他現在雖然很窮，但是很閑。每天跟保羅以及一幫其他男孩在外面踢球，閑逛，就是不幹正事。

喬琳到他家時，利亞姆、保羅和佩吉全都不在家，隻有諾埃爾一個人正在樓上彈吉他。她站在院子裡也能聽到他正在彈史密斯樂隊的《Rusholme Ruffians》（拉肖默惡棍）。這是他們兩個月前發行的新歌，喬琳也買了那張專輯。

這首以曼徹斯特近郊地區拉肖默為标題的歌有着非常快樂、節奏清爽的鄉村搖滾式吉他riff。對于比較基礎的吉他手而言，這可能是約翰尼·馬爾演奏過的所有riff中相對簡單的一首。盡管如此，它仍然很難。

喬琳站在院子裡，好奇地聽了一會兒諾埃爾的演奏。

「And someone falls in love

有人墜入愛河

And someone's beaten up

有人被揍一頓

And the senses being dulled are mine

而我的感覺變得遲鈍

And though I walk home alone

盡管我獨自走路回家

I might walk home alone

我有可能會獨自走路回家

But my faith in love is still devout

但我對愛的信仰依然虔誠……」

公正地說，他彈得還不錯呢！

聽他終于停下來後，她朝着樓上窗戶大喊道：“諾埃爾！”

他沒聽見，于是她又喊了一聲。可他還是沒聽見。

她不滿地皺起眉頭，低頭四處找着石塊，終于找到一塊趁手的小石子後擡手扔向了他卧室的窗戶。

【啪——】

“誰他媽的——”諾埃爾立刻把窗戶的下半截推了上去，探出頭來，發現是喬琳後皺起了眉。“喬？你見鬼的從哪兒學的——”

她笑眯眯地打斷了他的話：“給我開門吧！”

“等着！”諾埃爾無奈地翻了個白眼。為什麼妹妹也這麼不讓人省心！他縮回身子，快速跑下了樓，給她打開了門。

“你明明可以直接從後門進來！”他一邊側開身讓她進來，一邊數落她，“你跟誰學的這個扔石頭敲窗戶的臭毛病？你是個女孩，泡泡！搞得好像是那群街上的臭小子似的！”

她得意地眨眨眼，回答道：“利亞姆！”他扔石頭的手法可精湛了，絕對不會打破窗戶。他也很會打水漂！

諾埃爾無奈地閉了一下眼睛。他就知道！還能有誰呢？

坦白說，他知道自己和保羅都絕不是什麼好孩子榜樣，利亞姆就更不是了。可男孩也就算了，泡泡是個女孩子，不能像那些每天結伴在公園閑逛的女孩一樣無所事事，學出一身流氓習氣啊！她念的是那種上流的私立中學，早晚要去上大學的！

她跟他們不一樣。

他鎖上了前門，苦惱地歎了口氣。

“Noely，幹嘛歎氣呀？”她的小腦袋湊到了他身前，漂亮的小鹿眼正目不轉睛地盯着他，亮晶晶的眼珠滴溜溜地轉着，一看就不乖。他不知道打哪兒突然來了一股氣，讓他忍不住伸手摟住她的脖子，狠狠地揉了揉她的頭。

她怎麼這麼可愛，還這麼不乖？真是該好好教訓一下！

說是狠狠地揉了揉，其實他也不舍得用力氣，隻是把她仔仔細細梳好的披肩發完全搞亂了。

“哎呀，諾埃爾·蓋勒格，你發什麼瘋！”她憤怒地喊道，從他手下鑽了出去，着急地跑到鏡子前打理自己頭發去了。她生氣地把兩側用來裝飾的小發辮解開，一邊用眼神控訴他，一邊重新開始綁發辮。

看着她憤怒的眼神，諾埃爾後知後覺地有點心虛，卻也覺得很想笑，她這樣子真的很像一隻炸了毛的小貓，正在張牙舞爪地示威呢！

“抱歉，”他虛情假意地安撫道，“可你先丢的石頭！”

喬琳撅起嘴辯解道：“我喊你了！兩次！你不聽！”

“那你也不能丢石頭啊！不良行為！”

“就像是你有立場教訓我一樣！你沒幹過嗎？”

“你才多大？你能跟我比嗎？我砸碎别人玻璃的時候能跑掉，你跑得掉嗎？”

喬琳忍不住笑了起來，搖着頭說：“Noely，你真的不适合教育别人……而且我又不是在砸人窗戶！這是個硬了一點的問候！”

諾埃爾被她逗笑了。他其實也知道自己沒什麼立場教訓她，笑得開心極了。

随後，他走到她身前，溫柔地摸了摸她的腦袋。這次他小心翼翼地避開了她新編好的辮子。

“你知道我是什麼意思的。你是個聰明孩子，别學我弟弟，他從小到大都有辦法逃脫麻煩，”他聳聳肩說，“我也不知道他到底是怎麼做到的。我們家利亞姆就是有這種魅力。”

“你呢？”

“我？我不适合惹麻煩，那種生活不适合我。我所需要的一切在我的卧室裡都有。”

“是嗎？”喬琳眯起眼睛打量着他，“你總不能一直在卧室裡玩吧？即使你媽媽受得了，你的女朋友能受得了這個嗎？”

“這個嘛，”諾埃爾聳聳肩，“現在沒有女朋友了。”

喬琳睜大了雙眼，驚訝地問：“真的？發生什麼了？你們不是在一起很久了嗎？你基本上參加了這些年她所有表親的婚禮！我以為你們早晚有一天會……”

她突然停了下來，意識到再說下去就是在猛戳他傷疤了。“你還好嗎，Noely？”她柔聲問道。