“這……使不得！”夥計連忙擺手，“小人怎敢受貴客的請！”

“這有什麼。請你來就是故事沒聽過瘾，想再見識見識當事人的說法。”嬰甯見他仍是惶恐，腳底下便踹了下一旁護衛，“當然，耽誤你幹活了。若故事講得好，咱們自然是要答謝的。”

護衛乙會意，立刻摸出幾枚銅闆塞過去。

有錢不賺豬頭三。夥計立刻回頭看了眼掌櫃的方向，這才放下心來：“貴客既然信得過小人，咱就鬥膽說一說了。話說那日，狂風呼嘯，白雪皚皚……”

“停停停。”嬰甯打斷他，“大概的我們都聽過了，你就說些别人不知道的。比如那仙人來自何方，又去往何處？他容姿如何，身長幾尺，有沒有提起過什麼名号？”

“名号是沒有，我問仙人貴姓，他說免貴，也沒有姓氏。”

“那他長什麼樣子？”

夥計沒花時間回憶，脫口便道：“比我高、比我瘦，皮膚很白。雖然戴着帏帽，我倒是看見過他的臉——俊得嘞！”

嬰甯又問：“好兄弟。不怕冒犯你，我想問問……方才說的故事究竟幾分真幾分假？”

見對方變了臉色，她連忙壓低聲音補充道：“你看，即便知道是诓人的，我們也付錢買了酒不是？咱們不差錢，真的隻是好奇而已，也絕不會和别人亂說。”

護衛乙又默默塞過去一塊碎銀。

“……”夥計飛快地将碎銀收回衣袋，這才道，“貴客是明白人，小的也不說那些虛的了。其實方才的故事基本也沒有改動，隻是……”

“隻是？”

夥計忽然往嬰甯旁邊挪了挪，聲音更低了：“我是不覺得那算什麼仙家，怪邪的。”

原來當日，白衣人喝多了酒，被他攙扶着回了房。夥計原本應當非禮勿視，安頓好了客人就立刻離開的。可誰叫他白日裡窺見對方一角真容，實在心癢難耐，便趁着對方靠在床頭閉目養神，伸手想要偷偷掀開那塊紗簾。

誰知“啪”的一聲，他的手腕忽然被對方一把握住，魂兒都要吓掉了。

“好痛啊……”所幸白衣人并未轉醒，聲音聽起來有些迷茫，仿佛不知道自己置身何處。夥計以為他磕到了頭，連忙詢問情況。

“——你們猜，他說是哪裡痛？”夥計說到興起，一臉神秘地賣起關子。

嬰甯忽然有種不太好的預感。

“他說，他的尾巴痛！”

聊到此處，護衛甲也逐漸醒了酒。甲乙二人對視一眼，都覺得背後發涼。

“什麼東西長尾巴啊？那不就是畜生嗎！所以小的不敢再呆，連忙跑出來了。”

不知為何，嬰甯愣了好一會兒才回過神。她沉默地灌了一會兒酒，忽然又問：“還有那所謂的‘仙童’，你真的親眼看見羊變成孩子了？”

夥計點頭如搗蒜：“若有一句假話，叫我天打五雷轟。那時候羊變成了個女娃娃，倒也不是什麼仙童，就是個穿破布衣裳的孩子，看着有八九歲大。”

……

“羊喝水變成了人？”

鄢将軍擱下手上的兵書，看起來不以為意：“是在香河縣的案子之前還是之後？莫不是他們聽說了豬變成活人，又編出類似的故事來攬客。”

“是之前。”嬰甯一口氣說了許多話，口幹得一口氣灌完了整壺茶水，“任丘縣是正月二十八，香河縣則是二月初。而且我算過了，從山東往京城走，任丘縣是順路，再去香河就繞遠了。”

“你是想說妖狐知道了香河縣有悍匪，才特意跑去為民除害？”鄢将軍嗤笑道，“倒是适合去說書。”

嬰甯怒道：“合理猜測不成嗎，我孩子也還在它手上呢。”

“既然說起這茬，我還得提醒你一句。”鄢将軍掀了掀眼皮，不冷不熱，“這妖狐手段狠辣，你不要抱太大期望。”

話音落下，房中一時間安靜至極，隻餘炭火燃燒的呼呼輕響。嬰甯何嘗不知道小趙的處境危險，隻是查得越多，她越摸不清對方的目的——從結果來看，白狐行兇的對象都是些大奸大惡之輩，她總覺得小趙等被拐走的孩子也許還并沒有遇害。

“我猜它将女孩子拐走之後，就是變成了羊羔一路趕到京城來。”嬰甯抱臂沉思，“既然是活着帶在身邊，總不是為了吃肉吧？”

狐狸不愛吃人肉，這她還是知道的。

“其實……”嬰甯忽然望向鄢将軍，有些猶豫是否要向對方交代更多底細，“其實還有些事，我先前不确定是否與白狐有關，現在看來倒的确有幾分幹系。”