縱然姚遠反應已經足夠快，立刻順着方向側翻，卻還是聽見了自己右肩發出撕裂的聲音。

劇烈的痛楚往往會遲一些來到，姚遠就在這痛覺尚未麻痹自己的時候，強行調動右臂，以不可思議的角度和速度，一進一出，雪亮的刃上連血珠都沒有，就見恩禾今瞪大了眼睛，捂住喉間噴湧的血水，隻能發出“吼吼”的嘶啞聲音。

當啷一聲，苗刀脫手掉在地上，姚遠的右臂徹底不能動了，劇痛讓他感覺自己整個上半身都繃緊了，但他面上神色不改，沖尚未死透的恩禾今淡聲道：“‘恩禾今’在蠻語中的意思是‘和平的使者’，然而你卻是徹頭徹尾的侵略者，我不會允許你的遺骸被帶回貴國安葬，你合該在這裡為戰死的玄冥軍和被屠殺的南平國百姓忏悔，永世不得安息。”

說罷便用左手提刀，徹底了解了苟延殘喘的恩禾今，甩淨刀尖上的血珠，單手收刀入鞘。

殘餘幸存的北蠻士兵落荒而逃，帶着滿身灰黑的煙塵北上逃蹿。

此次夜襲，大捷。

......

鎮國侯府上所有人都被聚集在院中，不得随意走動。

禁軍搜查了将近一個時辰，幾乎将侯府翻了個底朝天。

最後，一名禁軍拿着一摞票據匆匆趕來，對辰佳道：“報告統領，找到了！”

辰佳翻看過後，将其舉起來，沖院内衆人沉聲道：“贓款及往來信件俱全，鎮國侯通敵受賄一事物證确鑿，所有府中人都有共犯嫌疑，全部拿下！”

趙梓明雖然内心憤恨，但也隻能暫時放棄抵抗，将洗清冤屈的希望寄托在尚未回京的侯爺身上，或許等人來了，才會有轉機。

“早知道當年就不随師父下山了，”趙梓明看着手上腳上沉重的鐐铐，心裡暗自想道，“這京中果真是是非多，一個不小心就能把小命搭進去，遠不如江湖逍遙自在啊。”

趙梓明被押入大牢前，擡頭望了一眼高懸的明月。

......

翌日朝會。

“什麼？！”李遲一手攥在龍椅的扶手上，冠冕前的珠簾猛地晃動起來，“姚卿不可能通敵！你們憑什麼污蔑他？！”

階下跪着的是以兵部尚書王钰、刑部尚書陳前、戶部尚書沈清為首的近半朝臣。

王钰艱難地挺起圓墩墩的身軀，朗聲道：“陛下明鑒呐！那鎮國侯素來與北蠻人暗通款曲，又威脅金岩城州府孔落等人，收取大量搜刮來的民脂民膏，如此惡劣行徑，人神共憤啊！”

“一派胡言！”秦山在旁邊率先打斷，“若是侯爺通敵，那北蠻人早就該打到京城腳下了，還由得着你信口雌黃麼？還有孔落，為何不将人證帶過來好好盤問，光憑你一面之詞又如何能當真？”

見王钰答不上來，陳前擡起頭，幾乎聲淚俱下：“聖上！昨夜禁軍分明在鎮國侯府上搜到了物證，銀票和來往信件都有，至于人證，那孔落早已年過半百，根本受不得長久路途颠簸啊！”

正當秦山還要再反駁時，沈清又出聲道：“陛下，年前北疆戰事需增撥軍饷一事還另有蹊跷，微臣反複核對過糧倉出入，以及北疆玄冥軍的實際消耗，根本對不上賬！多分配去的糧食，隻怕早已被變賣為銀錢，用于中飽私囊了！”

“你倒是說得輕巧，戶部的諸位能人們，難道連一份賬本也擺不平麼？”秦山沉聲道，“如今侯爺親下江南治理水患，才剛有轉機便又投身北疆戰場，如今在那前線生死未蔔，你們這些人倒是惦記起背後捅侯爺刀子了。”

“秦閣老所言甚是，朕以為應當等北疆安穩過後，侯爺回京之時，再明察案件細節，”李遲第一次在朝會上不打磕絆地說這麼多話，“朕知諸卿為國為民之心，但也請分清輕重緩急，莫要因小失大，讓虎視眈眈的北蠻和南夷占了便宜。”

王钰支楞起上身，還欲再說，李遲卻擺手道：“夠了，朕心意已決，所有羁押人員容後查辦，期間不得擅自動刑，此事等侯爺回京之後再說。”

“聖上英明。”秦山率先表态，連同支持他的一幹文臣，一齊叩謝，“陛下聖明，還望明察。”

“今天的朝會就到這兒，”李遲覺得十分心累，“散朝吧。”

大臣們心思各異地行禮告退，其中幾位在出了宮門後，低聲交流。

“看來陛下是打算硬保鎮國侯了。”

“可不是？他早已權傾朝野，真不知如今這天下是姓李還是姓姚。”

“看來傳言不虛，‘鎮國侯乃竊國侯’，若是此番通敵罪行都不能将他拉下台的話......”

幾人對視一眼，互相明白對方未盡之言是什麼。

若是這樣都無法将姚遠拉下馬，那就隻有，清君側了。