起初，是一位伐木工人發現的屍/體。

“應該是豐收月剛開始的時候。”戴着作業手套的工人放下手中的工具，在工房處理木頭的聲音中大聲道，“就是你們說的秋季啦，我們西比亞本地老一輩會這麼叫......”

他陷入了回憶：“那會兒雨已經下得很大了……”

工人前夜喝了點酒，和同伴在臨時搭建的小屋裡睡了一夜。不過他喝了酒後有個壞習慣，就是睡到一半總會清醒過來。

“那會兒我起夜，随手提了個燈，人有點模模糊糊的。”工人說。

豐收月的西比亞林場，是一年中資源最豐富的時候。這會兒總會有許多野獸在附近徘徊，于是工人拎了野獸驅逐燈起夜。

迷迷糊糊的他走得并不遠，簡單解決了問題後就準備返回。

突然，他感覺周圍的風靜了。

“我看過懷表，大概是淩晨三點左右的時候。”工人跟着他們出了工房，指了指林場一個方向，“對，就在那片區域。”

“我聽到......”他有些後怕地瑟縮了一下，“應該是某種野獸呼氣的聲音。”

那聲音離他很近。近到工人以為，那野獸就在他面前的灌木叢後面。

“我當時腦子都滞澀了，就這麼被吓得在原地動彈不得。”

兩股戰戰的工人下意識擡起了提着驅逐燈的左手，大概安靜了三秒左右的樣子，野獸離開了。

“我立刻回到了木屋，把同行的老盧克喊醒。”工人點燃一支煙，“于是我倆就這麼撐着眼皮子，看着外面的天空逐漸變亮。”

豐收月，獵物膘肥體壯，林場确實有時候會出現一些大型猛獸。鮑裡斯家的林場不僅做木材生意，還有豐收月的獵場生意。為了雇主和客人們的财産安全，這個時候的伐木工人還會多領一份巡場的工資。如果确定有大型野獸的蹤迹，他們會立刻上報給雇主，由鎮裡派狩獵隊來解決。

“然後，我們拿着□□......”工人夾着煙的手指微微顫抖，似乎不願再回想那時的場景，“到昨晚發現野獸的地方去看。”

——濃烈的、鋪天蓋地的紅色。

“那是什麼生物的攻擊、撕咬？我們不知道。”工人嗓音沙啞，“我和老盧克巡場這麼多年，從小鮑裡斯先生父親那時候就給他們家幫忙了，老虎、狼、狐狸、猞猁，我們這會有的野獸，我們都見過......”

“那可憐人是住在附近的一位獨居老人，平常會來林場采些蘑菇之類。他的死狀，讓兩個老獵人吓得逃離了現場。”他的聲音淹沒在工房的作業聲中，“......先生，您是一位體面人，我不好說得太詳細。您見過被刨下鱗片的魚嗎？那可憐人就像一條被處理過的魚，被撕扯的血肉和雨季亂飛的雨水一樣滿世界都是。”

工人丢下煙頭，粗粝的鞋跟将它碾壓成了粉末：“而且按照現場的混亂程度，我敢肯定，參加這場恐怖宴會的野獸，肯定不止一個。”

讓工人回去工作後，伊夫咽了咽口水，艱難地拍了拍鮑裡斯的肩膀：“你們上報給鎮裡了嗎？”

鮑裡斯歎了口氣：“當然啊兄弟。那屍/體的受損程度簡直就像來了獸群，要是放任他們在西比亞鎮的林場裡開自助餐，鎮長他們肯定不會同意的。”

這時候，方才一直沉默的木偶師擡起了頭：“但你說，這樣的案件不止一起。”

鮑裡斯沉重點頭：“......是的，沒錯。”

“就在鎮裡準備商量狩獵隊事宜時，卡多府站出來了。”林場的主人苦笑道，“他們說，卡多府的人會派出一隊職業者幫助鎮裡，但條件是，這場狩獵行動必須要在秋季宴會結束之後。”

“開玩笑吧！秋季開始到宴會，這中間足足有三個月的時間！”伊夫震驚地握住他的肩膀，“你瘋了嗎？！你不會答應他們了吧？！”

鮑裡斯無奈地任他搖晃：“你先聽我說完兄弟。我當然不會答應他們，于是當天我就直接找了狩獵隊的隊長。”

狩獵隊的隊長是個好手，更何況他同鮑裡斯的父親也有不淺的交情。接到了老朋友兒子的委托，還是在報酬豐厚的情況下，狩獵隊的隊長立刻清點好手，叫上了熟悉林場的兩個工人，一行八人，一起進了林場。

“是的、是的......這，就是第二起。”

鮑裡斯苦笑着捂住了臉：“那天半夜，哈克裡隊長渾身是血地敲響了我的木屋——對，我不知為什麼非常擔心他們，就沒回家。”

也幸虧，他沒回家。

“哈克裡隊長一條胳膊沒了，帶去的五個獵人隻有三個回來，林場的兩個工人則直接消失在了濃密的陰影裡。”

林場的小主人站了起來，從木屋裡取出一個木偶師有些眼熟的盒子：“也幸虧我那天突然過敏症發作，鬼使神差地讓家裡人去請了豪斯醫生過來，哈克裡隊長他們幾個才幸運地脫離了危險。”

說話間，鮑裡斯打開了盒子。

“這是豪斯醫生從哈克裡隊長的傷口裡取出的斷爪。”鮑裡斯又長長地歎了口氣，眉間逐漸出現愁苦的色彩，“梅勒先生，您見多識廣，您知道這是什麼野獸的爪子嗎？”