話說這次京城圍困，大概是南平國定安年間所受的最大的打擊，沒有之一。

城牆毀得搖搖欲墜，宮牆也被肆虐得殘破不堪。

不過這些日子的朝堂倒是安靜了不少，不論過去有多少黨派紛争，在這生死危急時刻，大家都是被綁在一條繩上的螞蚱，老狐狸也能捏着鼻子與宿敵和平相處，後人稱之為“吊橋效應”。

姚遠僅用了三天時間養傷，就要重新披挂上陣，李遲對此十分反對，險些在朝堂之上紅了眼。

最後姚遠退了一步，答應自己留守京中，坐鎮中軍。

玉龍門的高手們在侯府住下後，讓這空蕩蕩的宅邸增添了許多人氣，姚遠下朝後回侯府時，院中圍着一大群人在玩摔角，那熱鬧景象讓他差點以為自己走錯了地方，倒像是回到了北疆軍營。

“侯爺！”

“喲，侯爺來了！”

人們見姚遠過來，紛紛停下，稀稀拉拉地站好。姚遠給他們安排了輪班制，每隔四個時辰會換一班去參與戰後重建，也算侯府不白養他們。

趙梓明撥開人群，艱難地擠出來，順便把身上的灰都蹭别人身上。他湊到近前來說：“侯爺！啥時候給我們派點别的活兒？暗殺行刺啥的，不然咱這刀不見血的，時間久了該生鏽了。”

姚遠點頭，招呼了幾名位階較高的進到堂中，平鋪開一張巨幅地圖，以刀鞘指其中一塊地方，道：“叛軍如今集結在此處，我預計兩日後發動奇襲，我需要各位趁亂，将他們頭目活捉起來，帶回京城，途中不可經他人之手，不知諸位可否做到？”

趙梓明出言問道：“我們如何得知哪個是頭目？聽聞侯爺當時于城樓之上驚天一箭，也不過是射殺了一個假的？”

姚遠說：“若我所料不錯，應當就是陳前。”

......

兩日後，月黑風高，林間烏鴉三兩飛起。

張信帶駐京玄冥軍殘部殺出城外，突襲同樣氣血尚未恢複的滄州軍，邊打邊喊：“大帥有令！滄州軍乃受人蠱惑，若能繳械投降，來日可将功折罪！各位想想你們的妻兒，你們若是死不悔改，他們終會落得被誅殺至盡的下場！這又是何苦？！”

滄州軍本就已是強弩之末，一鼓作氣卻未能得勝，再而衰三而竭，此刻更是如同驚弓之鳥，完全不見昔日攻城時的悍勇之象。

張信等人從正面吸引敵軍注意力的同時，趙梓明與江新月帶人悄無聲息地摸進了敵軍帥帳。

燈火随着吹進來的晚風閃爍，映在白幕上仿佛鬼影重重。隻見主帥帳中竟然隻有一人獨坐中央，衣冠整潔，仿佛早就能料到如今局面。

陳前與當時風頭正盛時判若兩人，如今穿着素袍而非官袍，須發盡白，臉上皺褶橫生，眼下兩團青黑，十分憔悴。

帳外是呐喊厮殺聲，他掀起蒼老幹癟的眼皮，看向來到帳中的兩人，最終目光落在趙梓明身上，淡淡開口道：“我認得你，你是侯府的人，姚遠要見我，是麼？”

趙梓明沒想到此人這麼上道，連忙捆了。陳前沒有反抗，而是瞥了一眼江新月，問：“這位公子看着面生，不知是何方神聖？”

江新月不冷不熱地說了一句：“陳大人，當年皇宮之中，清君側一案好大陣仗，那時我們見過一面。”

陳前啊了一聲，想起來了，自嘲一笑，道：“原來是江湖人士，竟然甘願為朝廷賣命，到也不怕将來鳥盡弓藏。”

江新月嗤了一聲，說：“與你無關。”

陳前被捆得無法動彈，仰頭看向漆黑的天幕，自言自語地說：“誰都以為能置身事外，卻沒想過無人能逃脫這宿命，死亡不是終點，而是恩怨情仇的起點啊......”

後面的話沒說完，江新月嫌晦氣，一針把他紮啞了，便安靜了下去。

......

李遲在宮中，手頭政務處理完了，好不容易有些閑暇，于是去禦花園裡折了一支茉莉，快步跑去侯府送給姚遠，完全沒有意識到半夜三更造訪十分突兀。

然而來到侯府時，院中寂靜無人，卻莫名透着一股冷肅的氣息，李遲遲疑地往裡走了兩步，便聽上方傳來一句：“我勸陛下還是留步比較好。”

李遲一驚，擡頭望去，原來是江新月立在樹上，抱臂垂眸看向他，而一旁的趙梓明則頭一歪，靠着樹幹睡着了。

李遲走到樹下，小聲問：“江掌門，你可知姚卿在何處？”

江新月沉默不答，李遲便點點頭，坐在樹下的石凳上等。

茉莉花散發出陣陣清香，在這月涼如水的夏夜，李遲心中卻莫名生出一絲不安。

他左等右等，那明明亮着燈的房門卻始終不曾打開，直到他實在支撐不住心神，趴在石桌上睡了過去，才依稀在夢中聽見開門的輕響。

再醒來時，已是次日早晨。

李遲發現自己睡在姚遠榻上，不禁臉頰一紅，看向正坐在房中的姚遠。

晨光從屋外透進來，灑在姚遠冷白的側臉上，泛起一圈微微的光，讓他看起來不那麼冷俊無情，而他正捏着那茉莉花兀自出神，直到李遲坐起身才看過來，問：“陛下醒了？”

李遲嗯了一聲，緩緩下床，坐到姚遠身前，擡手描摹了一下這人的眉眼，隻覺得俊美得攝人心魄，有種不真實的感覺。