“之後過了九年，小皇帝娶了三妻四妾，還有了很多可愛的皇子公主。大甯朝一眼盛世江山萬裡，實則危機潛伏。而皇帝年紀輕輕，就迷戀上了方士長生，開始修仙煉丹，大肆揮霍。我從不插手政事，隻是在宮廷裡安安靜靜畫畫做設計，故而九年來與他親密無間。直到最後幾年，皇帝修仙迷信愈發廢寝忘食。”

“陛下說他隻信任我，說我倆吃了仙丹一起長生不死。我覺得那些丹藥都是有毒的東西，可是陛下不信，與我生了嫌隙龃龉，也因此讓宮中佞臣有機可乘。”

“之後，那些奸人将我從宮中趕出去，抓到道士藥師煉丹砸藥的地方，每天将各種毒藥礦石灌給我，我知道他們就是想讓我死。然而不知怎的，在日複一日的折磨中……哈哈哈，我的眼睛居然好了。”

常擁宸不說話。

黑鬼就接着道：“剛好皇帝心急，想要養着的那群騙子早日奉上仙丹，于是仙丹就這樣煉成了。他們為了讓陛下信服，又讓我回到宮中。”

幾百年前，那隻黑鬼還是個正常人，那天冬天，他穿着一身狐狸毛的墨綠色大氅，遮掩着被道士折磨出的遍體鱗傷，在養心殿裡給皇帝奉仙丹。

當皇帝步入殿中，又看見他少年時箭羽刺破的那幅綠林雪地白虎圖，看見白虎圖後緩緩走出來的畫師，一種故劍情深似的愧疚感奔湧而來。

“他就那樣拿了我手中的長生不老藥，然後吃了下去。”

常擁宸眉心微蹙：“他吃了，然後呢，死了？”

當然不。

黑鬼捂了一半臉，神色仿佛瞬間蒼老：“怎麼可能！我居然舍不得，我偷偷做了手腳，把礦石毒藥換成了糖豆。”

之後，皇帝覺得高枕無憂，大肆荒淫度日、縱情聲色，身體每況愈下。而畫師相當潔身自好，身體康健又氣質溫潤。因為那些糖沒用，久而久之，皇帝就心生疑。

那些無法承受皇帝怒火的奸人就說，要嚴查畫師送的長生不老藥。

“咣當——”

裝糖丸的盒子被一掌揮在地，暴怒的皇帝一腳将人踹開，摔了殿門揚長而去。

“常大夫，陛下說了，你妄自偷吃仙丹十數顆，用低劣的糖丸濫竽充數，枉費陛下信任，陛下說你該死，該千刀萬剮、削成肉泥、再回爐重造！”

于是乎，他又被帶回煉丹處，再次用各種毒藥礦物泡灌，準備被煉成長生不老藥。

之後，驚雷般的噩耗在一夜之間傳來，皇帝駕崩了。

皇帝駕崩，舉國奔喪；新帝登基，大赦天下。

“赴京數十載，我卻依舊孑然一身，無甚建樹，心垂垂老矣。于是我便回到了安興的深山裡，想要安心創作。而那時我已經五十歲了。”

某一夜，他想起少時在常家讀書時，隔牆的那個同性情人，心生感慨與懼怕，遂決定制作一件傾國傾城的嫁衣，就當祭奠此生無疾而終的兩段感情。

嘔心瀝血三十年，他的嫁衣制成了。

他把絕筆奉上朝廷，甯朝的國運也走到山窮水盡。

黑鬼掌風一震，說不清臉上是恨意還是痛苦的遺憾，将他身前這樽棺材闆給撬開了！

常擁宸面上一驚，很快飛身過去，那棺材中的寒氣經年不絕，屍身不知用何法貯存，竟然完全沒有腐朽的迹象。

棺材中的甯朝皇帝的屍體仿若睡得安詳，黑鬼俯身，蓦地淚眼如注。

——他看見棺材裡，唯一貼身陪葬的那幅綠林雪地白虎圖，就仿佛重逢了那支歲月般匆匆一瞥、轉瞬即逝的箭矢。

如今，那支箭不再刺痛他的眼睛，而是深深紮進了他的心髒。

“！”

黑鬼淚絕起身，拿出那瓶離魂湯，竟然将一半喂給了那副屍體！

常擁宸見狀猛地後退，他自己對這東西深惡痛絕，靠近便頭昏腦脹，星軌彎刀隐隐顯現……

常啟慎莫非是想讓自己代替甯朝皇帝複活？！

“懷昭！快回來！”

沈笑空見狀心急，夢境不穩，風水元君停止作法，當即将常擁宸從那個世界拖回來。

“我已然将黑鬼的可疑行為上報帝君，帝君決定放棄他，将他永遠留在墳墓裡！時宗即将把太虛鏡扭轉回景朝正和三年冬，你二人——”

從冰冷的甯皇陵裡出來，常擁宸于三星陣蘇醒，起來一把抱在沈笑空肩頭，明明他後怕的戰栗還綿延不絕，也大起大落地心如擂鼓。

風水元君消失不見，耳邊萬籁俱靜，乾坤驟然在星河裡扭轉。

不知過了凡世幾百年，沈笑空才找回自己的心跳與聲音。

塞外起伏的矮丘與怪山皆是素裹，窸窸窣窣的聲音飄落耳畔，他輕撫過常擁宸的發梢，緩緩說：

“懷昭，你看……”

下雪了。