“是的，”他同樣妥協道，“你很快就長大了，我保證我那時候會親自帶你去，好嗎？”他知道他不可能永遠把她同這些地方隔離開來，倒不如他親自監督她的安全。他很難信任除了他自己以外的任何年輕男性帶她出去，甚至包括利亞姆。那孩子很可能會被某個女孩迷走，把喬琳落在原地，就像是把小羊羔留在狼窩裡。

喬琳歎了口氣，點點頭說：“不然你以為我會讓誰帶我去？利亞姆？”

諾埃爾忍不住笑了起來，他們兩個想到一起去了。“我弟弟是個好人，”他聳聳肩說，“但他肯定不是個好騎士。”

“你是嗎？”喬琳歪着頭壞笑道。

諾埃爾挑眉反問道：“誰在送你回家？”

“我以為這是你的家長風格呢！”喬琳做了個鬼臉道，“就像你是我的監護人什麼的！”

“我就是你的監護人！”諾埃爾在她頭上輕敲了一下。

喬琳哼哼唧唧地沒說什麼，但是用了一個吐舌頭的鬼臉表達了不滿。她時常覺得他真的把他自己當成她的某種家長或者監護人，這個不許做，那個不許做，有點煩人！但她又真的很喜歡他，因為她知道這是在乎她的表現。可他有的時候真的又太煩人了！

喬琳實在拿不準接下來應該怎麼對付這個煩人的監護人，全然忘了一個小時前她在他肩膀上哭得像個8歲小孩的事。

諾埃爾倒是沒注意到她的思想鬥争，反而想起了一個一直拿不準的問題，輕聲問：“泡泡？”

喬琳挑起眉毛看向他，“嗯？”

“你覺得……呃……我向黛安求婚怎麼樣？”他說這話時甚至沒敢看她的眼睛。他不知道為什麼他要問她這件事，但好像在他所有信任的人裡，最能明白這一刻他的糾結的隻有這個小他6歲的孩子了。這幾乎像是一種很多年前就養成了的習慣——隻有他們兩個，待在阿普爾比家的閣樓裡，然後播放史密斯的唱片，不用交談卻能待上一整天。他一直覺得她像他一樣，有着同外表不相符的老成靈魂。

聽到諾埃爾的問話，喬琳剛剛熟悉的那種酸澀感迅速襲擊了她的鼻子，她感覺自己眼圈一熱，連忙低頭盯着地面說：“嗯……你怎麼突然有這個想法？”

“嗯……就是，”諾埃爾擡手撓了撓後腦勺說，“我喜歡她，當然，而且我們周圍的朋友都安定下來了。你知道我已經21歲了。我想，我有點想從家裡搬出去。我現在的工資雖然不算太高，但是足夠我和黛安找個房子了。”

喬琳擡眼看他，輕聲問：“你隻是……喜歡她？”

“不，不，我……”諾埃爾輕聲說，“我認為，我……我愛她。我隻是真的很喜歡跟她在一起。”

喬琳咬着下唇，良久沒有說話。

“泡泡？”諾埃爾有點不解地看着她頭頂的發旋道。

“嗯，反正就是，”喬琳擡頭看着他輕聲說，“如果你真的覺得你愛她的話，嗯，反正你也找不到更好的了！你最好快點抓住這個愛上你的傻姑娘！”

這話把諾埃爾逗笑了，他知道她隻是故意用話刺他，于是他伸出手，捏住了妹妹的馬尾辮，拽了拽。

“蓋勒格，”喬琳大叫道，“不要拽我辮子！”

諾埃爾得意地回答：“阿普爾比小姐，既然你怕被拽辮子，就得好好說話！”

喬琳奪回了自己的辮子，飛快地翻了個白眼給他。她這會兒已經忘記自己剛剛要哭不哭的感覺了，滿心隻有一種想要同眼前這個混蛋戰鬥的欲望。她想跳起來打他頭！

他們就這麼一路嘻嘻哈哈地走到了喬琳家，沒再提剛剛那個求婚的話題。諾埃爾轉身離開時沒注意到喬琳一扭頭就開始掉眼淚了。

她一邊無聲地哭，一邊從口袋裡掏出鑰匙開門，剛進家門，把門合上後就開始放聲痛哭。

她知道自己沒有理由哭，可她就是讨厭這一點。諾埃爾要結婚了，她讨厭這點。

她會不會失去他？她肯定會失去他！她不能再随随便便去找他，不能理所當然地認為他跟自己天下第一好，他以後還會有孩子，如果黛安不歡迎她，她就不能去他們家做客……

她越想越覺得恐怖，眼淚流得都停不下來。

她真的真的很讨厭這一點！