“大哥，你們家将軍如今年歲幾何，身上有什麼功名啊？”
被押回前艙的路上，天色已經沉黑。嬰甯不住地碎嘴：“長得倒是秀氣，就是這脾氣——怎麼會有人脾氣比我還怪呢？”
軍士闆着臉，一言不發。她讨了半天沒趣，也隻得自顧自地四下打量。軍士手中的長槍不似尋常制式，刺刃薄而修長，和戟的樣式有些近似。那武器不知如何淬煉，即便在火把的暖色之下也泛着一股冷冽的青光。
想必這便是“青刺軍”的來曆了。嬰甯若有所思，忽聽見幾聲短促的号角聲，擡頭望去，原來是對面一艘稍小的官舫攔路，水手正吹号驅趕。
“刷”的一聲，高處飛起兩面靛藍色大旗，嬰甯眯着眼認了半天，才看出上面寫着“清道”二字。
“嚯，這麼霸道。”嬰甯撇撇嘴，忍不住轉頭又問，“得要多大的官兒才配得上這陣仗啊？啊？說話呀！”
她一路叽叽喳喳，奈何幾個大漢隻闆着臉，連眉毛都沒動過一下。嬰甯頗覺沒趣，誰知方才回到前艙，便聽見有人呵斥：“人究竟去哪兒了，說！”
嬰甯心中“咯噔”一聲——這道門進去，住的盡是那些劉應節弄上來的舉子，一個賽一個的文弱，哪來這般氣勢。她推開門一瞅，廳上竟是欲哭無淚的王子服，正被數個打手模樣的大漢團團圍住。而其餘舉子也紛紛立在卧房門前，唯唯諾諾地等着翻查搜檢。
門闆發出尖銳的響動，衆人一時都轉過臉來望向她。
“這是做什麼。”嬰甯讪讪地走出來，“找誰啊？”
王子服見她回來，好似抓住了救命稻草，連忙沖那打手道：“大人，這不回來了？内子暈船，方才真是去透風的。”
打手和嬰甯身後的那兩人對上視線，皺了皺眉：“怎麼回事？”
憑借極其敏銳的直覺，嬰甯立即察覺到這兩方人馬之間不和諧的氣氛。她沒等軍士開口，便自行上前道：“燕将軍請我看象來着，怎麼了？”
王子服一愣：什麼看相？手相還是面相？
幸而他沒敢問出口，隻是眼睜睜看着嬰甯繞過幾人走到自己旁邊，便拽着自己打算回屋。誰知那群打手并不舍得放人，而是逼上前來，再次攔住嬰甯的去路。
“方才禮部主客司錢員外于房中遇刺，其餘舉子都在此處，隻有你一人形迹鬼祟，拿下！”幾個打手一哄而上，王子服就這麼被輕飄飄地撞開老遠。
嬰甯本欲還手，隻是想到這些都是朝廷的人，确實得罪不起，也隻能任憑對方将自己雙手反剪、捆住，再次押送出艙。
……她倒想老實待在屋裡，你們不給機會啊！
……
“嘿嘿。”嬰甯沖“燕将軍”傻笑，“這麼快就又見面了。”
“燕将軍”卻隻是淡淡地掃了她一眼，便對打手斥道：“胡亂抓人充數，朝廷威信何在。還不放人。”
打手們對視過後卻并未聽令，一旁有個官吏道：“此事非同小可，若等下了船還查不出兇手，恐怕見罪于天子。将軍切勿草率行事。”
果然是大官住的寝室，比她們那屋還要奢華不少。嬰甯看夠了房裡的陳設，這才想起去看那周大人的屍體。
錢員外靜靜地靠門邊，向一側歪倒，頭上的官帽也滾落在地。他面色紅得出奇，不像死去，更像是醉倒了。
那将軍和對方僵持不下，忽然抽出腰間佩刀，上前搶過嬰甯，割斷她腕上的繩索。
“你——”官吏瞠目結舌，半天隻憋出連串的“你”字，“你你你……你妨礙我等查案，是何居心？”
“方才徐大人說過，錢員外是感受到船身震動，沖出房門時忽然離奇身亡。”“燕将軍”将嬰甯往旁邊一推，淡淡道，“震動是底艙那頭暹羅象發狂引起的，彼時這女子和我在一起。”
“這也不能……”
“燕将軍”收刀入鞘，發出“叮”的一聲脆響：“難不成徐主事的意思是，此事也與在下有關？”
“……不敢。”徐主事悻悻地颔首，眼神卻依舊狐疑地望向嬰甯。
嬰甯仔細聞了聞，辨認出一絲難以察覺的血腥味。她正跑神，便被将軍用刀鞘拍了拍手臂。
嬰甯茫然地望過去，對方挑眉：“不是大夫嗎？看啊。”
又是我？嬰甯指指自己，語無倫次：“我……都說了我是獸醫，我不是看人的！”
話音剛落，她便被拎着衣領拽到錢員外的屍體之前。徐主事像是還想說什麼，最終還是在一屋子青刺軍的壓迫之下作罷了。
“看就看，看不出不能怪我啊。”嬰甯嘟囔着伏下身，先是探探脈搏，果然死了。随後她上上下下大緻摸了一遍，又将屍體的衣領、袖口翻開，都沒有找到傷口。
那血腥味又從何而來呢？
嬰甯鼻翼動了動，忽然坐在地上，抱起屍體的左腿，扒下鞋襪。
果不其然，襪底沾着塊拇指大小的血痕，錢員外的腳心正中則留有一個極細小的紅點。血液已經幹涸，斑駁地剝脫下來。嬰甯擡起頭，有些不确定：“還挺新鮮，或許是用毒針刺死的。”
她話音剛落，就見徐大人後退兩步，一臉的如臨大敵，于是隻好找補道：“但也不一定。我看他面色鮮紅，身上又沒有其他傷痕，除了中毒，有些卒中暴死的人也會這樣。”
這下衆人都有些沒了主意。那将軍抱着手臂，蹙眉道：“能查出是什麼毒嗎？”
“你叫我把他複活得了呗？”嬰甯無奈攤手，“第一，我都說了不一定是中毒；第二，我也說了我不是看人的。諸位大人，既然此事非同小可，我一個鄉下來的赤腳大夫也幫不上什麼忙，就先撤——”
她還沒來得及爬起來開溜，佩刀便再次出鞘，逼上她咽喉。嬰甯無言道：“撤、撤、徹底地幫你研究研究，成嗎？有話好好說。”
嬰甯伸出一根食指，鬼鬼祟祟地将刀尖抵開些許。擡頭看看眼色，又得寸進尺地從刀刃之下鑽了出來。