姚遠看着李遲飄然而去的背影，快步追了上去，卻正好來到一家瓦舍，招牌斷了一個裂口，顯出蒼涼之意。

堂中說書人聲音微啞，驚堂木一拍，并起食中二指，也不管堂下有沒有聽客，兀自講了起來：“弓來！開弓便把雕翎放，他一箭射在畫戟上，這一箭射去了一場禍殃......”

李遲興奮地回頭沖姚遠道：“唱的是《轅門射戟》！想必是侯爺當時城門樓上驚天一箭，才讓百姓傳頌至此！”

姚遠牽過他，将人帶到一邊，沒什麼表情地說：“兩年前在這兒聽到的還是《擊鼓罵曹》呢，民心所向不過家國安康，我一人的榮辱并不重要。”

李遲道：“但對我來說很重要，我希望你被百姓愛戴，希望你功成名就、名垂青史，也希望你能長與我相伴。”

姚遠看着李遲目光純澈的眼眸，心中說不出來是什麼滋味，道：“陛下此番好意，令我受寵若驚了。”

李遲又從小攤上買了一對紅繩，一根系在自己腕上，一根系在姚遠腕上，那繩很細，很容易能掩在袖中。

姚遠：“這是......？”

李遲：“将軍忙于征戰四方，不知民間習俗也正常......這是姻緣線，戴上它便算是一同跟月老打了招呼，能保佑兩人攜手到老的。”

姚遠心中微動，仿佛熱流淌過，他牽起李遲的手，讓他搭在自己肩上，然後打橫一抱将人帶了起來，足尖一點便飛掠到屋檐之上。

李遲不是第一次這麼被姚遠抱着了，但确實第一次被抱到這麼高的地方，餘光可見腳下熙熙攘攘的人潮湧動，如同傾瀉在地的豆米，飛檐走閣也在下方飛速而過。

擡眼便可見姚遠清晰的下颌線和寬闊的肩，他雙手環着姚遠的脖頸，鼻息打在姚遠的頸部皮膚上，溫熱的氣流惹人心癢，使得這一隅憑空變得旖旎。

李遲也說不上來自己為何會有如此感受，他鬼使神差地湊上去親了親姚遠的頸側，然後便感覺到姚遠氣息一滞，胸膛的震動明顯變快，可聞心跳如鼓擂。

姚遠沒說什麼，就這樣将李遲抱回了侯府，說：“逛得也差不多了，陛下該換衣服回宮了。”

李遲被他放到床上，聞言呆愣了片刻，才問：“姚卿不和我一起嗎？”

姚遠給自己斟了一壺涼茶，連灌三杯才壓下心頭火苗，他反問：“怎麼？陛下想召臣入宮侍寝麼？那言官的折子第二天就能滿天飛了，陛下在此事上還是收斂點為好。”

李遲悉悉索索地脫下身上的女裝，一邊道：“有何不可？你都答應與我做伴侶了，縱是民間夫妻也沒有分居兩地的道理，我既已決定不納妃，早晚有一天衆人會察覺異樣，他們早晚會知道的。”

姚遠有些哭笑不得，他完全不敢看李遲那邊的景象，涼茶很快就被他喝下了大半壺，卻依然覺得口幹舌燥，最終心裡仿佛天人交戰了片刻，才啞聲道：“此事還應講究天時地利人和，若陛下實在想念，臣可以入宮當暗衛，守護陛下身側......但侍寝一事，陛下還是再謹慎些的好，莫要沖動，以緻來日後悔。”

李遲換上了自己的龍袍，想了想，于是點頭道：“那好吧，姚卿若是有閑暇，記得常來宮裡找我，若你不來，我便翻牆來侯府找你，反正已經一回生二回熟了。”

姚遠險些一口茶噴出來，咳了好一陣才緩過勁，說：“陛下，您可真是一點帝王架子也不端啊。”

李遲卻擺擺手，明明未經人事，卻做出一副老成的樣子，道：“夫妻本該如此，姚卿莫要跟我客氣才是。”

姚遠忍俊不禁，道：“知道了，快起駕回宮罷！”

......

李遲走後，姚遠的笑意才逐漸淡了下去。

他來到一堵牆前，摳動了一塊磚，隻見那磚如同抽屜一般滑了出來，露出裡頭的機關暗格，裡頭有一個輪盤鎖，如同算命用的八卦銅盤，設計十分精妙。

姚遠的神色冷了下去，擰動機關，隻聽得一陣如同老牛拉車般的沉悶聲響，整面厚重的牆壁緩緩轉開，露出裡頭幽森昏暗的地道。

石壁上每隔兩三步便會有一盞長明燈，火光随着他開門的動作而被驚擾，跳躍閃爍。順着石階向下，愈發陰暗詭秘。沒人能想到，原來在堂堂鎮國侯府，有一間地牢。

腳步聲在廊中回蕩，姚遠一步一步走下石階，來到被鎖在地牢中的人面前。

說實話，牢房條件不差，甚至比普通牢房好得多，裡頭床鋪桌椅一應俱全，一日三餐也都是經由侯府心腹送進去的，除了陰冷了些，沒别的不好。

嘩啦一聲鎖鍊響動，陳前渾身血污，憔悴不堪，他掙紮着坐起身，眯了眯眼才認清來人，聲音沙啞地問：“侯爺這是不打算把我交出去了麼？大破滄州軍、生擒賊首，何等功勳就擺在侯爺面前，卻為何要對外宣稱叛軍主帥已死、而轉過頭又将我私自扣下呢？”

姚遠拉開椅子，大馬金刀地坐下了，開口道：“舅公，你知道我為何來此。”

陳前明顯頓了一下，然後才緩緩露出一個悲涼的笑容，搖頭道：“莫喊我舅公，你母親乃陳家棄女，不過是搭了侯府的高枝而已，我可不敢和侯爺亂攀親戚。”

姚遠沒理會他的話，道：“你昨晚說的，我一個字都不信，要麼告訴我真相，要麼痛苦地死在這裡。”

陳前雙眼渾濁，擡起已經被斬去十指的雙手，上面血迹早已變成黑褐色，他這輩子都沒法再拿起筆或者武器了。