嬰甯很有情緒地蹬開被子：“你去。”

“好好好，我去。”王子服連忙小跑去翻炭火，誰知鼓搗了老半天，他才擡起被熏紅的俏臉，尴尬道，“……我不會弄。”

嬰甯翻了個白眼，翻了個身便化回原形，抖抖一身紅毛：“不行，要悶死人了，我非得出去不可。”

她四腳黑乎乎的，柔軟厚實的錦被凹下去四個小坑。王子服摸摸自己滾燙的臉頰，無奈道：“要出去也行，你能變個不那麼惹眼的玩意兒嗎？”

赤狐歪着腦袋想了想，“砰”的一身變作個麻雀，一跳一跳兜了個來回。

“……行吧。”王子服幫她開了道窗縫，小聲囑咐道，“躲着些人，也别往後面船艙裡去，知道嗎？”

嬰甯懶得理他，啁啾一聲，跳出窗去。

……

啊！冰河！

嬰甯努力撲扇翅膀，快活地乘着北風，貼河面飛行。

水面上不時出現晶瑩剔透的冰淩，能供她落腳。嬰甯緊跟在寶船的一側，恨不得唱起歌來。

如今運河封了閘，并不似衛河那樣擁擠。寶船破水時濺起冰涼的水霧，盡數撲在嬰甯的羽毛上。飛累了，她便落在船舷上歇腳，有站崗的軍士偷懶，伸手來逗弄，被狠狠啄出滴滴答答的鮮血。

……這一路走了近半月，還從沒有如此舒暢過。

她忙着觀賞沿岸風景，不察天光流逝。直到西邊染上濃烈的霞光，嬰甯這才抖抖羽毛，振翅起飛，準備回房休息。

“唧！”

方才飛過個轉角，嬰甯竟和一個穿皮襖的年輕女子上撞了個正着，暈頭轉向。那女子面相不似中原人士，嘟囔了句什麼便急匆匆地朝後艙的方向跑去。嬰甯回過神，嗅到空氣中殘存的一絲陌生氣息。

像幹草，又帶着股獸類身上的腥膻氣。

嬰甯回頭看看前艙，又看看那女子的背影。

……怎麼辦，好想跟去看看。

回過神的時候，嬰甯已經跟在對方身後，悄無聲息地潛入了後艙。

她在心底裡将自己痛罵了一頓，腳下卻很好奇地跟着往深處跳。後艙的空間比她想象的還要寬敞許多，甚至地面之下都另有乾坤。走到這裡，嬰甯已經聞見一股欲蓋彌彰的香氣，以及各類不同飛禽走獸的低吟。

原來這船上運送的“貢品”，竟是各地搜羅來的珍禽異獸。

十數隻碩大的鐵籠靠在艙壁兩側，中間關着孔雀、大蟲、白鹿等，有些稀奇的連嬰甯都沒見過。她好奇地沿路瞧過來，衆獸也緊緊貼鐵欄，嗅聞她身上的氣味。

——夭壽啦！能化形的狐妖！

——大人幫幫忙，把籠子打開吧！

——嘔……誰又拉/屎了。

嬰甯和最後一個鐵籠裡的猴子面面相觑，回頭一看，衆獸都直勾勾地望着自己。

“我幫不了你們呀。”嬰甯竟有些愧疚，擡起腳爪撓了撓脖子，“這是在船上，就算出了籠子也沒處跑的。”

衆獸靜默了片刻，又是一陣吵鬧。

嬰甯怕引來看守，連忙安撫道：“噓，噓！有人和我說過，有些獸類是養來玩的，不會像豬羊雞鴨那樣殺來吃肉。說不定你們進了京，就能住進達官貴人的府邸裡享福呢。”

——達官貴人是什麼？

——要死了，我就是山雞啊！

正喧鬧着，嬰甯忽然聽見一聲極為高亢、渾厚的長嘶。随着這一聲，衆獸紛紛噤聲，躲回了鐵籠深處。

她從未聽過這樣的嘶叫，似牛又似馬，卻又什麼都不像。不過那聲音極具震懾力，即便嬰甯自诩法力無邊，也下意識地有些炸毛。她壓低了聲音問道：“那是什麼東西？”

——小的也不知道哇！

——前面長長的一條，邊上寬寬的兩片，長得比樹還要高呢！

——你們說的都不對。

嬰甯轉向那說話的猴。

猴打了個寒噤，才道：那東西叫做“象”，一腳就能踩扁半個山頭呢。