“你走吧。”張小妹重複道，“别再來了，我不想要這緣分了。”

嬰甯還沒來得及作出任何感觸，便聽遠處有人叫張小妹的名字。後者迅速背起籮筐，就這麼離開了，再沒有看過她一眼。

喊她的人站在遠處，拄着根病歪歪的木頭當拐杖。嬰甯即使在黑夜中也能視物，認出那是張小妹的父親張群長。

馬役一案中，張群長曾被按察司羁押，賞了一通好打。原來他雖保住了一條命，卻瘸了腿，不複往日跋扈。嬰甯不敢再追上去，隻遠遠、呆呆地望着父女二人相互攙扶着走遠。

當年他有沒有罪，也隻在她一念之間。

……

來時從日暮跑到尚未天黑，回程時卻走了很久很久。

嬰甯并未帶走禮物和錢袋。雖知道對方不會收下，她卻沒有臉再撿回來。

若沒有張小妹，她将會與曆城馬場的每一個人為敵，絲毫不存牽挂。可緣分就是這樣殘酷，叫她親手系下情誼，又無情地扯開。嬰甯想起與張小妹天南地北漫聊的每一個夜晚，淚水奪眶而出。她交了那麼多朋友，也害死過朋友，可她們不會再講話了。隻有張小妹還活得好好的，她活着的每一個瞬間都在恨她，讓她記得這世上有個朋友被她害慘了一生，無時無刻地恨她。

可嬰甯更清楚地知道，若重來一次，她依然會做出同樣的選擇。

是因為她是青州人？并不。她隻是浮來山上天生地養的一隻小狐狸，不屬于青州，更不屬于青州府。

隻因為她認為“邪惡”的人理應受到審判、先将她招攬的正義理應由她伸張。可張小妹的正義無人伸張，她也掙紮在生活的漩渦之中，當由嬰甯持槳的船隻駛過，她的船便被撞碎，無處可逃。

如果說趙公義的死還可以是罪有應得，那麼張小妹的傷便讓她無從抵賴。有很多時候，嬰甯都覺得自己早已做明白了人，可以貪心妄想一個天上的位置；可如今張小妹的恨意叫她清楚，自己永遠都不可能做明白一個人。

若她能選，她仍不願選。

這日嬰甯牽着馬，在曆城縣熱鬧的街頭遊蕩，不知疲倦。她強逼着自己面對這裡的一草一木，看見這裡的人，猜想他們的熱情、善良和苦難。

擦肩而過的人中不知有多少曾因她受苦，嬰甯往日不願看見，此刻卻不得不去看。如今她坐擁一間兩層樓高的醫館，即便不露面也有白花花的白銀入賬。按察司的那一場審判成全了她許多，可曆城、濟南乃至西三府的更多人卻被打回夾縫，艱難喘息。

“妹子，哎，那邊牽馬的姑娘！”道旁忽然有人喊她，嬰甯這才回過神。那是個賣燒餅的攤子，攤主十分面生，她并不認識。

攤主笑着招呼她走近：“下午貢院前咱們見過，這就忘了？我看你仗義執言，穿着也像是大戶人家的夫人，想不到能在這裡見着。來，這燒餅送你吃，算是謝你為王秀才家的媳婦出頭。”

原來那麻稈書生也姓王。嬰甯有些慢半拍，接過了燒餅才想起來，這是送考那場風波中人群裡的一個大娘。

攤主見她與白日裡迥然不同的神态，語帶寬慰地笑道：“怎麼，想着你漢子啊？别擔心！他們男人自有一番因果，與咱們何幹？快趁熱吃吧，吃飽了好睡覺，睡一覺起來，就什麼都忘了。”

她看着嬰甯呆呆地扒開油紙，啃了一口燒餅，卻不想她很快紅了眼睛，豆大的眼淚水就不要錢似地往下滾。

“喲喲喲，别哭！”攤主慌了，連忙掏出帕子給她擦臉，“有什麼可哭的？莫不是我認錯人，白日裡天不怕地不怕的那個是你嗎？好了好了，别哭了。”

嬰甯卻哭得越來越慘烈，嘴巴張得很大、很醜，酸楚的肺管子連一絲聲音也擠不出。

攤主摸摸她的臉：“好孩子。路還長着呢，現在好像天塌下來一樣的事情，等你到了我這個年紀再想起，那都不算事兒啦。”

嬰甯卻抽抽噎噎地道：“燒、燒餅……”

“什麼？”

“和沂水縣的一個味道。”嬰甯大哭不止，亂七八糟地答道，“濟南的燒餅，和我們那兒的一樣。”