他渾身痛得要命，像是被誰給拳打腳踢了一頓；又好像是睡了太久，甫一擡起頭，脖頸兩側的筋幾乎要繃開，疼得他“嗷”了一聲，險些從椅子上跌下去。

……椅子？

孫長青這才回過神。他終于想起這一覺是如何睡下去的，連忙揉着脖子直起身，發現自己此時并不在妹妹的院子裡，而是好端端坐在一間書房之内。方才他趴的那張書案上堆了許多東西，卻整理得相當幹淨有條理。

這是孫長留的書房。

孫長青一時有些混亂，不知是自己遺忘了什麼，還是被人搬到這裡來的。他摸不清自己出現在此處的原因，愣了一會兒，想起現下最緊要的應當是去前廳看看情況，這才毛毛躁躁地站起身，身後座椅被猛地一頂，發出刺耳的噪聲——

隻聽“梆”的一聲輕響，書架被撞動，有個輕飄飄的匣子從高處掉下來，正巧砸在他頭頂。孫長青吃痛，揉着腦袋将那匣子撿起來，卻不想鎖扣并未卡緊，匣蓋翻開，裡面的東西就這麼骨碌碌地滾了出來。

那是個巴掌大、有些眼熟的卷軸。孫長青愣了片刻，很快便想起在哪裡見過這東西。

……

說是要找吳之明，可孫長留怎可能真在知州大人的眼皮子底下放他出來告狀。他倒是面不改色心不跳地撥了好幾個小厮去搗亂，見場面差不多穩了下來，又想着叫人将孫小姐按住，先送回院子裡關起來再說。

他一回頭便看見妹妹已經和知州大人唠了起來，不知又胡說了什麼有的沒的，腦門上青筋便是一跳，快步上前，伸手就想擒住她手臂——

“呀，二公子。”

嬰甯眨眨眼，視線移向自己手腕：“這可使不得。”

孫長留這才發現自己不知怎的抓錯了人，像是被燙到一般猛地甩開手。

原來此人不知何時已經擠到了人群的最中心，抓着一把瓜子看了老半天的熱鬧。而那廂孫小姐不慌不忙，對着楊知州行了禮，笑道：“我這些年病重不出，夫人想是氣壞了。還求大人替晚輩說幾句好話，待三五日後忙完了家事，晚輩一定親自上門賠不是。”

楊知州原先隻知道夫人與孫家小姐有些私交，卻不想她們如此要好，又奇又喜：“那是自然！你嬸嬸近日火氣大，容易動怒，你來了，正好替我勸勸她。”

他樂颠颠地和孫小姐反複确定邀約，後者則笑吟吟地瞥向一旁面色不善的兄長。

“大人擡愛了。”孫小姐緩緩收回視線，像一個最乖巧羞澀的晚輩那樣低下頭，“說定了，晚輩必定赴約。”

嬰甯挑起眉，眼看着孫長留頸邊的青筋爆了又爆，最終也隻能賠着笑臉将楊知州送出院門。

其餘三三兩兩的賓客被孫家仆役哄着陸續離場，有的還沒看夠熱鬧，得嬰甯挽起袖子伸手推才走得動。待孫長留怒氣沖沖地回來，院中才好容易清淨下來。嬰甯正坐在吃了一半的席上專心挑着遇刺，孫小姐則仍舊站在原地，見他歸來才緩緩蹲下身，拾起方才落在地上的紅蓋頭，輕輕撣去上面的浮土。

孫長留停在院門前。距離有些遠，他看不清妹妹臉上的神情，隻能看見她轉過身，一步、一步，緩慢而随意地走上正廳，徑直找到那張知州大人坐過、代表着這片宅邸中最高權柄的海黃木椅。

——其實也不過是一把有些值錢的座椅罷了。

可孫長留忽然感到一陣惡寒爬上脊背，下意識地向前沖了幾步，伸手徒勞地想要抓住什麼。

孫小姐回過身，盯着他挑釁似地坐了下去。

那把木椅最初便是按着高大、威猛或是有些肥胖的男子的身量打造，如今由她來坐，顯得空空蕩蕩，扶手也高了不少。可孫小姐并不在意，低垂雙眼，俯視兄長一步步自下而上地逼近。

孫長留不知道自己在害怕什麼。妹妹的雙眼藏在陰影之下，晦澀難辨。

“原來是這種感覺。”孫小姐忽然向後一靠，唇角嘲諷地高高挑起。

一片濃重的雲從日頭之下經過，帶來片刻的陰翳。刹那間，喜服紅得好似快要流出血來。

某種飛禽振翅劃破雲層，從這片華美而陳舊的院落上方飛快掠過。

它或許曾經屬于這裡，如今卻已展翅高飛，永不複返。